- Здравствуй, Наоми. Я – Алекс, очень рад знакомству.

Всю неделю, что я провел в больнице, Наоми приходила ежедневно, разрываясь между работой, заботой о приюте и мной. Каждый раз я ворчал, когда слышал у двери знакомые шаги и просил ее не приходить, знал, как ей тяжело, но всем свои видом она демонстрировала обратное, щебетала что-то веселое и легко улыбалась.

Признаюсь, я капризничал, на ее месте давно бы уже взял бы тапок и отходил по заднице, чтоб неповадно было. Что сказать, мне так нравилась ее реакция и искренняя забота. Когда я намеренно закатывал глаза и хватался за голову, делая вид, что мне больно, она с волнением вскакивала с места и спрашивала, чем помочь. Потом я признавался, что пошутил, а она легонько толкала в плечи и улыбалась.

Я пропал, запутался в водовороте противоречивых чувств и прекрасных карих глаз, а она называла меня другом, не видя, что я так хотел чего-то большего. Я мог держать ее за руку, даже обнять, но она не воспринимала это как проявления симпатии, только как обыденность близких друзей.

Мы сущности из разных миров, даже если сейчас все будет взаимно, то как будет больно потом, когда нам придется снова стать напротив друг друга на шахматной доске самой Судьбы.

Понимаю, что не должен навязывать свои чувства, но с каждым днем они становятся отчетливее, ярче и сильнее, я стараюсь надолго задержать свой взгляд в ее глазах, чтобы хоть как-то намекнуть, сообщить о том, что происходит внутри, но она не видит, возможно, просто не хочет.

Сам не понимаю, как пришел к такому, как незаметно прошел этот путь, от ненависти до любви, почему так? Почему она? Ответов не было.

Возможно, лучшим вариантом будет изменить направление влечения, сфокусировав его на ком-то другом, я видел, многие мужчины так делают. Выбирают более доступный вариант, если не в силах завладеть тем, что так отчаянно желает сердце.

После выписки Алекса стало проще, я смогла перевести дух и отдохнуть от сумасшедшего графика. Дни сменялись неделями, а на тихих улицах слышалось уже отчетливое дыхание ранней осени. Старые деревья, окутанные разноцветным одеялом, лениво сбрасывали листья на каменные тротуары, я любила гулять по парку, наслаждаясь прохладой и тишиной, из кармана послышалось жужжание, взглянула на экран смартфона и виновато закусила губу, ответила на звонок и протараторила:

- Черт, Трейси, я совсем забыла, что мы договорились встретиться.

- Я уже не удивляюсь, поэтому и звоню пораньше, чтобы напомнить, у тебя 20 минут, чтобы прийти в кафе, жду – прощебетала подруга и положила трубку.

Быстро набрала сообщение для Алекса, предупредив, что задержусь и поспешила на встречу.

После того случая в парке мы стали друзьями, я всегда думала, что наличие близких это признак слабости, но именно благодаря им ты чувствуешь себя сильной. Друзья знают, какие слова сказать, как приободрить, или утешить, улучшить настроение, черт, даже поплакать в объятиях любимой подруги лучше, чем рыдать ночью в подушку.

- Как Алекс? Рана не беспокоит? – спросила Трейси, потягивая смузи из яркого бокала.

- Все хорошо, в нашей больнице отличные специалисты, быстро на ноги поставили.

- Повезло тебе с будущим мужем, а я уже разочаровалась в мужиках, все не то и не так. Ни тебе заботы, ни доброго слова, а уж о подарках дорогих вообще молчу, у нас тут одни бедняки да жмоты, от них фиг дождешься – раздосадовано произнесла Трейси, махнула рукой и принялась за пончик.

- А что же Дэйв? Ты говорила, что он не плох. Заведует автомастерской, стало быть, и деньги имеются?

- Имеются, только вот желания на меня их тратить у него нет. Только и вижу, как мимо нашей гостиницы каждый вечер к жене букет тащит, а мне даже дохлого цветка не принес, не говоря уже о подарках.

- Так он женат? – изумленно подняла глаза, чуть не поперхнувшись – ты не говорила.

- Ага, осуждать будешь?

- Что ты, не мое дело. А разве не он тебе на днях колье подарил? – сказала, вспоминая десятки присланных мне фото, на которых Трейси позировала в роскошном комплекте от известного бренда.

