Прикрыла глаза и сделала шаг вперед, шажок скорее, покорила миллиметр на длинном пути, я сжала руку в ответ, негласно соглашаясь и принимая его чувства, вложила в этот жест максимальную нежность, на которую было способно сердце, чтобы он знал - чувства взаимны.

Целый день мы веселились, не забывая, как следует отдыхать, соблюдали все указанные доктором рекомендации и наслаждались обществом друг друга.

Я вплетала в светлые солнечные волосы малышки яркие ленты, она пищала от восторга, рассматривая себя в зеркале, ойкала, когда вредный ветерок играл с яркими полосками и счастливо хохотала.

Увлеченная плетением не заметила, как Алекс удалился в лес, а вернулся оттуда уже с крольчонком.

- Какой милашечка, дядя Алекс, как же Вы смогли его поймать? – радостно захлопала в ладоши Моника – можно мне его потрогать?

- Конечно, солнышко, он теперь твой – улыбаясь, протянул пушистый комочек в детские руки.

- Нет, что Вы, это неправильно, у малыша есть мама и она его, наверное, ищет, переживать будет, если крошка потеряется. Нельзя его забирать, надо отпустить! – с серьезным видом заявила девчушка, но руки протянула и принялась гладить крольчонка за маленькие ушки.

Я с удивлением уставилась на ангела, он тоже выглядел растерянным, такого поворота событий мы явно не ожидали, когда покупали кролика в зоомагазине и заранее отвозили в клетке в лес. Что теперь делать – не имели понятия, назад не вернуть, а отпустить в дикую природу неприученного малыша, родившегося в неволе – равносильно смерти. Вот уж молодцы, порадовали ребенка, бестолочи.

Поравнялась с Алексом и уткнулась в его грудь, беззвучно смеясь, чувствовала, как его плечи ходили ходуном, тоже не мог сдержаться, да уж, забавная ситуация, ничего не скажешь.

- Я отнесу его к Трейси, пусть пока у нее побудет, а потом попробую в магазин вернуть – прошептала, предлагая выход из ситуации.

- Хороший вариант.

Снова легкий поцелуй в макушку, он не берет натиском, не душит мое пугливое сердце, настаивая на бурной ответной реакции, дает мне время осмыслить и я благодарна за это.

По венам искрясь, мчится мощный электрический разряд, я словно попала в торнадо, вот-вот и меня разнесет на сотни кусочков, потому что я уже не в силах сдерживать рвущиеся изнутри взаимные чувства, просто не могу, и не хочу больше. Устала бояться, надоело молчать. Если я счастлива, то хочу кричать об этом, пусть знает весь мир, вся вселенная, что даже демоны способны любить.

Вернулись домой к вечеру, уставшие, но довольные и счастливые. Завершив с Моникой водные процедуры, уложила малышку в кровать, та поворочалась и довольно быстро уснула, я и трех страниц сказки не успела прочитать.

Быстро приняла душ сама и направилась в комнату, готовиться ко сну. Алекс допивал горячий кофе, стоя на крыльце, но сил присоединится не было, усталость накатывала волнами, надоедливо зудела и просила поскорее укутать утомленное тело в одеяло.

Разбросала по плечам тяжелые волны мокрых волос и приготовилась расчесывать, предварительно включив подборку популярных треков в наушниках, я любила музыку, она в этом мире прекрасная.

Замерла, ощущая горячее дыхание в области шеи, он не делал ничего, просто стоял рядом, словно ожидая разрешения на прикосновение.

- Можно я попробую? – спросил, наклоняясь к уху, и протянул руку к гребню.

- Можно – тихо пискнула, прикрывая раскрасневшиеся щеки ладонями.

Казалось, в этой кромешной тишине я отчетливо слышала громкий стук собственного сердца.

Нежно перебирал пальцами каждую прядь, едва касаясь, опасался сделать больно. Мокрые локоны скользили по рукам, оставляя влажный отпечаток, ее запах смешался с ароматом фруктового геля и молниеносно вскружил голову. Мы стояли слишком близко друг к другу, но всё ещё были далеки, я признался себе, но как сказать ей? Никто из нас не решался сделать первый, отчетливый шаг, это означало бы только одно, мы поддались искушению, переступили запретную черту, размывая четкие границы. Мне хотелось, но я не мог перешагнуть через глупый страх, боялся, что не смогу быть для нее всем и однажды причиню боль, разбивая хрупкое сердце. И тогда она навеки потеряет веру в любовь, возненавидит и снова закроется, наденет броню, через которую я уже никогда не смогу пробиться.

