Может ли он сыграть преданного, обожающего мою героиню мужчину, для которого величайшее благо — целовать ей ноги? Конечно, может.

А я? Сыграю ли я девушку, которая управляет мужчинами не в пылу затмевающей любые доводы страсти, а холодно и спокойно?

Оро следил за мной с живейшим любопытством.

— Что, Часть Сантоса, ты примешь вызов?

Я хмыкнула.

— Конечно, приму. Мы же порепетируем, а не выгоним меня на сцену прямо сегодня показывать то, что мне в жизни не свойственно?

— Тогда наслаждайся ягодами, а потом сходим в театр. Нам нужно кучу всего отсмотреть и обсудить. Давай-ка сначала направимся к коллегам в Малую Гильдию, а потом к нам.

Оро выглядел настолько собранным и знающим, что я расправилась с ягодами очень быстро и подала ему руку, чтобы окунуться в приключение.

В нашем искусстве считается, что главное удовольствие от творчества должен получать сам артист. Только так он передаст публике настоящее наслаждение.

Потому эльфы не особо жалуют постановки на много актеров — кому-нибудь быстро надоест, и он собьет другим весь настрой.

Любой спектакль показывают от одного до пяти раз — дальше чувство новизны пропадает. Один отыгрыш, а репетиций, обучения и обсуждения рисунка роли — миллион.

* * *

Мужчину звали Элато.

Высокий, изумительно сложенный, щеголеватый, со льдисто-голубыми глазами. Он всегда смотрелся высокомерно-снисходительным, и на праздниках Семьи я никогда не выделяла его среди прочих Двоюродных.

Но сегодня все участники спектакля знакомились друг с другом.

Оро лично подбирает актеров. Он приглашает и звезд такой же величины, как он сам, и простых эльфов с улицы, если видит в них потенциал.

Я сидела в обнимку с Индиго, наслаждаясь теплом его тела, и все воспринимали это как должное. По крайней мере, внешне.

Оро умеет сплачивать команды, а нашу он подобрал так, чтобы никто не дивился мне и не выражал буйный фанатский восторг.

Элато оказался здесь почти случайно: во время нашего перерыва заскочил повидаться со своей девушкой Алегрией. Она не обладает выдающимися талантами, но всегда играет хорошо.

Милая, маленькая, белокурая, забавная. Ничего особенного.

По роли мне даже не требуется ее «замечать», но отчего-то мое сердце помертвело и кубарем ухнуло вниз.

Льдистые глаза смотрели на актрису так, словно превратились в ласковые морские волны, тепло и бережно ласкающие тело.

А я почему-то замерла и завороженно глядела на эту пару — остальной мир пропал. Что в них такого, и почему у меня ощущение, будто что-то абсолютно неправильно?

Элато явно не Всадник. Он никогда не оказывал мне большего внимания, чем полагается девушке моего статуса, не ходил на мои шоу и, возможно, даже не глазел на меня на Храмовых танцах.

А сейчас, заметив взгляд, развернул ко мне лицо, доброжелательно мимолетно улыбнулся, равнодушно скользнул по фигуре и отвернулся.

Я не сразу поняла, что Индиго о чем-то спрашивает, склонившись к моему уху:

— Астра, милая, что творится?

Я с трудом оторвалась от Элато. Горячий шепот в ухо отозвался мурашками. Раковинка словно вспыхнула.

— Что?

— Ты смотришь на эту парочку, как на явление Сантоса.

— Не смешно, — кажется, все мое лицо горело, я уткнулась в густые темные волосы Индиго, чтобы никто этого не заметил.

Мне захотелось уйти, убежать, улететь куда-то и разобраться с внезапно нахлынувшими не поддающимися никакой логике чувствами, но только не во Дворец.

Чего доброго там найдет Правитель Амарант и расспросит, а обсуждать невыносимое, дикое и шокирующее с ним я больше не буду. Только не с ним!

Скорее бы Элато куда-то ушел.

Я мысленно обратилась к Оро:

— Давай закончим перерыв?

Он кивнул, согласился и начал что-то рассказывать. Я пыталась вникнуть в смысл слов, но в ушах шумело и сильно отвлекало. Я напряглась струной, выпрямилась и откинула руку Индиго.

