Чтобы не потерять кураж, охвативший меня в эту минуту, я тоже посмотрела ему в глаза, чтобы он увидел мою бесстрашную решимость.

Возникла пауза, которой он могла бы воспользоваться, чтобы сбросить меня, отвергнуть, как отвергал все эти дни… Но он меня не отверг – ха-ха! Не отверг, потому что не смог, ведь он никак не ожидал, что я покажу ему это страстное желание. Он хотел видеть с моей стороны только одно – что я сдамся, и хотя частично я так и сделала, однако при этом упорно твердила: «Лишь на моих условиях».

И тут, как последний штрих, я медленно и бесстыдно облизала его губы.

Это произвело эффект разорвавшейся бомбы. Его хватка ослабла, пальцы разжались. Он потрясенно застыл с открытым ртом. Этот момент был бесстыдно волнующим, и я даже не боялась, что он скажет какую-нибудь гадость.

Я это сделала. У меня получилось.

Наконец я посмотрела ему прямо в глаза и сказала:

– Жду твоего приказа удалиться. Если ты, конечно, все еще хочешь его отдать.

Я встала с его колен и повернулась спиной. Пока я шествовала в сторону лестницы, все смотрели на меня так, словно я нарушила тысячи правил, а мне достаточно было мельком взглянуть туда, где стояли Адрик с Арти, и убедиться, что Адрик смотрит на нас. Серьезно смотрит. Очень серьезно. Настолько серьезно, как будто ему что-то не дает покоя, но что? Ревность? Досада? Моя наивная половина, увлеченная им, была пристыжена после такого мерзкого поведения, но другая, непримиримая, придала храбрости, чтобы действовать по плану и не давать слабину.

Итак, если Арти не ошиблась, Эган меня найдет.

Если нельзя получить информацию о Мелани напрямую от Кэшей, значит, можно добыть ее от их ближайшего окружения.

Догадываетесь, у кого? Ну конечно, у Оуэна.

До этой минуты я его не замечала. Мне понадобилась пара дней, чтобы провести слежку в духе Джо из сериала «Ты»[2], и я выяснила, что у него есть одна интересная особенность, потому что он был совсем не похож на Идеальных лжецов, но это не мешало ему тусоваться вместе с ними.

Оуэн Санторс двадцати лет от роду был единственным наследником легендарной компании, но это его не слишком интересовало. У него не было чувства времени, и он имел славу безответственного человека, которому ничего не стоило не явиться на встречу, и вообще он делал все, что хотел. Профиль Оуэна в социальных сетях пестрел его фотографиями на разных пляжах. Он ни с кем не встречался, но в то же время никому не отказывал в мимолетных связях, а потом расставался без сожаления. Он был открытым бисексуалом, не обращая внимания на ярлыки и запреты. На занятиях он бывал реже остальных и тоже входил в легендарный клуб.

Но какова самая главная особенность Оуэна, побудившая меня искать ответы именно у него? Оуэн умел быть благодарным. Стиль его жизни был более расслабленным, чем у тех же Кэшей, и он куда менее самолюбив. Это означало, что парень способен отреагировать именно так, как мне нужно.

Его любимым местом был бассейн. Он ходил туда каждый день. Когда в положенный час все покидали дорожки, он оставался еще поплавать, и никто не решался ему помешать.

И теперь некая девушка намерена это сделать.

Бассейн в Тагусе был таким огромным, словно его строили для Олимпийских игр. Его трибуны могли вместить почти тысячу человек, и солнечный свет пробивался сквозь высоченный стеклянный потолок. Оуэн увидел меня издали и улыбнулся. Затем с обычной грацией и уверенностью подплыл к бортику и оперся на него мокрыми руками, откинув назад светлые волосы. Струи воды бежали по его лицу, затекая в глаза, как всегда, спокойные и заинтересованные.

– Джуд Дерри, рад тебя видеть, – улыбнулся он.

В его голосе звучало искреннее восхищение.

– Приятно слышать, что хоть кто-то рад меня видеть, – улыбнулась я в ответ.

Он посмотрел на меня с веселым любопытством.

– Не думаю, что ты хочешь быть долларом, который всем нравится, – сказал он.

