Пока мой образ из прошлого осматривал офис, на стул, расположенный через стол из светлого дерева, села она, тогда еще незнакомка: прямые русые волосы до талии, всегда блестящие и гладкие, лицо с выразительными скулами, острым подбородком и высоким лбом. Большие темно-зеленые глаза, почти как у меня, только без дополнительных цветов, словно однотонные матовые шарики. Тонкие длинные брови, пухлые губы и узкий острый нос. Ровная загорелая кожа, стройное тело. В тот момент я уже влюбился – она ведь вылитая супермодель девяностых. На таких мы с друзьями заглядывались в эротических журналах, будучи детьми. Тогда она была чудом. Я даже дар речи потерял, а это в моей жизни явление слишком редкое.

– Егор, здравствуйте, – она уселась удобнее, проверяя свои записи. Не услышав ответа, подняла на меня глаза. Сощурилась. – Все в порядке?

– Да, – я прокашлялся, уже поняв и приняв внезапно родившийся план. – Доброе утро.

– Меня зовут Ева, это я связывалась с вашим менеджером по поводу интервью. Спасибо, что согласились.

– Спасибо, что предложили.

Мы улыбнулись друг другу. Она – более дежурно, а я – со всем имеющимся обаянием, которое на ней сработало далеко не сразу. Помню, как ныл Гене, что не хочу идти не на какое интервью и все это – пустая трата времени. Публикации в журнале никому чести не делают, их ведь никто не читает. Ева тогда работала в захудалом сборнике для домохозяек, а я был начинающим художником, желал всего и сразу. Популярность ко мне пришла быстро, но только до определенного уровня, как раз для такого журнала. У меня и менеджер тогда появился только из-за ненависти к телефонным разговорам и людям, звонившим запросить очередную реплику.

Тогда я уже решил, что приглашу ее на свидание. Отвечал на все вопросы развернуто, честно, не смотря на то, что они казались мне чрезвычайно глупыми и пустыми: откуда черпаете вдохновение? Что скажете о своей самой известной работе? Что хотели сказать через нее? Нравится ли вам быть популярным? Вы с детства мечтали стать художником?

Я с детства мечтал встретить тебя. Забавно вышло.

Она отказала. А я продолжил наседать, совершая звонки, которые ненавидел, каждый день в течение месяца. Поначалу она была вежливой, потом открыто злилась, потом начала игнорировать. Следом вновь ответила. Раз, второй, третий. Я был настойчив и дружелюбен, отсылал цветы, картины, редкие книги, заваливал вниманием, заботился настолько, насколько она позволяла. Мы говорили все больше, находили общие темы, точки соприкосновения, и потом, убедившись, что моя персона достойна внимания, Ева все же согласилась пойти на свидание.

Я не мог двигаться, не мог заговорить, не мог закричать, броситься на нее с объятиями и раскаяться. Сказать, насколько мне жаль.

Будто во сне.

Она сидела напротив, окутанная утренним солнцем. Спрашивала, а я отвечал. Как тогда. Ее парфюм разлетелся по кабинету, коснулся моего носа, подтверждая, что это правда. Настолько знакомый, но забытый запах пробудил заснувший мозг, а тот заставил тело немедленно реагировать. Хотелось заполнить им весь объем легких.

Я чрезмерно глубоко вдохнул, и зачастившее сердце замедлило ритм от облегчения – тогда мне уже понравился этот запах, потому так сделал. Этот вдох вернул меня в настоящее. Так резко, что я уронил фужер с вином аккурат к только выведенному пятну на белом ковре.

Не помню, когда в последний раз плакал, но после этой встречи слезы полились градом. В определенный момент стало трудно дышать, словно грудь сковали, а в легкие поместили сотни игл, от боли я даже схватился за ткань одежды над ними. Пришлось вдыхать часто и мало в отчаянной попытке нормализовать состояние.

– Прости меня, Ева. Прости, я не хотел. Мне так жаль, так жаль.

Соленые капли щекотали щеки и подбородок. Ненавижу слезы, они все портят.

Я даже на похоронах не плакал, а тут не выдержал.

– Очень скучаю. Я так скучаю, Ева. Прости меня. Если бы я только знал. Если бы я был умнее тогда, если бы больше ценил то, что имею.

