— Чем дальше в лес, тем толще волки. — вздохнул я и встал на ноги. — Феникс! Идём. Отойдём подальше от Круга и попробуем вызвать Лира оттуда.

— Мастер думает, что его магия не работает из-за Круга?

— А его тотем считает иначе?

— Нет. Я… — дёрнув ухом, Феникс наклонил голову на бок и задумался, что, учитывая его кошачью внешность, выглядело забавно. — Мастер, тут что-то не так. Этот мир — он очень странный и…

— Может оказаться не тем, что мы ожидали?

Феникс задумался, а потом кивнул.

— Да.

— Я знаю, дружище. — сказал я. — Я тоже успел прийти к такому же выводу. Слишком уж тут много разных несоответствий с тем, что говорил Лирримир.

В этот момент мы поравнялись с небольшой группой деревьев и я замолчал, потому что среди растений к небу поднимались остатки от некогда широких каменных стен.

— Так-так-так… Смотри-ка, Феникс, тут ещё и какие-то развалины. — подойдя поближе к камням, я раздвинул оплетающие их зелёные ветви. — Ого. А вот это уже интересно…

На одном из камней были хорошо различимы Рунные символы моего народа.

— Что такое, Мастер?

— Тут Руны Аррфов. — ответил я. — Это означает, что тут жил кто-то из наших, но… — сделав несколько шагов назад, я окинул взглядом окружающее пространство. — Какой сумасшедший решил поставить дом посреди пустого пространства?

— Это могла быть башня.

— Башня? — я задумчиво посмотрел на сохранившийся участок стены. — Гм… А что — может быть… Даже радиус закругления подходящий… Вот только это ничего не меняет. Для чего тут строили эту башню? Тут же ничего нет. Кроме разве что Круга.

Я обернулся и посмотрел на неразличимый в ночной темноте Круг. А ведь занятно. Очень занятно. Во время обучения в Обители Лааттона у меня не было времени на то, чтобы исследовать окружающие Обитель и ближайший к ней городок земли. Возможно ли, чтобы эти башня и Круг имелись и там? И, если да, то как это сейчас выяснить?

— Надо поговорить с Лирримиром и здешним Марто. — решил я. — У меня такое чувство, что это место является чем-то важным.

Однако связаться с Лиром у меня не вышло. Гептаграмма светилась и, перенасытившись энергией, выгорала, но не работала. Лирримир не слышал меня, и никакая доступная мне магия Рунной связи не помогала.

В Обитель я приплёлся уже под утро, после чего добрался до своей комнаты и погрузился в медитативный транс, позволяющий восстановить энергию и необходимые силы. Полноценного сна, конечно, он мне не заменит, зато позволит не свалиться от усталости до окончания Цикла.

Вскоре после того, как в моё окно заглянуло солнце, на пороге комнаты появился Бэр.

— Опять двери не закрыва… — насмешливым тоном начал говорить он и замолчал, удивлённо уставившись на пустую и аккуратно застеленную кровать. После этого он повернул голову и увидел меня, сидящего у стены в окружении из нескольких исторических книжек. — Анриель, ты чего? Не спал, что ли? Чего читаешь?

— Да есть тут у нас одна башня, неподалёку от города. — сказал я и ткнул пальцем в южную стену. — Вон там. Вернее, не сама башня, а то, что от неё сохранилось и… Ты, случаем, не знаешь, для чего её построили и когда?

Вместо ответа мой друг расхохотался и покачал головой.

— Ну ты, Анриель, выдал, молодец. Башню ему подавай, да ещё в черте города. Ха! Ты сегодня хоть немного поспал, историк недоделанный?

Я фыркнул.

— Сон для таких слабаков, как ты, Бэр. Так что — ты про неё ничего не знаешь?

— Подожди, пока нас на Поле не выведут. — ответил Бэр. — Там посмотрим, кто тут из нас слабак.

— А башня?

— Не. — мой друг покачал головой. — Не знаю, Анр. Я этим как-то не интересовался. И давай уже оставляй свои книжки. Умывайся и… в общем, жду тебя внизу.

Дверь закрылась, а я вздохнул и захлопнул тот том, который листал.

— Надо спрашивать у Марто и Гельвиуса. — сказал я. — Они уже давно тут живут. Хоть что-нибудь да знают…

* * * * * *

— Мастер Марто, вы разрешите задать вопрос, не касающийся темы сегодняшнего занятия?

