- Я давно простил тебя, разве я могу злиться на младшего братишку?

- Подскажи, как жить дальше? И стоит ли?

- Наконец-то я дождался, мой младшенький не бежит от надоедливых советов, а сам просит меня о них.

Эрл отвел глаза, вероятно совесть съедала его израненную душу даже во сне, прожигая внутренности.

Я обнял его за плечи и произнес:

- Просто живи, не существуй, а именно живи, начни заново, с чистого листа, и не ради меня или моего сына, а ради себя. Обо мне просто помни, не зацикливайся и не топи свой разум в чувстве вины. Тебе нужна помощь, я знаю, что делать. Я мог доверять лишь одному человеку во всем управлении, Дереку Шортсу, найди его, расскажи все, как есть, он поможет тебе исчезнуть. Еще при жизни я наблюдал за тобой, за тем, где и как живешь, я знал обо всем, но надеялся, что ты одумаешься. За выступающим камнем у задней стены твоего дома лежит одноразовый телефон, там забито два номера, мой и Дерека, один из них тебе уже без надобности, а по второму позвони, о большем не прошу.

Наверное, это все должно было случиться, чтобы вернуть тебя на светлый путь - сказал я, хлопая Эрла по плечу.

- Я не оставлю Дэвида одного, не посмею, он потерял такого замечательного отца по моей вине. Это мой долг, стать хотя бы отдаленно похожим на тебя и подарить ему то, что так жестоко отняли эти твари.

Я довольно наблюдал, как спохватившись, парень бросился к указанному во сне месту, безоговорочно поверив тому, что я сказал. Откуда я знал? Все просто, из книги жизни, доступ к которой есть у каждого ангела.

Это был сложный день, но плодотворный, еще одна спасенная жизнь, еще одна более счастливая душа в этом мрачном мире.

От крика Саарона ходуном ходили стены замка, я хотела закрыть уши, но смысла не было, крик пробирал до дрожи, забираясь в самые потайные углы моего сознания, накатывая эхом в гудящей голове.

- Я говорил тебе, Акхасси, мне нужно больше сфер! Чем прикажешь кормить чертову армию новорожденных демонов?

Можно подумать его кто-то просил совать свой демонический член в каждую наложницу, одаривая их наследниками – мысленно фыркнула я.

Кроме восполнения личной энергии Короля подземного царства грехи служили питанием для потомства и низших демонов. В последнее время дармоедов развелось бесчисленное множество, рабочих рук не хватало, собиратели пахали круглосуточно, не жалея ни сил ни энергии, но этого все равно было мало.

- Я буду работать старательнее, Саарон. Но я и так приношу сверх нормы, Шарсари не делает и половины того, что собираю я. Только ноги научилась раздвигать, никакой пользы. Поч…

Договорить мне не дали, огромная лапища смачно заехала по лицу, оставляя кровавые борозды от острых когтей. Сука.

Ладно, предположим, заслужила, посмела открыть рот на любовницу самого Повелителя, награждающую его ежегодно качественным отпрыском демонической крови.

- Возвращайся на землю, Акхасси. Ты лучшая из собирательниц, так покажи мне, на что способна. Еще один промах, и я поручу тебе отдирать остатки неучтивых товарищей от каменных полов в пыточной. Может даже лишу звания и отправлю в ссылку на Скорбящие долины, слушать завывания грешных душ и мольбы о пощаде. Усекла?

- Все ясно. Могу идти?

- Ступай.

Регенерация была быстрой, но щека все еще болела, и болеть будет долго, все-таки сам Король приложился.

На выходе из каменного замка, сидя на неотесанных ступенях, меня поджидал мрачный Демон-страж Лансарус.

Широко скалясь, он достал свой черный меч, обвитый нитями темного тумана, и пошел в наступление.

- Каков наглец! – Недовольно хмыкнула я и приготовилась защищаться. Мои летающие кинжалы знали свое дело, описывая круги раз за разом, нанося стражу раны и причиняя страдания, и возвращались бумерангом в мои руки. Я изводила противника, брала измором, от продолжительных взмахов тяжелым мечом его тело явно уставало, Лансарус стал медлительным, грозно рычал, получая очередную глубокую царапину, но сдаваться, не собирался, упрямый.

