— Блин, серьёзно? Ты всё ещё не понял? — отозвался я, отскакивая от горизонтального взмаха топором. — Ты и правда поверил, что после того, как чуть не изнасиловал Грету, у неё вдруг проснулись к тебе чувства? Так не бывает, дорогой мой! Прямо сейчас она ненавидит тебя больше, чем кого-либо на этом свете!

— В смысле?

— В том смысле, дружок, что всё это с самого начала было обманом! В этом лесу и в этом месте тебя ждал только я, а Грета прямо сейчас мирно спит в нашем убежище!

— Ах вы твари!!!

Громила вдруг разъярился и насел на меня с удвоенной силой, вынуждая уйти в глухую оборону. Это что, режим берсерка?! Нет, вряд ли он мог освоить подобный класс в этом захолустье. Просто эмоции. Всё же этот мир больше реальный, чем виртуальный, и победа в бою здесь определяется не только статами.

Но чем хуже он себя контролирует, тем легче просчитать его движения. Вот сейчас он сделает так… Ага! Стоит детине отвести топор назад, как резкий выпад изогнутым клинком вспарывает его горло. Даже в темноте хорошо видна хлещущая кровь.

Барб продолжает наседать, не прекращая шквала атак, но теперь время играет против него. Вот движения врага замедляются, и я, не смея упустить шанс, прямым выпадом пронзаю его сердце.

Очередной взмах топором останавливается на полпути. Громила обессилено падает на колени. Ещё с секунду смотрит на меня неверящим взглядом, после чего заваливается на землю.

— А это даже приятно, когда можно вот так просто взять и прикончить ублюдка, — произнёс я, не обращаясь ни к кому конкретному. — На Земле такое бы не прокатило.

Получено 700 ед. опыта.

У вас есть возможность модифицировать класс «Авантюрист» до класса «Воин».

Желаете активировать новый класс?

Получено 700 ед. опыта.

Хм, почти вдвое меньше, чем за кригера. Хотя подозреваю, что тот монстр сильно превосходил нас с Гретой по уровню, да и сам по себе был элитником, что принесло бонус к полученному опыту.

У вас есть возможность модифицировать класс «Авантюрист» до класса «Воин».

Желаете активировать новый класс?

Конечно желаю, ради этого я сюда и пришёл!

Получен новый класс: Воин.

Получен пассивный навык: Мастерство фехтования. Упрощает постижение боевых искусств, позволяя быстрее изучать новые боевые стили и эффективнее применять их в бою.

Хм, неожиданно. Я ожидал получить что-нибудь вроде «таунта» или «могучего удара». Хотя последний у меня и так есть, только пока не пробудился до конца.

Ну а теперь продолжим. Да-да, миссия ещё не окончена. Как уже было сказано, стоит местным обнаружить недалеко от деревни зарезанный труп, и им никаких улик и свидетелей не понадобится, чтобы заклеймить меня убийцей и больше не пустить к себе на порог.

А значит, нужно выставить всё так, будто смерть была естественной. Ну, быть сожранным лесными хищниками — это ведь естественно? Но тут тоже есть свои сложности. Пусть продвинутой судмедэкспертизы в этом мире нет, но след на земле от проволоченного по ней тела или следы человека, несущего на себе большой вес, даже деревенщин натолкнут на подозрения. Особенно охотничий отряд Лиаса.

В общем, придётся импровизировать. И сестра перед моей отправкой на миссию подсказала один популярный метод из компьютерных игр.

Первым делом пометил координаты Барба на карте — есть в ней такая функция. А затем отправился блуждать по лесу, не забыв прихватить с тела компромат в виде бумажки с любовным посланием. Лунный свет пусть и с трудом, но пробивался через кроны деревьев и позволял не врезаться в деревья и не запинаться о кочки.

Двигаясь лёгкой трусцой, я нарезал круги вокруг места недавней битвы, с каждым заходом увеличивая диаметр. И вот наконец моя беготня увенчалась успехом. Услышав вдалеке вой, я направился к источнику звука и вскоре оказался перед троицей волков.

Едва завидев еду, что столь услужливо сама к ним пришла, волки радостно оскалили пасти и двинулись в мою сторону. Но еда решила для начала поиграть и побежала прочь. Волчары с недовольным рыком ринулись вслед за мной.

