– Замолчи! – выкрикнул Оуэн.
Он даже не стал отпираться, не сумев ничего соврать.
– Бе-бе-бе! – передразнила я.
Он уставился на меня таким убийственным взглядом, что я поспешила выставить руки в примиряющем жесте.
– Ну ладно, ладно, – сказала я, подавив смешок. – Если ты говоришь, что это не так, – будем считать, что так и есть, хотя я знаю, что права.
Оуэн лишь шумно вздохнул и вернулся на кухню готовить бутерброды. Нарезав изрядное количество ветчины и сыра, он теперь не знал, что с ними делать, словно от моих слов что-то разладилось у него в голове, и он забыл, как делать бутерброды.
После этого мы долго молчали.
– Не вздумай где-нибудь такое ляпнуть, – попросил он шепотом, уставившись на кусок сыра.
– Даже и не думала, – сказала я, чтобы его успокоить. – Но… признайся, ты ведь и правда чувствуешь к нему нечто особенное…
– Нет, неправда, – произнес он твердо и с расстановкой.
Угу, а рыбы посуху гуляют, а коровы по небу летают, а булки растут на деревьях. Ну что ж, я решила рассказать ему о себе, чтобы он мог мне доверять. Ведь очевидно, что он никогда не признавался в своих чувствах.
– Знаешь, я тоже никак не хотела признать, что мне нравится этот придурок Адрик, – призналась я, демонстрируя полное понимание. – А хуже всего то, что он брат Эгана.
Оуэн оперся руками о стол, закрыл глаза и резко выдохнул. Если у меня на лице и оставалась улыбка, то она исчезла, едва я поняла правду: это нечто серьезное и, возможно, длится уже долго. Мои намерения вытянуть из него информацию сменились подлинным сочувствием и желанием помочь, хотя что я могла сделать?
– Сказать ему о своих чувствах? – с горечью фыркнул он. – Ты не видишь, как он изменился только потому, что его видели целующимся с тем парнем, с которым он видится?.. – Оуэн с печальным видом открыл глаза. – Прости, но мне не хотелось бы обсуждать это с тобой.
«Нет уж, дружок, так дело не пойдет», – подумала я.
– Послушай, – сказала я, – знаешь, что я думаю? Алекс врет, когда говорит, что ему не нравятся мальчики. А если это отчасти и правда, значит, ему просто не нравится конкретно тот парень, с которым он якобы встречается.
Так… Если эти отношения – ложь…
Но я подозревала, что Александр может испытывать влечение как к мальчикам, так и к девочкам.
– Мы с ним почти как братья, для меня важно только это, – признался Оуэн. – Лучше уж так, чем ничего.
С этими словами он положил на тарелку два уже готовых бутерброда и протянул мне.
– Отнесешь это Эгану? – попросил он.
Я не стала настаивать. Достаточно того, что я знаю его тайну.
В другое время я не стала бы исполнять обязанности горничной, но сейчас готова была развлечься чем угодно. Поэтому взяла тарелку и направилась в комнату Эгана.
Он стоял возле окна, задумчиво тасуя колоду карт и глядя, как струи дождя бегут по стеклу, растекаясь извилистыми ручейками.
Я смотрела на него, а он словно не замечал моего присутствия. В эту минуту он вовсе не казался демоном, каким я привыкла его считать. Он выглядел рассеянным и безучастным, словно пребывал во вселенной своих дум. Я заметила, что без язвительной улыбки и хищного блеска в глазах он становился очень похожим на Адрика, на Александра и даже на Ригана.
Войдя в комнату, я поставила тарелку с бутербродами на письменный стол.
– Я готов умереть от чего угодно, только не от твоего яда, – сказал он, не обращая внимания на еду и не глядя на меня.
Я глупо захихикала.
– Ты меня недооцениваешь, если считаешь, что я способна убить тебя столь простым и предсказуемым способом, – ответила я. – Нет, ты заслуживаешь более изощренных мучений.
– Тогда спасибо.
Эти два слова на самом деле означали: «Убирайся, я хочу остаться один». Но тут мне пришло в голову… Короче говоря, я снова вспомнила тот вечер по приезде в Тагус, когда обыграла Эгана в покер. Так все началось. Конец должен был стать примерно таким же, и он был уже близок. Пока еще никто не выиграл решающий раунд в нашем соперничестве.
И тут я вспомнила: если Эган Кэш что-то и уважает, так это игру по правилам.
