Я понимал, что настала моя очередь высказаться, но я все еще ждал, когда Килл что-нибудь скажет. Неважно, любил ли меня Джеральд Фитцпатрик как своего сына или нет, всему Бостону было ясно, что его наследником, будущим главой семейства Фитцпатриков станет не кто иной, как Киллиан. Он вступит во владение этим королевством, и мое место в нем зависело от него.

Эта истина приводила меня в замешательство. Я был принцем при двух королях и всегда им буду.

Но я впервые перестал негодовать из-за того, что Киллиан был рожден, чтобы властвовать, а я – править рядом с ним.

Я повернулся к Киллу.

– Хочешь что-нибудь добавить?

Он скрестил ноги, смерив меня оценивающим взглядом с плохо скрываемым налетом скуки.

– У нас будут разногласия, споры и скандалы. Я буду совершать поступки, которые встанут тебе поперек горла, и тебе придется прикусить язык и шагать дальше, как настоящему хорошему солдатику. Я, в свою очередь, обещаю примириться с твоей отвратительной речью и способностью находить сексуальный подтекст во всем на свете. И обещаю не трогать твою девушку.

– Что ж, – встряла Сейлор, заглотив наживку, как и ожидал Килл.

Он откинулся на спинку кресла, с ухмылкой ожидая от нее словесной порки.

– У тебя нет особого выбора в этом вопросе. Без обид, но я скорее лягу в постель с трупом, чем с тобой.

– Я не в обиде, все равно от него ты бы добилась больше ласки, чем от меня, – подтвердил Киллиан и снова посмотрел на меня.

– Вероятно потому, что ты сам станешь трупом, если еще хоть раз заговоришь о моей сестре в подобном тоне, – добавил Сэм с ехидной улыбкой.

Все, кроме Киллиана, рассмеялись.

– Так или иначе, – продолжил Килл, – я хочу, чтобы ты стал моей правой рукой. Я знаю, что ты хорошо для этого подходишь. Ты доказал, что заслуживаешь доверия, честен и трудолюбив. Будешь моим моральным компасом. Видит бог, он мне нужен. Я хочу, чтобы ты был рядом со мной, брат.

Я встал и потянул Сейлор за руку, давая понять, что разговор окончен. Для меня так точно.

– Мне нужен подробный контракт, гарантирующий неприкосновенность моего наследства, а кроме того, ваш отказ от права размахивать им перед моим лицом всякий раз, когда у нас возникнут разногласия. – Я перевел взгляд с брата на отца. – Это понятно?

Отец, нахмурившись, вскочил на ноги.

– Мы только что сказали, что любим тебя, а ты хочешь задокументировать свои права на наследство?

– Я Фитцпатрик. – Я одарил его холодной усмешкой.

Затем развернулся к обеденному столу. Сейлор торопливо обняла Эшлинг и сестер Пенроуз и поспешила ко мне. Мы вошли в обеденный зал, и все последовали за нами. Я сел с краю стола.

Отец занял место рядом со мной, четко обозначив свою позицию.

Киллиан сел во главе стола, возвещая о смене поколений.

Трой устроился напротив Килла, а Сэм рядом с ним.

Отец опустил ладонь на мою руку. Мама, сидевшая напротив, улыбнулась, а по ее напудренным щекам тихо текли слезы.

Килл, восседавший во главе стола, поднял бокал вина. На сей раз все присоединились к его тосту – и все пили настоящее вино.

– За наше королевство и за то, чтобы мы показали своим врагам, почему оно останется нашим. За то, что мы Фитцпатрики. – Он замолчал, задумчиво бегая взглядом между сестрами Пенроуз, и на их лицах появились легкие улыбки. – И за Бостон.

Четыре года спустя

Легкие поцелуи прошлись вдоль моей шеи. Свободная рубашка Хантера, которую я использовала в качестве пижамы, оказалась стянута с меня через голову. Мне были хорошо знакомы эти поцелуи, приглашающие к безумству и возвещавшие о начале нового дня.

Я перевернулась на бок и, не открывая глаз, прижалась задницей к возбужденному достоинству Хантера.

– Я слишком устала, – пробормотала я.

– А я слишком возбужден, – прохрипел он в ответ, достал член и уткнулся им между моих ягодиц.