– Вот уж нет! – искренне возмутилась я.

– Разумеется, нет, – кивнул он. – Скажи, что привело тебя сюда?

– Хочу попросить тебя об одной услуге.

Оуэн удивленно приподнял светлые брови.

– Вот уж не думал, что тебе от меня что-то понадобится, – признался он. – Предупреждаю, если это требует больших усилий, то я не тот человек, который…

Я присела перед ним на корточки.

– Ты должен сказать Александру, что видео с его поцелуем больше нет в «Инстаграме».

Воцарилась тишина. Его удивление сменилось глубоким недоумением. Момент был настолько серьезным, что Оуэн даже взобрался на бортик и вылез из бассейна. Я встала, и его высокая мускулистая фигура пловца поднялась передо мной, разбрызгивая целый дождь водяных капель. Выглядел он потрясно, но я скромно смотрела только на лицо.

– И кто же его удалил? – спросил он.

Я выложила свою тщательно отработанную ложь.

– Несколько дней назад я поняла, что Александр очень расстроен по этому поводу. Именно поэтому он нигде и не показывался. Я решила, что это несправедливо, и попросила одного своего друга помочь.

Оуэн выглядел по-настоящему удивленным. Знаю, знаю, поверить в добрую и чувствительную Джуд непросто, но все же возможно.

– Я сам пытался его удалить, но у меня не получилось, – признался он. – Можешь сказать об этом Александру.

– Не хочу, чтобы он знал, что я имею к этому отношение, – тут же предупредила я. – Это может еще сильнее его расстроить. Ведь, в конце концов, он Кэш.

– А они не привыкли быть у кого-то в долгу, – кивнул Оуэн с видом человека, знавшего их на протяжении десятков лет.

Я понимающе улыбнулась и решила удалиться. Мне больше нечего было здесь делать.

– Увидимся, – сказал он на прощание.

Я повернулась, собираясь уходить, и сделала несколько неспешных шагов, ожидая, что мой план увенчается успехом. Я действительно этого хотела, поскольку понятия не имела, где еще раздобыть информацию.

Поистине меня благословили все боги-обманщики.

– Джуд, – окликнул меня Оуэн, прежде чем я успела уйти, – если я что-то могу сделать для тебя в благодарность за то, что ты сделала для Александра… ты только скажи. Если, конечно, это не потребует слишком больших усилий.

Я повернулась к нему, словно не ожидала этого предложения, старательно изображая колебания.

– Ну ладно, – произнесла я немного неуверенно, чтобы он думал, будто застиг меня врасплох. – Могу я кое о чем с тобой поговорить? Я просто не знаю, стоит ли говорить об этом Эгану.

– Ты меня заинтриговала, – признался он. – Я тебя слушаю.

Он сделал шаг к своему рюкзаку, лежащему на полу, чтобы достать полотенце.

Накануне вечером я тщательно отрепетировала свою речь, каждое слово, каждую строчку. Кое-что я уже знала, но мне нужно получить больше сведений.

– Несколько дней назад я услышала имя Мелани Кэш, – начала я.

Оуэн ошеломленно замолчал. Он даже перестал вытираться, как будто мой вопрос застал его врасплох.

– Что именно ты о ней слышала? – спросил он наконец.

– Что она умерла, а я даже не знала, что у них была сестра.

– Кузина, – поправил он. – Она была их кузиной.

Я притворилась растерянной.

– Но что с ней случилось? – спросила я. – Такое впечатление, что все почему-то избегают о ней говорить.

Оуэн вздохнул и повернулся ко мне, продолжая вытирать волосы полотенцем.

– Ну… она покончила с собой. В прошлом году. Наглоталась таблеток.

Самоубийство… По моей спине пробежал холодок.

Меня одолевало любопытство, но я сдержалась.

– Как хорошо, что я не решилась спросить об этом Эгана, – изобразила я облегчение. – Наверное, ему было бы больно об этом слышать.

Оуэн с минуту раздумывал. Я почувствовала, что он сомневается: сказать или промолчать. Любопытно. Я поняла, что тема действительно весьма деликатна. А еще поняла, что долгое время не замечала Оуэна, хотя он наверняка ценнейший источник информации.