– Как насчет партии в покер? – предложила я. – До двух выигрышей из трех партий. Все равно больше нечего делать.
Эган отвернулся от окна и с легким любопытством посмотрел на меня. По моему мнению, покер на двоих не слишком интересен, но с Эганом даже самые скучные вещи обретают привкус риска и предвкушения. К тому же я хотела еще кое-чего. Мне вдруг пришла в голову одна идея, очень рискованная, но в случае удачи она давала большой выигрыш. Чтобы получить желаемое, я должна была бросить вызов.
– У тебя есть что поставить? – спросил он.
– Готов к новому сюрпризу? – спросила я в ответ.
По лицу Эгана промелькнуло сомнение.
– Если ты намерена снова выставить меня идиотом, напоминаю тебе: здесь никто это не увидит.
– На этот раз я не собираюсь выставлять тебя идиотом, – заверила я. – Уж поверь.
– Не так-то просто убедить меня в чем-то, если ты одета, – прошептал он мне на ухо, словно сообщал тайну.
Я фыркнула и отвела взгляд.
– Боюсь, даже если я разденусь догола, тебя это не убедит.
Эган покривил губы и слегка пожал плечами.
– Кто знает, я уже давно не трахался, а иногда достаточно просто кому-то засадить.
– Тогда я не буду раздеваться, ты не будешь трахаться, но гарантирую: тебе понравится.
Эган с минуту помолчал, словно раздумывал над моими словами. Я была уверена, что любопытство не позволит ему отказаться от игры, ставка в которой – нечто неизвестное. Но этот трюк можно использовать лишь один раз. Эган явно не станет снова повторять одну и ту же ошибку. Я это поняла, увидев, как дрогнул в зловещей ухмылке правый уголок его губ.
– Чего конкретно ты хочешь, Джуд Дерри? – спросил он насмешливо и при этом заинтригованно.
– Ответа на один вопрос.
Эган глупо хихикнул и удивленно поднял брови.
– Только на один? Странно. Ты всегда хотела знать все.
– Но сегодня я хочу знать только одно, – заявила я. – И хочу услышать правду, а не ложь.
Он поднял брови, приоткрыв рот в притворно-обиженной гримасе.
– Ты мне не веришь? – спросил он.
– Я не верю ничему, что имеет к тебе отношение, – пояснила я.
– Разумно, – ответил он элегантным кивком. – Но игра есть игра, так что должны быть условия.
– Тогда вот мои условия, – сказала я. – Если я выиграю, ты ответишь на мой вопрос со всей искренностью. А если проиграю…
– Ты переспишь со мной, – закончил фразу он.
Я в ужасе нахмурилась. Чтобы я – с ним? Он это серьезно? Я недоверчиво помолчала, ожидая, что он скажет: «Обманули дурака!». Вгляделась в его лицо, надеясь, что он шутит. Но он не шутил. Неужели это правда? Он в самом деле хочет?.. Но ведь он же на меня злится! Подобное предложение совершенно бессмысленно. Вот уж чего я совсем не ожидала! Он меня ошарашил!
– У тебя там зудит или что? – спросила я.
Эган выложил руки на стол.
– Ты ведь тоже потребовала нечто достаточно серьезное, хотя знаешь, что не в моих правилах отвечать на личные вопросы кому попало, – возразил он. – Так что будет справедливо, если я попрошу нечто столь же серьезное.
Я удивленно посмотрела на него. И вдруг поняла.
Ага!
Ну конечно! Какая же я дура!
Поняв, каковы его истинные намерения, я тут же расслабилась.
– Я не могу поступить так с Адриком, – твердо сказала я.
Эган пожал плечами, словно речь шла о чем-то маловажном.
– Тогда ты должна играть очень-очень хорошо, чтобы не проиграть, – посоветовал он.
– Но ты же не хочешь трахаться со мной, – напомнила я. – Ты сказал, что я совсем тебе не нравлюсь.
В ответ Эган неопределенно махнул рукой.
– Чтобы кого-то трахнуть, совсем не нужно, чтобы девушка тебе нравилась, – возразил он. – Вполне достаточно, чтобы она тебя немножко возбуждала, а остальное уже дело воображения.
Я посмотрела на него, всем видом показывая: «Ты что, с катушек съехал?». Это же просто астрономическая глупость! Ведь на самом деле он совсем не хотел со мной трахаться. Он хотел только одного – досадить, вызвать новую ссору.
