– Что такое? – Я прислонился плечом к стеклянной стене и сунул руки в карманы. Отец обошел стол и сел за него, разглаживая галстук.

– Что она ответила? – Он нахмурил брови.

Его первенцу было так же далеко до брака, как Джокеру до здравомыслия, а Эшлинг была еще слишком юна. Я был его главной надеждой обзавестись внуками.

– Кто? – Я изобразил замешательство.

– Я слишком стар для этого цирка. Что Сейлор ответила? – Отец прищурился.

– Ей нужно больше времени.

Я окинул его невозмутимым взглядом, ожидая реакции. Его лицо вытянулось, но он быстро собрался и вздохнул, в духе «ну что поделаешь». Он изо всех сил старался сохранить бесстрастное выражение лица, но выдал свое отчаяние, когда потянулся за носовым платком и вытер пот со лба.

– Купи ей кольцо побольше. Это решит дело.

– Только не с Сейлор. – Я покачал головой, не сводя с него глаз.

Отец простонал, потирая виски.

– Наверное. Она крепкий орешек.

– Я крепче. – Я ухмыльнулся, протянул руку и показал ему свой безымянный палец. – Я не заставлю вас с мамой долго ждать. Я хочу закрыть этот вопрос как можно скорее, пока она не поняла, что может найти кого-то получше.

Отец поднял взгляд, покачал головой и прошептал:

– Нет, не может.

Я верил ему – не в том, что он был прав насчет нас с Сейлор, а в том, что он говорил от души.

– Я люблю тебя, ceann beag. Больше этого королевства. – Отец улыбнулся, неспешно и взвешенно, стараясь не лопнуть от гордости.

Я улыбнулся в ответ, теребя лошадку Дала на шее. Сейлор вернула ее в тот день, когда переехала обратно ко мне. Только теперь лошадка не была бесцветной. Она покрасила ее в рыжий – цвет своих волос.

– Я тоже люблю тебя, старина. Больше, чем ки…

– Нет.

– Киви! Расслабься.

Я развернулся и, смеясь, пошел к себе в кабинет. Конечно же, я хотел сказать «киски».

Конец

Эта книга стала для меня совершенно особенной в работе. Предполагалось, что Хантер Фитцпатрик будет всего лишь второстепенным персонажем серии «Школа Всех Святых». Я не планировала писать о нем отдельную книгу, а тем более серию книг о его семье. Но он попросту околдовал меня своим обаянием, и я поняла, что не могу устоять перед его историей.

Я должна выразить благодарность многим людям, которые помогли мне сделать эту книгу такой, какой она стала сегодня.

Во-первых, Тихуане Тернер – моей бизнес-маме, любимому человеку и первой паре глаз, которая видит мои книги. Большое тебе спасибо за всю любовь, которую ты подарила Хантеру и Сейлор. Спасибо моим бета-ридерам Саре Грим Сенц, Лане Карт, Ванессе Вильегас, Эми Халтер и Аве Харрисон. Огромное вам спасибо.

Спасибо Чарли Роуз, Елене Хантинг и Паркер С. Хантингтон за то, что вы лучшие люди на свете. Без преувеличения. Лучшие. Ваша дружба очень много для меня значит!

Спасибо моим редакторам Джессике Ройер Окен и Пейдж Марони Смит. Я очень благодарна за возможность работать с вами!

Спасибо моему невероятному (и терпеливому) дизайнеру Летиции Хассер за то, что не забросила свою жизнь, пока работала со мной над обложками.

Спасибо моим поклонникам, продвигающим мои книги, – моим СУПЕРГЕРОЯМ! – без вас я бы не справилась. В этом я не сомневаюсь. Лин, Ратула, Вейн, Марта, Ямина, Ребекка, Жаки, Авивит, Сара (Келлогг и Грим!), Эми, Надин, Ариадна, Нина, Иса, Челе, Бетти, Шер, Лиза, Линан, Бриттани, Софи, Стейси, Аманда, Саммер, Шина, Саманта, Танака, Вики, Кэри, Зафи и Джоди. Дамы, вы лучшие!

Спасибо Кэнди Кейн за то, что она королева всего PR, и Кимберли Брауэр, моему потрясающему агенту.

Спасибо моей читательской группе Sassy Sparrows, которую я очень люблю. И вам за то, что дали этой книге шанс. Я польщена тем, что вы решили потратить свое время на чтение моей работы, и я буду очень признательна, если вы найдете несколько минут и оставите честный отзыв.

С благодарностью,