Я не знала, в какой конкретно момент он снял с меня нижнее белье, знала только, что ложилась спать в нем, а сейчас была полностью обнажена ниже пояса. Его возбужденный член ощущался горячим и бархатистым на моей коже. Рот наполнился слюной.

Да, пожалуйста.

– Хантер Фитцпатрик. Нет значит нет.

– А еще «нет» может означать «может быть», если пообещаю, что заставлю тебя кончить, прежде чем ты успеешь открыть глаза, – прошептал он, и я почувствовала его дыхание возле шеи.

Мятное. Он уже принял душ и почистил зубы. Готова поспорить, что через несколько минут он помчится на работу. Хантер всегда приходил в офис первым. Джеральд Фитцпатрик, похоже, готовился в скором времени уйти на пенсию, а потому Киллиан, вероятно, станет самым молодым генеральным директором многомиллиардной компании в истории Америки. А еще это означало, что Хантер проводил в офисе больше времени. Я не возражала. После работы мы всегда встречались в каком-нибудь приятном местечке, чтобы попробовать новую еду.

Я стала ресторанным критиком. Проект «Аппетитная Сейлор пробует Бостон на вкус» набирал обороты. Я подумывала о том, чтобы завести канал на ютьюбе и создать свой сайт. У моей странички в «Инстаграм»[89] (который, кстати, был отмечен галочкой, из-за чего Хантер вычеркнул пункт «трахнуть знаменитость» из своего воображаемого списка) уже было больше семидесяти тысяч подписчиков, в том числе три громкие знаменитости.

В их числе не было Ланы Альдер. Она пропала из поля зрения с тех пор, как ее отстранили от стрельбы из лука, как и Джунсу. Я слышала, что она стала косметологом в Альбукерке. А пару лет назад Сэм говорил, что видел Джунсу на улице в форме какой-то забегаловки.

– Покажи, на что ты способен, жеребец. – Я перевернулась на спину, чувствуя, что лицо Хантера уже устремилось мне между бедер. Я приподняла их навстречу его губам и застонала, когда его горячий, мятный язык прижался к моему входу. Я уже была до неприличия мокрой.

– О боже, – простонала я.

– Слушаю, – сказал Хантер в меня. Я рассмеялась, когда он обвел языком клитор. – Чем могу помочь? – Его голос звучал приглушенно, когда он прижался ртом к моей киске. А потом изобразил эхо, все тише повторяя «помочь, помочь, помочь». Я почувствовала, как все тело сотрясается от удовольствия, радости и смеха.

– Мы с моим парнем ведем самые непристойные разговоры о сексе. Не знаю, что мне с ним делать.

– Что ж… – Он втянул клитор в рот, пососал немного, а потом выпустил, в то же время вводя в меня два пальца, распаляя меня.

Вторую руку он опустил на грудь и погладил возбужденный сосок. Я содрогнулась и сжала его мышцами, издав вздох, когда все мое тело начало покалывать. Потоки напряжения пробежали от пальцев ног к голове.

– Возможно, тогда ему не стоит быть твоим парнем, – предложил Хантер.

Теперь его рот был свободен для разговора – он творил свое волшебство пальцами, – а когда я открыла глаза и посмотрела на него в замешательстве, Хантер глядел на меня в ответ, держа голову между моих ног. Не разрывая зрительного контакта, он встал на колени и ввел в меня третий, а потом четвертый палец. Я чувствовала себя наполненной, напряженной и на грани эйфории. Мое тело расцветало в оргазме, но меня захлестнула паника.

– Ты считаешь, что сейчас подходящее время, чтобы порвать со мной? – спросила я как можно спокойнее, притом что у меня зашкаливал пульс и подступала легкая истерика.

Он облизнул губы.

– Неужели я улавливаю беспокойство, мисс Бреннан?

У меня округлились глаза. Что он затеял?

– Нет. Конечно, нет. Мне все равно. К тому же ты никогда от меня не уйдешь.

За прошедшие годы мы с Хантером не сходили с таблоидов по понятным причинам. Мы вместе посещали благотворительные мероприятия, надевали лучшие наряды. Нас ловили целующимися в купальниках во время экзотических каникул с нашими семьями. Мы никогда не разводили драму, не устраивали публичных ссор и были вторыми по популярности, потому что самый завидный холостяк Бостона, Киллиан, не подавал признаков, будто намерен остепениться.