Я не могу сейчас сказать ей прямо, о том, что внутри, я просто докажу поступками. Слова не имеют смысла без дел.

Волосы уже давно были причесаны, а я так не хотел, чтобы это прекрасное мгновение закончилось, но Наоми устала и ей нужно отдохнуть от насыщенного дня.

- Ты предупредила Трейси, что у нее будет пушистый гость?

- Да, сказала, но теперь придется отменить визит, я слишком устала – ответила Нао, потирая уставшие глаза.

Я перехватил руку и провел по раскрасневшейся коже пальцами:

- Не делай так, глаза будут болеть. Предупреди подругу, что приеду, а потом ложись и отдыхай, я сам отвезу ушастого. Скоро вернусь – захватил ключи и вышел из комнаты.

Заехал в магазинчик, чтобы купить коробку конфет и вино, Нао очень просила вручить Трейси благодарность за отзывчивость.

Припарковал машину у аккуратного двухэтажного домика, обвитого зарослями дикого винограда, и написал сообщение:

- Выйдешь? Я кролика привез.

- Я тут немного занята, не могу спуститься, заходи, и подожди немного.

Бросил смартфон в карман, захватил клетку и пошел в дом. Странное чувство, цепкими когтями слегка царапая, прошлось по коже, словно предупреждая о возможной опасности.

Вошел и словно очутился в тропиках, липкая жара окутала тело, по спине и лбу градом катились капли пота, хотелось оставить клетку на стуле и бежать, не оглядываясь, но я не успел.

По лестнице со второго этажа уже спускалась Трейси, в глазах бесноватые искры, на губах кровавая помада, широкая улыбка, которая должна бы вызвать ответную, в знак приветствия, но отзывалась только ледяным холодом – предвестником надвигающейся беды.

- Заходи, Алекс, располагайся. Клетку поставь на столик у полки с обувью. Налить тебе чего-нибудь? О, ты со своим, прекрасно, сейчас разолью по бокалам.

Дернула плечом, от чего лямка топа сползла и безвольно повисла, но она не стала ее поправлять, просто спустила другую.

- Нет, Трейси, мне пора домой. Не хочу девочек оставлять надолго – бросил, направляясь к выходу.

- У меня сломался кондиционер, жарит уже пару часов, неужели ты не поможешь мне? – невинно захлопала глазами, навесив на лицо маску опечаленности – я ждала мастера, но, очевидно, он уже не придет.

- Помощь, доброе дело, совесть…нельзя бросать человека в беде!

- Черт бы тебя побрал, засунь свои спасательские чувства в задницу и рви отсюда когти, павлин общипанный – орало мне подсознание.

Отмахнулся, как от назойливой мухи и решительно направился в сторону лестницы, следуя за владелицей дома.

- Показывай, где проблема?

- Вот – тыкнула длинным ногтем в неисправную технику.

- Инструменты в этом доме имеются?

- Конечно, я подам, а ты пока переоденься, вижу, футболка совсем промокла.

Протянула мне сухие вещи, а сама спустилась вниз.

Застыл на несколько минут в сомнениях, а затем стянул влажную одежду и прошелся по телу предложенным полотенцем. Она тихо подошла сзади, едва коснулась плеч холодными руками и сказала:

- Я помогу.

Тело мгновенно отозвалось на прикосновение, сука, как же сложно держать себя в руках, когда это долбаное тело уже готово уложить ее на стол и отодрать как последнюю…

Разум отчаянно сопротивлялся, мысленно отвесил себе пощечину, возвращая в чувства, и решил выбираться из этого дома поскорее.

- Трейс, не стоит. Я не маленький – справлюсь.

Она недовольно поджала губы и сделала глоток из бокала:

- Тогда выпей со мной, инструменты, увы, не нашла, понятия не имею, куда подевались.

- Не могу, я за рулем – уверенно отказался от предложения.