- Так всего одно колье за месяц, остальное так, по мелочи, ничего интересного – вздохнула подруга.

Мы еще долго болтали о своем девчачьем, разошлись поздней ночью, завтра выходной, поэтому могла себе позволить.

Вышла из уютного кафе и пожалела, что не взяла куртку, поежилась от пронизывающего ветра, и сильнее укутавшись в тонкий жакет, поспешила домой.

Заметила приближающую фигуру и улыбнулась, пришел, чтобы встретить, захватил теплую одежду, как мило.

- Замерзла? – сказал, заботливо набросив на мои плечи куртку.

- Немного, спасибо.

Подойдя к дому, задержалась в дверях, набираясь смелости произнести то, о чем так давно думала:

- У меня есть одна идея, я хочу обсудить ее с тобой.

- Конечно, говори.

- Хочу взять Монику на выходные к нам домой. Пока дни еще теплые, предлагаю провести пикник на лесной полянке, хочу подарить ей каплю настоящего детства, среди людей, которые ее любят, пусть и чужих по крови. Что скажешь? – посмотрела на него с надеждой в глазах, так хотелось, чтобы он согласился.

- Прекрасная идея, поддерживаю. Хочешь пойдем к директору завтра вместе и обсудим это.

- Отлично, так и поступим, спасибо, это многое значит для меня.

Не в силах сдержать радость, чмокнула в щеку и полетела на крыльях счастья в комнату, оставляя Алекса один на один с недоумением.

Проснулась рано, настроение было прекрасным, хотелось не ходить, а летать. Набросила домашний костюм и открыла двери, мечтая насладится крепким утренним кофе.

Выходя, столкнулась с ангелом, таращилась в недоумении, не понимая, что он делает возле моей комнаты и почему смотрит так загадочно.

- Проснулась? Хорошо – довольно улыбнулся Алекс.

- Что-то случилось?

- Пока нет, но случится, прямо сейчас.

Он достал из-за спины бархатную серую коробочку, открыл и протянул мне:

- Я сдерживаю обещание. Жаль, что немного опоздал, конечно. Можно твою руку?

Я протянула ладонь, все еще не осознавая, реальность это или сон, но ощутив холодок на пальце, поняла, что не сплю.

Кольцо было прекрасным: почти невесомое, с крупным камнем в центре и с россыпью мелких по бокам, смотрелось не вычурно, очень нежно и изящно.

Не думала, что он помнит, про обещание, тогда все выглядело шуткой, но сейчас стало реальностью. Я понимала, это - для легенды, но он надевал украшение мне на палец с такой искренностью в глазах, что я готова была поверить, что оно подарено из-за появившихся ко мне чувств.

Как жаль, что настоящая любовь между нами невозможна, думаю, даже если начнем мечтать в этом направлении, непременно Судьба подстроит какую-то подлость, чтобы пресечь чувства на корню. А ведь он прекрасный мужчина, заботливый, добрый, рассудительный, я пошла бы за ним на край света даже по битому стеклу. Но Судьба не допустит, чтобы тьма и свет получили шанс на счастливое будущее, не думаю, что такое входит в ее план по спасению мира от погружения в хаос.

- Неожиданно, но приятно получить такой презент. Спасибо – сказала, широко улыбаясь.

- Это я должен благодарить, что согласилась на роль моей невесты. Тебе, между прочим, очень идет. А сейчас давай поторопимся, завтракай, и поедем, нас уже ждет директор приюта.

Зак Дэвис, приятный мужчина средних лет, в строгом деловом костюме сидел за столом и внимательно слушал предложение посетителей.

Сдвинул съехавшие с носа очки, обнажившие острый взгляд зеленых глаз, поправил прическу и наконец, ответил:

- Это прекрасное решение, я рад, что Вам дорога малышка. Я вижу, что она тоже привязалась, каждый день в определенное время стоит у окна и ждет, приложив лобик к стеклу. Вижу, как светятся от счастья ее глаза, для нее это важно. Но вы должны знать одну серьезную вещь, Моника больна лейкемией, это означает, что ребенок должен придерживаться установленного врачом образа жизни, отхождение от нормы может ухудшить состояние, то же касается и питания. Я с удовольствием дам разрешение на посещение или проживание у вас, но только после того, как вы поговорите об этом с доктором Коусли. Девочка слабеет с каждым днем, болезнь начала прогрессировать слишком интенсивно.