Смотрела, как Элато встает, как нежно и почти невесомо целует Алегрию в губы, легонько касается ее руки и выходит.

Гул в голове нарастал, на глазах выступили злые жгучие слезы.

Оро продолжал что-то говорить, иногда смотрел на меня и, кажется, делал знаки Индиго. Или мне показалось?

Неважно.

Смятая и раздавленная кожурка от плода, которую бросили, позабыв рассоздать.

Хуже.

Пустое место.

Я не интересую Элато вообще, совсем и полностью. Даже сейчас, когда мы столкнулись нос к носу в узкой компании. Он мог бы передать мне что угодно телепатией, но он любит свою Алегрию так, что… ему плевать на всех вокруг и на меня — тоже.

В носу защипало, и я всхлипнула.

Не поняла, как репетиционный зал вдруг сменился побережьем. Волны шумели и переливались в свете солнца, пахло свежестью, и слышались громкие крики птиц.

Я что, бессознательно сбежала на пляж?!

А в следующий миг почувствовала на талии руки Индиго. Так обнимает он один.

Индиго меня выкрал? Я сорвала собрание? Что вообще случилось?

— Инди? Где все?

Он откинул мне волосы и поцеловал в шею и плечи, слегка прикусывая кожу. Мысленно ответил:

— Оро закончил репетицию. Ты рассиропилась, ну а прочие тоже расхотели работать из своих соображений.

Я попыталась высвободиться из объятий.

— Оро меня убьет за нарушение дисциплины.

— Не убьет. Все основное успели обсудить. А нам с тобой важнее установить взаимопонимание героев. Хочешь, сниму с тебя магическую привязку?

Одной рукой Индиго продолжал прижимать меня к себе за талию, а другая сместилась выше, исследуя мою грудь дерзкими дразнящими движениями.

Индиго играл на мне, словно музыкант.

Тысячи женщин добиваются его внимания ради особенных неповторимых ощущений. Он же видит и чувствует, на какие точки на теле и как нажимать. А вдобавок он владеет Даром в совершенстве.

Я все же сделала усилие и вывернулась из ласкового захвата, пока еще чувствовала ноги. На ватных сложно уйти далеко, и я села прямо в розовый песок.

— Что? Инди, пусти, мне щекотно.

Он недоверчиво улыбнулся. Ну да, как же обманешь темного мага. Но тему развивать не стал:

— На тебе стоит магическая привязка к Элато. Очень свеженькая, красивая и непонятно, откуда взявшаяся. Ты наверняка ощущаешь, что резко влюбилась в Элато, да?

Я замялась — сложно сказать, какая новость хуже. Что кто-то вдруг ляпнул на меня приворот… или…

— Все это заметили?

Индиго опустился рядом. Его жестковатые резковатые черты тронула улыбка.

— Никто ничего не заметил, кроме нас с Оро. Остальные думали о своих делах. Да я просто маг, я такие привязки вижу.

Я перед Индиго совсем голая. И не сказать, что это приятно.

— Что мне делать, Инди? Там точно без шансов. Я посмешище…

Он приложил палец к моим губам.

— Тссс. Ты богиня и Свет. Если не хочешь отбивать Элато у девчушки, давай просто снимем привязку. Хотя у меня есть предложение получше и поприятнее для нас обоих. Оно тоже легко снимет приворот, он пока совсем слабенький. Давай я приму внешность Элато на время, ты займешься сексом как бы с ним и забудешь его. Идет?

Индиго все бы секс… а мне нужно научиться ему отказывать. Я очень люблю его, но наша связь ведет прямо в пропасть.

Я вдруг ясно поняла, кто и зачем сделал мне приворот.

Сантос… он хочет, чтобы я почувствовала себя живой… чтобы увидела, как одни глаза искренне смотрят в другие, не замечая ничего вокруг. Мое тело словно прошили насквозь суровой ниткой, до того больно и прекрасно было видеть Элато и Алегрию вместе.

Сказочное чувство, когда надменный Двоюродный превозносит замухрышку так, будто именно она — настоящая богиня.

Это чувство — любовь, и я обязательно найду свою. Я распрощаюсь с Аламбре, хотя безумно по нему скучаю… мягко и аккуратно покажу ему, что мы можем быть только друзьями.

И тогда я приду к Неро.

А прямо сейчас нужно поставить точку с Индиго.