Ненавижу себя, тоже вечно все порчу.

На автомате я потянулся к мобильному и быстро написал короткое смс на последний номер в вызовах:

– «Нам надо встретиться еще раз».

Голые цифры, на которые улетело предложение, мозолили глаза. Я сохранил их в телефонной книге, подписав красноречивым «Пришибленный».

Я ждал Егора ближе к одиннадцати, но тот оказался не самым пунктуальным человеком – звонок, оповещающий о госте, раздался в моей квартире спустя еще час. Открыв дверь, я увидел на пороге того же лощеного художника. Недовольного, с прямой спиной и заведомо оценивающим взглядом.

– Привет, – поздороваться пришлось первым, пока Егор входил, беззастенчиво разглядывая мое жилище.

– Ну, привет, – разуваясь, он замедлился. Я расслышал отчетливые, резкие вдохи через нос. Принюхивался? И вся угрюмость скрылась. – Только не говори, что у тебя тут животное какое-то водится.

Услышав, что о нем говорят, Рокки выбежал из гостиной. Я хотел отметить его присутствие из вежливости, но не успел – Егор выровнял корпус, заметив питомца, и скривился.

– Убери его, ради всего Святого. Ненавижу собак. Не подходи ко мне. Кыш. Уходи.

Рокки склонил голову, стоя в метре от незнакомца. В этот раз с псом вновь произошли чудесные метаморфозы – недружелюбный человек очень его заинтересовал. Я проглотил смешок, глядя, как тот неприязненно смотрит в озорные глазки животного и на вид готов в любой момент вжаться в дверь или научиться левитировать, лишь бы не вступить с ним в прямую конфронтацию. Не смотря на это между ними, кажется, установился своего рода контакт.

– Уходи, уходи, – Егор пару раз махнул гибкими пальцами, на что Рокки вытянул передние лапы, оставляя виляющий хвост на той же высоте, потянулся и звонко гавкнул. Хорошо воспитанный мальчик хотел ответить на обращенные к нему слова.

– Зачем ты его дома держишь, таких надо в зоопарк сдавать.

Едва пушистый дружок осмелился сделать несколько шагов навстречу новому человеку, я отозвал его и приказал сесть на место, сопровождая до самой лежанки. Егор пошел следом. Жалко было завершать такую веселую сцену – наблюдать за мучениями художника мне действительно казалось забавным.

– Ты себя в этот раз еще страннее ведешь, – отметил он, кинув в сторону увлеченного им пса быстрый взгляд. – Совсем крыша поехала?

Однозначно надо было повременить.

– Нет, я просто много перемещался за эту ночь. Ну, пытался, – я пожал плечами, открывая холодильник. Нужно было чем-то угостить знакомого. Чем больше будет жевать, тем меньше неприятностей выйдет из его рта.

– Пытался, – повторил Егор многозначительно, склонившись над столом.

– Странное дело, я не мог уйти дальше определенных воспоминаний, которые мог прокрутить, то есть относительно целых. С каждой попыткой все хуже, этот камень будто энергию выкачивает, после нескольких перемещений я правда себя плохо чувствую. Видимо, так часто практиковать переносы нельзя.

– Ну, если твоя память как зубы у бомжа – раз через пять, то и не удивительно. Поверить не могу, что мы вообще это обсуждаем.

Я согласно вздохнул, откинув любые позывы засмеяться, и поставил на стол стаканы с соком, фрукты, сыр, в общем, все, что нашел в холодильнике. Егор осмотрел тарелки увлеченно, затем поднял на свет напиток.

– Мы на утреннике что ли? – потом вспомнил. – А, ну да. Ты же не пьешь. С такой жизнью это вряд ли надолго, так что советую тебе потихоньку приучаться.

– Нет, спасибо. Лучше давай о сути поговорим. Я за эту ночь успел понять кое-что о работе камней: перемещаться можно по заказу, то есть, подумать о моменте и тебя туда перенесет и, вероятно, если ты будешь на чем-то сосредоточен, переместиться в другой не выйдет. Получается, камень знает, что тебя беспокоит и выбирает нужное время. И ты правильно сказал – у меня такое слабо работает из-за потери памяти.