Не знаю, сколько длилась эта пытка, но наконец из-за деревьев выплыли силуэты домов. Простеньких таких домов, деревянных. Какие и ожидаешь от первой деревни в нубской локации. Нубской, да уж…
Добравшись до места, охотники распрощались друг с другом, а я двинулся вслед за Барбом к его дому. Внутри нас с порога встретила немолодая женщина. Надо понимать, та самая Мерона — его мать и по совместительству местная знахарка.
К моему облегчению, она не стала возмущаться необходимости бесплатно обслуживать незнакомых людей и сразу приступила к обработке моей раны, пока её сын усаживал Грету на деревянную скамейку за обеденным столом.
И я понял, что ошибся, назвав её знахаркой. Ведь лечила она меня не мазями и припарками, а самой что ни на есть магией. Спецэффектов я спиной не видел, но колдовство издавало лёгкий приятный перезвон и вызвало на теле ощущение теплоты.
— Так вы волшебница? — спросил я, хотя было и так очевидно.
— Да, как видишь. Владею немного магией исцеления. Смертельно раненого с того света не вытащу, но рану вроде твоей залечу без труда. Повезло тебе, что зелёные в жизненно-важные органы не попали.
— Не могу не спросить: а с недугом сестры ваше колдовство управится?
— Нет, ты что. Боюсь, такого ни одна магия в нашем мире не умеет.
— Прямо-таки ни одна?
— Ну смотри. Есть обычная исцеляющая магия, что затягивает раны, полученные в бою. Именно её я сейчас использую. Есть детоксикация, что выводит из тела яды. Есть заклинания для снятия проклятий. Поговаривают, даже воскрешение в нашем мире существует. Но вот чтобы исцелить болезнь, да ещё такую, полученную с рождения… О таких магических школах мне слышать не доводилось. Так что не питала бы я на вашем месте ложных надежд…
— И всё же мы попытаемся её найти. Но для этого было бы неплохо знать, как вообще устроена магия в этих землях.
— А как она может быть устроена? Могущество — оно везде едино, в любом уголке мира.
— Могущество?
— Вы даже таких элементарных вещей не знаете? Да откуда ж вы свалились? Могущество — это особый дар свыше. И бывает оно разным. Бывает магическим, вроде боевых заклинаний или моего исцеления. А бывает воинским, когда одарённый с оружием в руках способен вытворять такое, что простым солдатам и не снилось. Останавливался у нас в деревне один такой, так он одним ударом меча мог дерево срубить.
— То есть, возможность качаться и изучать новые навыки в этом мире есть не у всех?
— Нет, уровни-то повышать может любой желающий, а вот уникальный дар и правда пробуждается только у самых удачливых. Ну а когда откроешь в себе такие таланты, встанет вопрос, как их развить. Если повезло родиться в богатой семье, то родители сразу наймут учителей. Кто победнее, может попытать счастья в воинских и магических гильдиях, но берут туда далеко не всех.
В этот момент у меня предательски заурчал живот.
— Ой, вы, должно быть, проголодались, — спохватилась Мерона. — Боюсь представить, сколько дней крошки во рту не держали, бегая по лесам от гоблинов.
Ну вообще-то, ещё сегодняшним утром плотно позавтракали, но об этом лучше умолчать. После всего пережитого и правда будет не лишним подкрепиться.
— Только скажу сразу — заплатить за еду нам нечем.
— Да я уж вижу. Но не бросать же вас на голодную смерть. Сегодня, так и быть, разделим с вами стол, и спать где-нибудь уложим, а завтра видно будет.
Перед тем, как надеть рубашку, я ощупал исцелённый участок. Лёгкий шрам остался, но рана уже не болела. И правда магия. Мерона тем временем сготовила еды и накрыла на стол. С тем питанием, что мы могли позволить себе при отцовских заработках, ясное дело, не сравнить, но всё равно очень даже неплохо.
— Говорите, желающим поднять уровень дорога только в гильдии и к платным учителям? — спросил я, уплетая пищу. — А самому никак? Скажем, гоблинов в лесу пофармить.