Старый Мастер развернулся и внимательно посмотрел на меня.

— Разрешаю.

— На юго-востоке от Обители — там, где начинаются лесостепи — есть каменный круг, со множеством странных рисунков и символов. А неподалёку от него сохранился остов разрушенного строения, которое я идентифицировал как башню. Вы, случайно, не знаете, кто всё это построил и кто там жил?

Выражение лица у Марто отчего-то стало таким, словно он собирается упасть в обморок и я испугался.

— Мастер Марто! Всё в порядке? — окатив наставника волной исцеляющей магии, я схватил его за руку и оглянулся на дверь. Чёрт! А что, если он сейчас и впрямь упадёт — что я тогда буду делать?

— Кто… — выдохнул Мастер и перевёл дух. — Кто рассказал тебе про это место? Анриель! Кто тебе рассказал?

— Да никто не рассказывал. — удивлённо ответил я. Обалдеть можно! На безобидный, в общем-то, вопрос Марто отреагировал так, словно я спросил его о чём-то запретном. Какого чёрта? — Я просто гулял и…

— «Просто гулял»? — голос наставника внезапно окреп и налился силой. Минутная слабость прошла и он снова посмотрел на меня с такой же властной уверенностью, как и до этого. — Не лги мне, Анриель, я этого не люблю! Кто тебе рассказал про твоих родителей?

«Что?»

Так мы и замерли — я и старик Марто, друг напротив друга. Только Марто был рассержен и словно разгневан, а я — до глубины души удивлён. При чём тут мои родители?!

— Родителей?! Они что — были как-то связаны с этой башней?

Выражение лица наставника сделалось неуверенным.

— Так ты… пошёл туда не за этим?

«Придушу урода», — в полной растерянности подумал я и сказал: — Вы же говорили, что мои родители давно погибли. ИЛИ НЕТ?!

Марто моргнул и, опустив на мгновение взгляд, кивнул.

— Они и правда погибли, Анриель. Правда. Это была большая потеря для всех нас и…

— А Башня? — воскликнул я. — Мастер! Почему вы сейчас спросили меня про родителей? ПОЧЕМУ?!

Лицо у старого наставника дёрнулось.

— Потому что в ней жила твоя мать.

Я почувствовал себя так, словно настала моя очередь падать в обморок.

— Моя мама жила в той башне? Но… почему мне никто об этом не говорил? И для чего она там жила? Кто развалил башню?

— Мы… — Марто вздохнул и, разом утратив большую часть своей властности, уселся на стоящий у стены стул. — Я ещё не знаю, кто из нас решился рассказать тебе об этом, Анриель, но это было сделано зря. Гибель твоих родителей — это позорное пятно на истории нашей Обители и Ордена Тени. Мы не знаем, что там произошло, Анриель. Понимаешь?

Я попытался собрать свои разрозненные мысли в единое целое.

— А кто построил эту башню? Орден?

Старый Марто покачал головой.

— Нет.

В этот момент стены здания дрогнули, а где-то вдалеке прозвучал громовой раскат. Подпрыгнув от неожиданности, я посмотрел в сторону окна.

— Это ещё что?

Мастер Марто поднял взгляд на меня.

— Что? Ты о чём?

— Здание сейчас вздрогнуло. Разве нет?

Взгляд Марто сделался более внимательным и он с прищуром посмотрел на меня.

— Нет, Анриель. Как ты себя чувствуешь? Я понимаю, что то, о чём мы сейчас говорим, оказывает большое влияние на т…

— Всё, хорошо, Мастер! Правда! — я перебил Марто и он нахмурился. — Пожалуйста, продолжайте! Прошу вас!

Старик грустно улыбнулся.

— Хорошо, Анриель, слушай. Но эта история не из длинных. Когда первые разведчики из нашего Ордена появились у стен Таниима, башня твоей матери уже стояла на своём месте. И она жила там, отказываясь покидать её для переезда в более удобное здание. Не спрашивай меня о подробностях — мне они неизвестны.

— Так она что — была обычным человеком? — удивлённо уточнил я. — Я видел на камнях башни наши Рунные символы и подумал, что…

— Она была аррфом. — твёрдо ответил Марто. — В этом не было и нет никаких сомнений. А башня была построена нашими родичами. Кем-то, кто добрался до этого континента раньше, чем мы.