Неро давно опустил наши руки, правда, так и не разняв пальцы. Теперь он вновь плавно поднял руки вверх, призывая толпу к молчанию.

— Мы еще репетируем особый. Уверяем, он вас поразит. А сегодня богиня исполнит соло.

Я украдкой разглядывала публику, пытаясь встретить родные лица: Индиго, Оро, а, может, даже папу. Ну, вдруг он не обиделся на меня и пришел?

Наверняка и Аламбре тоже был где-то здесь, и на миг сердце полоснуло острой болью. Прости, Ал. За все прости.

Искать кого-то напрямую, пробиваясь через личные излучения гостей, сложно и почти бесполезно. Ауры перекрывают друг друга.

И все равно эти глаза я заметила.

Они отличались и выделялись даже в какофонии красок и звуков. Вроде обычные глаза на обычном эльфийском лице, но я моментально ощутила нечто инородное. Незнакомый мужчина пристально смотрел на сцену, а поймав мой взгляд, растворился.

Что за дичь?! По спине скользнул липкий холодок.

Папа учил, что в стрессе надо сохранять максимальное спокойствие… расслабляться… правильно дышать… значит, нужно отпустить руку Неро и начать танцевать. Все этого ждут.

Может, мне просто показалось? Хотя нет. Мне ничего не кажется.

Я люблю танцевать над головами, создав себе отдельную сферу — проницаемую изнутри и прозрачную. Танцевать, петь и парить над эльфами, собирая их потоки энергии и сплетая в единое гармоничное полотно.

Юбки развевались, но открывали жадным взглядам лишь мои колени, а руки жили собственной жизнью. Сама моя душа звучала песней, а тело изгибалось послушной волной, отражая ее малейшие ноты.

Я щедро одаривала своих гостей особой благодатью. Улыбалась каждому и внимательно всматривалась в их лица. Теперь пыталась найти его — странного чужеродного эльфа — выцепить и рассмотреть.

В какой-то момент нашла.

Непонятный эльф посмотрел на меня пару мгновений и опять пропал. Он явно от меня прячется, причем с помощью сложнейшей для эльфов техники невидимки. Это мне ничего не стоит невидимой стать, а им приходится учиться долго и кропотливо… значит, этот тип реально опасен.

Что же мне делать?!

И папы, как назло, нет. Все пришли — и Аламбре, и Оро, и Индиго — а он не пришел… или он тоже где-то невидимкой прячется?

Ни в коем случае нельзя паниковать, а то меня всю уже колотит.

Я, как заведенная, продолжала танцевать. Кружилась, вспенивая юбки, над лихорадочно возбужденной огромной толпой и двигалась обратно к сцене.

Какого демона папа не пришел?! Конечно, он и раньше почти не бывал на моих выступлениях, но сегодня — особый случай. Уж Правитель мог бы догадаться, что Неро собирается подтвердить наши отношения на публике. Но поздравить «любимую дочь» не сподобился.

Дома все ему выскажу. Мне что, вообще не иметь личной жизни из-за его ревности?!

Я закусила губу, чтобы не разрыдаться. Глаза стали очень сухими и очень горячими. Каблуки туфель уже отбивали гулкий ритм по настилу сцены — я вложила всю свою страсть в яростный танец.

Публика ревела от восторга. Неро смотрел на меня, как завороженный.

Надо срочно сказать ему о чужом эльфе, но я не знаю, как. Да и пугать Неро не хочется. Вряд ли мой такой счастливый сейчас мужчина знает что-то о вражеских шпионах.

Танцуя, я подошла к Неро и мысленно попросила:

— Возьми меня за руку. Кружи. Потанцуем вместе.

Неро послушался, и его твердая поддержка вернула мне немного уверенности. Он оставался на месте, а я порхала вокруг него, кокетливо подхватив края юбок. Покажу эльфам немного пышного кружева и быстро опущу подол, разжигая их страсти.

Неро как-то почувствовал сквозящее в резких движениях моих плеч и рук напряжение.

— Мы показали им достаточно. Хочешь уйти, Астра?

— Да. И поскорее. Я видела в толпе кого-то странного. Подозреваю, он очень опасен.

Неро нахмурился.

— Что ж ты раньше мне не сказала, Астра? Доверяй мне. Пожалуйста, — телепатические слова прозвучали с такой отчаянной мольбой, что мне стало стыдно, а Неро, воспользовавшись замешательством, остановил танец.