— Так на одних гоблинах далеко не уедешь, а если полезешь к монстрам посильнее, то закончишь не с Могуществом, а с дыркой в пузе или разодранным горлом. С магией поддержки вроде моей та же проблема. Исцеляя мелкие ранки в захудалой деревушке, больших высот не достигнешь. К тому же, кроме опыта, нужно ещё классы получать, а это отдельная наука, которой знающие люди с кем попало не делятся. Не за красивые глазки уж точно. А ещё, — она придвинулась поближе и убавила громкость, — поговаривают, что Восемь не жалуют тех, кто забирается слишком высоко, особенно самоучек. И тот, кто бездумно гонится за силой, рискует нарваться на божественную кару и быть проклятым.
— Ну уж о божьей каре за непомерное развитие нам точно думать рано. А часто вообще рождаются вот такие обладатели Могущества, способные прыгнуть выше остальных?
— Нечасто, но и не сказать, чтобы совсем уж редко. Даже в деревушках вроде нашей Гимурки обычно хоть один, да сыщется. Правда, в этом захолустье нам больших высот не достичь. Да и опасно их достигать, как я уже сказала. Потому по-настоящему сильных одарённых в нашем королевстве даже сотни не наберётся.
— В общем, это своего рода элита. И возможных дорог в жизни у таких людей всяко побольше, чем у простых смертных.
— Пожалуй, но вам-то с чего об этом переживать? Не похожи вы, прямо скажем, на одарённых.
— Вы в этом так уверены? — спросила Грета и вместо тысячи слов зажгла на руке небольшой огонёк. Я приметил, что перед его появлением над ладонью сестры проявилась небольшая оранжевая руна.
— Надо же, вот уж не ожидала, — произнесла Мерона, не скрывая удивления. — И как же с таким даром вы до сих пор в голодранцах ходите, без гроша в кармане? Хотя понимаю, как. Каким колдовством ни владей, а если ходить сама не можешь, толку от твоей магии никому не будет. Ладно бы правда целителем была — те на дому могут работать. А огонь — он же боевая стихия. С такой силой в походы надо ходить, монстров с разбойниками истреблять, в войнах участвовать.
Нам оставалось лишь промолчать в ответ. А что тут скажешь?
— Благодарю, — сказала Грета, отставив тарелку с кружкой в сторону. Я свою порцию тоже почти доел.
— Ну, пойдёмте тогда покажу вам, где спать будете. — Мерона поднялась из-за стола. — Есть у нас одна свободная комната, там вас и разместим.
Барб потянул было руки к сестре, но я остановил его жестом. Исцелённый и подкрепившийся, в услугах посторонних носильщиков я больше не нуждался. Подхватив Грету на руки, я проследовал за целительницей в нашу комнату.
— Только кровать будет одна на двоих, уж не обессудьте, — произнесла Мерона.
— Ну… как-нибудь уместимся, — ответила Грета, чуть зардевшись.
Хозяйка оставила нас одних. Уложив сестру на покрывало, я сел рядом.
— Брат, её слова… — первой нарушила она тишину. — Что магии, способной исцелять тяжёлые болезни, в этом мире не существует. Если это правда, получается, всё было напрасно?
— Я тебя умоляю, нашла о чём переживать, — отмахнулся я, стараясь придать голосу оптимизма. — Что эти деревенщины могут знать? Они же мира за пределами своего леса не видели. Разберёмся сами, что тут можно, а что нельзя. И кстати об этом. В прошлый раз нам не дали закончить разговор об интерфейсе. На чём мы тогда остановились?
— Кажется, на классах. У тебя тоже «авантюрист»?
Сейчас узнаем.
Мысленной командой я вызвал интерфейс. Перед глазами предстала самая что ни на есть классика, знакомая даже человеку вроде меня, никогда не относившему себя к задротам. Но в «вов» в своё время всё же заглянул, когда сестра попыталась втянуть меня в гейминг. Пусть её попытки и не увенчались успехом.
В первом окне отображался перечень характеристик, класс, уровень и шкала опыта.
— Ага, авантюрист. А ещё у меня почему-то второй левел. А ведь всего одного гоблина убил.
— Ну как сказать «всего одного». Я во время погони в нескольких огненной стрелой пульнула. Если они померли, за них могло капнуть. А заодно за тех, которых охотники перебили. Это мы их к отряду привели, и по идее тоже должны считаться участниками боя. И вот результат: второй уровень. И у тебя, и у меня.
