Отвечать меня никто не просил, потому я промолчал, стараясь сохранять невозмутимое лицо. Только кивнул, обозначая, что услышал. Она плакала точно не из-за того, что я настолько хороший, потому и ставить на этом акцент – глупо.

– Вы знаете, у нас тут есть еще один гость, который появился спонтанно, – мужчина прислонил ладонь к моему плечу, чтобы мягко развернуть. Оставалось поддался, всматриваясь в толпу. – Думаю, вам будет интересно познакомиться. Он вон там.

Проследив за направлением руки, я заметил парня, стоящего в углу. Одинокий, неловкий и явно чувствующий себя не в своей тарелке. Почти такой же, как и я, только более жалкий. В целом, на вид приметный: высокий, спортивный. Кавказец? Слишком уж колоритно выглядит. Прямые темные волосы, на вид жесткие и колючие, коротко подстрижены. Брови широкие, густые. Длинные ресницы, даже отсюда вижу. Да, определенно, национальность читается: темные глаза, широкий нос, напоминающий так называемый «римский профиль», показывали ее лучше прочего. В интернете таких парней навалом. Его бы к нормальному барберу отвести, гардероб сменить. Могу поспорить, любимый вид одежды у будущего знакомого – спортивный костюм. Такие перспективы упускаешь, парень. Даже шрам, рассекающий губу, тебя не портит, а это большая удача. Что ж, интересно, как ты сюда попал.

Хромов обсудил что-то с женой, все еще держа руку на моем предплечье, а потом повел вперед, всерьез намереваясь познакомить со странным гостем. Я надеялся только на одно – что тот хотя бы не станет заваливать меня вопросами, и мы просто дружно помолчим, стараясь пережить этот час.

Незнакомец повернулся в нашу сторону и первым, конечно, заметил своего друга-историка, а потом уже перевел взгляд на меня. Так и захотелось сказать: «Боже, ты же как открытая книга, научись держать себя в руках – твои эмоции на лице отпечатываются!». Он выглядел очень удивленным и смотрел на меня так, будто к нему, маленькому мальчику, ведут какого-то чужого взрослого дядю с неизвестной целью. На вид мы ровесники, почему он такой? Надеюсь, у него все нормально с умственным развитием. Имею ввиду, надеюсь, он не тупица. Опять же, по лицу определить просто, но верить в такой вывод не хочется.

Ненавижу себя в четвертый раз – уже за то, что просто сюда приехал.

Очень неловко.

Я стоял где-то в углу комнаты, рассматривая фотографии на стенах. Их было много, но в зазорах между рамами виднелись дырочки от гвоздей, что говорило о других, которые почему-то сняли. Видимо, смотреть на дочь оказалось слишком тяжело. Думая об этом, я неизменно проникался сочувствием к Николаю Степановичу и Ольге Юрьевне. Бедные родители.

Когда мы связались по телефону, чтобы поговорить о произошедшем, чувства были странными. Стыд и вина играли сильнее всех, потому что я неизменно думал о тех возможностях, которые упустил из-за усталости и страха оказаться в неловком положении.

Не смотря на это, в целом разговор оказался приятным.

– Слушаю, – тяжелое дыхание на другой стороне выдало состояние мужчины, поднявшего трубку, с головой. На мгновение я даже растерялся, не зная, как начать разговор.

– Здравствуйте. Я Руслан. Таксист.

Этого оказалось достаточно, чтобы он понял.

– Здравствуйте. Здравствуйте, молодой человек. Спасибо вам, что все-таки позвонили.

– Нет, не надо, что вы, – Рокки дернул поводок и мы направились за дом. Точнее, он меня потащил, потому что думать в двух плоскостях в этот раз было слишком сложно. – Ничего такого я не сделал, как можно было не позвонить. Следователь сказал, что у вас есть ко мне вопросы.

– Да, всего несколько, это не долго. Скажите, пожалуйста, как она себя вела? Может, поделилась с вами чем-то? – в неровном голосе слышалась надежда. Я не смог ответить сразу, не решался уничтожить этот проблеск.

– Нет… Простите, она ничего не говорила. Была немного грустной, но в целом – спокойной. Извините, не могу здесь ничего вам подсказать. Мне правда очень жаль.

– О чем это я, – казалось, мужчина пытался притвориться, что находится в хорошем расположении духа, но эта попытка показала его еще более раненым. – Диана никогда никому не жаловалась. – Он всхлипнул. Столько бессилия было в этом коротком предложении, столько раскаяния. Я свел брови и поднял глаза к небу – сложно находится в стабильном состоянии, когда рядом кто-то плачет. Как поддерживать человека, который потерял ребенка? – Она была очень сильной девочкой. Как же мы не заметили… Скажите, не было ли чего-то странного?