Мне надоел этот бессмысленный танец, пора заканчивать. Резко взмахнув, я направила один из кинжалов прямо в цель, поражая сердце замешкавшегося соперника. Затем уселась верхом на поверженного демона и безжалостно вогнала оружие по рукоятку. Страж закатил глаза и испустил дух, я улеглась рядом, всматриваясь в черноту.

- Долго собираешься строить из себя великого актера?

- Черт, ты помешала мне эпично сдохнуть, Акси. Скучала по мне?

- Я не умею скучать, разве не знаешь?

Лансарус рывком вернул меня, усаживая на себя сверху:

- А я скучал, – соврал он, скалясь, обнажая острые белые клыки. В его глазах загорелись знакомые искры похоти, а руки потянулись к моему бюсту.

- Не сейчас, Ланс, я только что огребла по полной от Саарона, мне нужно возвращаться на землю.

Черт, этот взгляд, пробирает до костей, затягивает в омут, в любой другой ситуации я была бы готова отдаться ему прямо здесь, на каменном полу замка, но перспектива быть сосланной в самую задницу подземного мира не казалась привлекательной, поэтому пришлось расставить приоритеты.

Поцелую напоследок, должна же я получить хоть какую-то компенсацию за столь дерьмовое окончание дня.

Целовался Лансарус отменно, без намека на нежность, кусая губы до крови, казалось выпивал всю энергию, высасывая ее вместе с воздухом, я царапала его мускулистое тело, не жалея, оставляя после себя кровавые борозды. Плевать, через несколько секунд от них не останется и следа, зато ощущение крышесносного возбуждения будет опьянять еще долго.

- Мне пора, - сказала я, настойчиво вырываясь из плена крепких рук.

- Когда вернешься?

- Понятия не имею, Саарон обещал отправить курьеров, чтобы собиратели вручали им сферы, не возвращаясь домой. Ему нужно слишком много, а наше шатание туда-сюда только замедляет процесс и отвлекает от сбора.

- Понял, тогда иди, пока он не узнал, что ты все еще здесь.

- Увидимся.

Я сидела на развалинах заброшенного здания, предварительно вселившись в тело какой-то кривоногой леди среднего возраста. Ей повезло, сегодня мне не хотелось делать ровным счетом ничего, впервые за всю свою жизнь задумалась: а как это, чувствовать себя человеком? Хотелось нажраться в местном баре до сумасшествия, разгоняя наполнявшие разум негативные чувства алкоголем.

Я не чувствовала ни вкуса, ни запаха. Никогда не пьянела и не получала от этого кайф, но мне сейчас хотелось именно этого.

Это все Ван Со, скольких демонов он порешил в этом городе, я уже давно сбилась со счета. О его безжалостности ходили легенды, он был единственным, кого я хоть немного боялась, и был единственным, кого люто ненавидела.

Когда по темному царству расползлись слухи о том, что охотника разжаловали в спасители, демоны вздохнули с облегчением, а толку? Большая часть собирателей была уничтожена, новобранцы еще не готовы к вылазкам на землю, приходилось впахивать за пятерых, а то и больше.

- Что ж пора пополнить энергию, – сказала я, выходя из бесполезного тела, и направилась в ближайший стриптиз-бар.

Ноги сами меня занесли в это убогое место, напитанное тьмой, похотью и прочей гнилью, во всем виновата ностальгия по былым, насыщенным охотой, временам.

Здесь никому не нужна помощь, они получают ее без моего участия, запивая проблемы алкоголем и заглушая импульсы разума, закидываясь таблетками. Никто из них не прислушается к внутреннему голосу, призывы совести будут пресечены на корню. Они справляются сами, внушая себе мнимое, мимолетное отрешение от проблем, переключаясь на возбуждающие танцы стриптизерш, отрываясь на танцполе под сумасшедшие клубные треки и трахаясь в узких туалетных кабинках, меняя множество партнеров за ночь.

В баре PabLO всегда многолюдно, а значит демонам есть чем поживиться, они обожали это место. До моего появления в городе. Именно с него началась моя головокружительная карьера и здесь наступил оглушительный крах. Я до сих пор не понимаю, как так вышло, помню глаза того человека, они смотрели на меня, отражая все внутренние чувства, от боли до предсмертной апатии. Я ощущал его страх, он скользил по венам липкой субстанцией, разрывал испуганное тело на части, отдавал в мутнеющую голову, стуча набатом. Он видел меня, очевидно, принимая за саму Смерть, но такое возможно, только если я сам захочу показать свою сущность, но в той ситуации я точно этого не хотел.