На глазах у всей толпы притянул меня к себе, обхватил за спину и попу и поцеловал так жадно и проникновенно, что у меня закружилась голова. Воздух враз вышел из легких. Я забыла, как дышать.

Безумный рев толпы прорывался сквозь шум в ушах и дикое сердцебиение. Пульс отдавался в каждой точке моего тела. Ноги подогнулись, и я начала падать, но это мне только показалось, потому что Неро крепко меня держал. Миг — и мы вернулись в покои, не разрывая поцелуя.

Все мое тело, все напряженные до предела нервы пронзало острыми иглами ощущений от эротично-хриплого голоса Неро:

— Хочу тебя. Не отпущу. Не могу.

Я не хотела, чтобы он меня отпускал. Я почти забыла о странном эльфе и обиде на Правителя Амаранта, но только почти.

— Остановись, Неро, пожалуйста! Иначе…

— Сюда никто не войдет. Никто! Ты только моя, Астра!

Он сошел с ума, полностью потерял от меня голову, и, наверное, не остановится, заявись в покои даже толпа воинов.

И я уступила его заразительному безумию.

Если меня выкрадут враги и сделают что-то ужасное, потом именно эти мгновения Неро будет вспоминать как самые счастливые. Он добился своего — публично присвоил меня, и никто не посмел ничего возразить. Представляю, сколько мужчин мечтают оказаться на его месте и получить целую богиню в свое распоряжение.

Неро был чрезвычайно возбужден — я чувствовала это в каждом его движении. Сгустившееся графитно-черное поле тоже показалось мне крайне заведенным. Скорее всего, Неро взял бы меня даже на сцене, как не раз намекал… если бы я показала, что хочу.

Поле уже целовало меня мягкими прикосновениями, от которых под кожей разбегались обжигающие мурашки. Оно, как распутнейшее существо, пыталось заползти в каждый уголок моего тела. Но самая непроглядная чернота клубилась в глазах Неро. Настолько мглистая, что я не могла оторваться ни на миг и смотрела на Неро, будто приклеенная.

Он вдруг сказал вслух:

— Эльфийская мода очень скучная. Давай немного поиграем?

Я кивнула, позволив сама не зная, что.

Неро подошел и медленно стянул мне платье с плеч, потом с талии, а затем опустил его еще ниже. Я, как и недавно, переступила через светло-золотую ткань. Осталась полностью обнаженной, чтобы через миг ощутить на бедрах почти невесомую ткань.

Изящные трусики.

Неро хищно улыбнулся:

— Так интереснее.

Я покорно ждала, что он предложит дальше. Тело напряглось, как струна.

Обойдя кругом, Неро оказался у меня за спиной. Его горячее дыхание обжигало ухо и шею. Одна рука Неро легла на мою грудь, поочередно массируя затвердевающие соски, а другая нагло отогнула край трусиков, в которых уже было слегка влажно.

— Беги, Астра, если сможешь.

Я поерзала для вида. Возбужденный член под брюками ощутимо упирался мне между ягодиц, а руки Неро держали так, что было нереально вырваться без серьезной борьбы.

Я мягко улыбнулась.

— Я не могу сбежать. И я никуда не хочу убегать.

— Спасибо за доверие, — Неро скользнул языком по моему уху, вызвав сладостные мурашки, — беги в другой мир, если испугаешься.

Неужели он тоже чувствует эту странную тревогу в воздухе? Как предчувствие беды… или это я не могу окончательно расслабиться?

На меня ведут охоту, не пойми кто уже даже не скрывается… а мы с Неро притворяемся, будто не замечаем ничего вокруг. Или Неро вправду не замечает?

Его умелые пальцы ни на миг не прекращали движения, и, несмотря на все страхи, я чувствовала жар, расходящийся по телу густыми волнами, а ноги предательски ослабли.

— Держи меня, держи крепче… ооох, — мужские пальцы нашли особенно чувствительную точку и ритмично двигались все быстрее. Все мои ощущения сошлись внизу живота, разливаясь томной пульсирующей сладостью.

— Ты не упадешь, нежная…

Искры наслаждения вспыхнули костром и взвились до небес. Я утонула в блаженно-остром дурмане оргазма, затопляя покои светом, а Неро решил добавить нам ощущений.