– Странного? О чем вы?

– Может, ей кто-то звонил, писал или она сама делала нечто, неподходящее ситуации?

– Да нет, – я пожал плечами. В голову ничего не пришло ни сразу, ни после намеренного прокручивания кадров. В который раз. – Ничего такого, извините.

– Что ж. Спасибо и на этом.

– Мне очень жаль, – слова вырвались сами собой. Когда он замолчал и не повесил трубку, показалось, что ему нужно услышать это, а мне нужно это сказать. – Простите.

– За что вы извиняетесь, молодой человек? – голос горюющего отца смягчился. – В этом нет вашей вины, вы выполняли свою работу.

– Знаю, но я мог вмешаться. Если бы был более внимательным и сочувствующим, то… – продолжить не хватило сил. Да и как выразить все эти эмоции, если сам до конца их не понимаешь.

– Руслан, я сам во многом себя виню. Сказать честно, и вас винил, когда узнал, но это всего лишь эмоции. Моя дочь… Она имела на это свои причины, о которых никто уже не узнает, и нам остается только принять это. Диана была умной и смелой, все держала в себе. Мы с женой перебрали много вариантов, почему это произошло, но сказать наверняка не можем. Знаем мы только одно – она была взрослым человеком, способным за себя ответить. Раз уж все так закончилось, другого выхода она не видела. Не нам решать, стоило ли оно того. И не мы несем за это ответственность. Спасибо вам, что так переживаете, но мне, как и ей, я уверен, хотелось бы, чтобы вы больше беспокоились о себе.

– Вы правы, – мне не хватило смелости сказать безутешному родителю, что я все равно не могу унять чувство вины. Он явно ощущает его куда ярче, но старается приободрить незнакомца.

– Рад, что вы меня услышали. Удачи, Руслан. Спасибо еще раз за разговор.

– Вам спасибо, – я собрался вешать трубку, когда вдруг спохватился. – Извините, может, это не уместно, но вам наверняка тяжело самим заниматься похоронами. Могу я как-то помочь?

– Вы действительно хотите? – мы оба были не уверены, что это хорошая идея. Тем не менее, мужчина дождался моего подтверждения и продолжил. – Знаете, помощь действительно была бы кстати. Сможете приехать завтра по ****** **? Примерно к трем.

– Конечно.

– Спасибо вам, Руслан. До встречи.

– До свидания.

И вот я здесь. Два дня помощи Хромовым дали проход на похороны Дианы, хотя изначально такого не планировалось. Я просто не смог отказать им.

С самого утра единственное мое занятие – стоять. Ехать на кладбище, слава Богу, никто не попросил, потому я дежурил дома, дожидаясь, пока семейство вернется.

На похоронах молодой девушки сплошь старики и взрослые люди за сорок, какая злая ирония. Странно, что нет никого моего возраста или около того.

Все были настолько увлечены своим горем, что не заметили чужака, следящего за всеми из края комнаты. Оно и не удивительно. Единственное… Кажется, я видел кого-то более молодого несколько минут назад .Из-за своей рассеянности не успел разглядеть – он пронесся, держа в руках что-то большое и белое. Волосы седые, но сам слишком уж активный, явно не пожилой. Довольно быстро я оставил его, заглядевшись на одну из фотографий – там были запечатлены Николай Степанович, Ольга Юрьевна, Диана и еще какая-то девушка. На вид подросток лет пятнадцати, похожа на родителей, но ее среди гостей тоже не было. Может, решили в очередной раз не травмировать. Дальше, сколько бы не старался, увидеть ее на других снимках не смог. Осматривал остальные стены, выискивая нужное лицо и, переходя взглядом, наткнулся на Хромова старшего, идущего в мою сторону. А рядом с ним тот самый человек, пробегающий мимо какое-то время назад. Действительно молодой. Под его взглядом я непроизвольно зарделся – ледяной, равнодушный и высокомерный. Такие редко встречаются в повседневной жизни, скорее, на обложках журналов, в фильмах или более высоких кругах. Костюм стоит примерно как вся эта комната, если опираться на вид: шелковый ворот, плотная ткань. Я в этом разбираюсь, мама когда-то держала свое ателье. Да и без этого он создавал определенное впечатление, словно зашел в эту квартиру по ошибке. Светлая кожа, пепельно-серые волосы, тонкие черты лица. Лощеный. Такие нравятся противоположному полу. Да и своему, наверное. Не могу сказать. Он показывает, что знает себе цену и вполне может позволить себе твою, ну, имею ввиду, если ты заинтересован. Странные мысли.