Ещё несколько минут бега, и я вернулся к помеченной точке. Вот он, трупик, лежит на положенном месте, никуда не ушёл. Сделав последний рывок, взбежал по древесному стволу, почти как принц Персии, ухватился за крепкую ветку, подтянулся и покинул зону досягаемости голодных волчьих пастей.

Задрав морды и немного порычав под деревом, зверюги наконец обратили внимание, что рядом есть ещё один кусок мяса, не такой подвижный, как я. И приступили к трапезе, наполнив поляну чавканьем и звуками разрываемой зубами плоти.

Ещё немного понаблюдав и убедившись, что соучастники преступления ответственно выполняют свою часть работы, я аккуратно спустился на землю и покинул поляну, не забыв прихватить с собой уже потухший факел. Остаётся надеяться, что охотники окажутся недостаточно глазастыми, чтобы среди следов от волчьих зубов разглядеть на одежде и коже ровные порезы от клинка.

***

— А потом он говорит: «Сестра сейчас примеряет наряд горничной, в котором будет прислуживать мне до конца своих дней».

— И откуда же тебе это известно? — поинтересовался я у Нери, пока сидящая рядом Грета заливалась краской, рисуя в уме озвученный образ.

— Нууу… птичка напела, — протянула девушка, отведя взгляд.

— Вот блин… Если даже маг способен незаметно ко мне подкрасться и подслушать мои разговоры, нужно срочно озаботиться прокачкой обнаружения.

— Так что, всё прошло по плану? — спросила Грета, отвлёкшись от фантазий.

— Барб мёртв, и класс воина получен, если ты об этом. А какие выводы сделают деревенские, обнаружив и осмотрев его обглоданный труп, узнаем, когда я в следующий раз появлюсь в деревне.

— Ясно… — проговорила сестра.

— Что-то не так?

— Конечно не так! Её брат сегодня, на минуточку, человека убил! — воскликнула Нери, возмущённая моей недальновидностью.

— Да кому какое до этого дело? — отмахнулась сестра, заставив сероволосую удивлённо раскрыть рот.

А вот я ничуть не удивлён. Грета никогда не видела помощи от других людей, зато гадостей от них натерпелась сполна, и теперь отвечает им взаимностью. Пока я остаюсь на её стороне, можно хоть младенцев расчленять и пожирать. А сестра будет наблюдать, подперев голову кулачком, и интересоваться, как они на вкус.

— И тем не менее ты правда выглядишь подавленной, — сказал я.

— Да вот, думаю о том, что с нами будет дальше. Последнюю неделю наставник и Хайто с Нери присматривали за нами, предоставляли жильё, еду и помогали советом. Но теперь уговор выполнен. Ты рассказал об Этроде, а взамен мы оба получили классы. Скоро мы снова окажемся сами по себе, так ведь?

— Это зависит только от вашего решения, — впервые вмешался в разговор Альгер. — Вы ведь до сих пор не в курсе, для каких целей я привёл свою семью в это захолустье и вот уже неделю ошиваюсь в деревне и её окрестностях. А мне, говоря начистоту, совсем не помешает помощь ещё двух пар рук. А также союзники на будущее.

— Хо, союзники? — с сомнением проговорил я. — И это после всех тех речей о том, как мы никчёмны и бесполезны?

— Я и не собирался отказываться от своих слов. В бою вы мало на что годитесь, да и в окружающем мире совсем не ориентируетесь. Но, объединяясь друг с другом, люди ждут от товарищей не только силы и прочих полезных навыков. Доверие — не менее важный элемент любого союза.

— Всё равно не улавливаю нить…

— Мои цели, скажем так, носят не совсем законный характер и требуют строжайшей секретности, потому я не могу объединяться с кем попало. Многие предпочтут сдать меня страже за звонкую монету, чем ввязываться в затеянную мной авантюру. Но те знания, которыми обладаете вы двое, куда опаснее всех моих тёмных замыслов. Если я в худшем случае окажусь на плахе, то вот вам, посвящённым в тайны Этрода, придётся провести много времени в дружеских беседах с бергаонскими палачами и церковниками.