Тамиэль Бургунди

— Нас заметят! Поймают, казнят… Возьмут в плен!

— Нас заметят, если ты не перестанешь болтать! — шикнула я на Понса и твердо решила: больше пегасов с собой не брать. Ни нормальных, ни вот этого не в меру болтливого уникума.

Мало того, что его белая туша в ночи привлекает внимание, как сигнальный костер, так еще и пугает тут стоит!

Впрочем, сама виновата. Время хотела сэкономить, — на пегасе лететь всяко быстрее, — а в итоге только проблем себе нажила. Надо было хоть сажей его измазать, что ли…

— Тами, — не унимался Понс, — давай вернемся, пока не поздно! Они же драконы, разбираться не станут! И место грязное… А вдруг я подхвачу холеру?

— Ты ни разу в жизни ничем не болел!

— Но я чувствую, что мог бы! Уже как будто слабость… — Пегас раздул ноздри и фыркнул.

Музы, ниспошлите терпения! Махонькую щепоточку, только чтобы никого не поколотить!

— Отойди за сарай и не высовывайся! — шепнула храброму жеребцу. — Дальше я сама.

— А если ты не вернешься? Что мне делать, Тами? Они ведь зажарят меня на вертеле…

Но я уже перелезла через забор и приземлилась в заросли лопуха. Понс был прав: место не самое прелестное, но другого выбора нет.

Казалось, вся жизнь крохотного поселка у подножья горы Тронрег сосредоточилась в сейчас в этой сомнительной таверне. Улицы пустовали, в приземистых домишках давно погасли окна, а тут все шумело и громыхало. Изнутри доносились всплески мужского хохота, игривый смех служанок, звон посуды… И неспроста.

Наверху, на горном плато, проходили военные учения драконов. А где еще расслабиться рядовым бойцам после тяжелого дня, как не в компании винных бочек и легкомысленных девиц?

Я выслеживала их не первый день. Не девиц, разумеется, а драконов. Собрала слухи и выяснила, что завтра учения закончатся, и ящеры отбудут в свой Аурвир. Именно поэтому сегодня они гуляют особенно рьяно, и именно поэтому наутро никто из них не вспомнит своих ночных побед. Идеальный момент! Главное теперь — выбрать, какой дракон победит меня.

Крадучись, проскользнула к черному входу таверны. Вот бы сейчас материализовать крылышки и взлететь, чтобы заглянуть в окошко… Нет, нельзя. Узнают, что я фея — и все планы насмарку. Не зря же я уламывала сестру, чтобы перекрасила мои яркие пурпурные волосы в каштановый цвет и нанесла маскировочную иллюзию на лицо! Серые глаза, вздернутый нос, тонкие губы…  Теперь даже родная мать приняла бы меня за простую человеческую девушку, а дракон и подавно ничего не заподозрит.

Выждала несколько секунд у двери, прислушиваясь. Никого. Шмыгнула внутрь. Еще несколько шагов — и я в общем зале. Смешаюсь с толпой, возьму какой-нибудь поднос, чтобы сойти за служанку… А дальше по ситуации.

В полумраке кисло пахло вином и затхлыми тряпками. Сердце отчаянно забилось о ребра, словно хотело выскочить с разбега. Дыши, Тамиэль! Это для твоего же блага!

Однако едва я собралась с духом, чтобы перейти к финальной части плана, как дверь в зал распахнулась, яркий свет ударил в глаза, и меня чуть с ног не сбила пышнотелая женщина. Ну все! Вот сейчас меня вышвырнут отсюда за шкирку, и что потом? В окошко карабкаться?

— Лурса, ты? — Служанка подслеповато прищурилась.

— Угу. — Я на всякий случай отступила подальше в темноту.

Кем бы ни была эта Лурса, ее-то точно не прогонят!

— Ну и где ты шатаешься?! Дрянная девчонка! Срочно неси полотенца в третью комнату!

— Угу, — ляпнула снова, потому что больше на ум ничего не приходило.

— Да что ты угукаешь мне тут?! На! — Громогласная тетка наощупь выудила из комода стопку полотенец, пихнула мне в руки и подтолкнула к лестнице. — Пошевеливайся! Еще раз гости на тебя пожалуются — вылетишь! Так и передай своей матери!

Подставлять незнакомую мне Лурсу не хотелось, и я послушно взметнулась наверх, прижимая к груди жесткие шершавые тряпки, которые они почему-то называли полотенцами.

Свернула в коридор, отдышалась. На стене тускло мерцала масляная лампа, выхватывая из темени дверь под номером три. Ладно уж, выполню поручение, мне ведь не сложно! Только заброшу полотенца — и вниз.

Комната оказалась на удивление светлой и чистой. Похоже, к приезду драконов местные расстарались на славу. Натертые полы сверкали, белье на широкой кровати поражало девственной белизной.

Девственной… Стоило мне вспомнить о том, что я собираюсь сделать, как к горлу подкатил комок, а коленки дрогнули. Я тщательно продумала все, кроме одного, самого главного. Отдаться какому-то незнакомцу, да еще дракону…

Я смогу. Справлюсь. Правда ведь?

Положила свою ношу на кровать и уже хотела выйти, как вдруг взгляд упал на аккуратно сложенную стопку одежды. Форменный мундир с золотым драконом на шевроне.

Дракон?! В этой комнате остановился дракон?

Первым желанием было бежать. Прочь, немедленно, куда глаза глядят! А потом накатило осознание. Вот же она, конечная точка моего пути! Музы сами привели меня сюда. Избавили от мук выбора, ниспослали нужного кандидата. Наверное, он сейчас пьет со своими товарищами и совсем скоро вернется, едва держась на ногах. Да его даже соблазнять особо не придется! Улыбнусь кокетливо, похлопаю ресницами — и он все сделает сам. И вот тогда уже — бежать, не оглядываясь.

Интересно, какой он? Надеюсь, не слишком старый. И хорошо бы не громила, а то ведь раздавит ненароком. Покосилась на дверь, нервно кусая губы. Ничего же страшного, если я проверю…

Осторожно развернула мундир. Так, мой избранник — стройный, уже хорошо. И плечи широкие… Высокий, наверное, вон, какие рукава длинные! Невольно принюхалась… Манящий аромат, терпкий, словно разогретая на солнце хвоя…

— И что это ты делаешь?

Пожалуй, если бы сейчас у меня за спиной кто-то запустил салют, я бы и то меньше испугалась, чем от этого вкрадчивого бархатистого голоса. Словно в мгновение очутилась в тесных кольцах удава, — ни дернуться, ни вздохнуть. Во рту пересохло, язык намертво прибило к небу. А уж когда обернулась… Нет в фейском языке слова, которое описало бы мое состояние. Наверное потому, что еще ни одна фея не вламывалась в спальню дракона. В спальню, смежную с ванной.

Сзади стоял абсолютно голый и абсолютно мокрый мужчина. Над его гладкой загорелой кожей клубился пар, и мне очень захотелось верить, что он просто мылся в горячей воде, а не собрался воспламениться от гнева и заодно испепелить меня. Зато я сразу поняла, зачем он просил полотенце.

По-хорошему, мне следовало зажмуриться покрепче, пока он не прикроет наготу. Но я была не в силах даже моргнуть! Эти сверкающие капли воды, что падали с золотистых кудрей на рельефную грудь, стекали по мускулистому, будто вымощенному брусчаткой животу, гипнотизировали.

«Не смотри, Тамиэль! Это неприлично!» — верещал здравый смысл, а я все равно смотрела.

Взгляд неотвратимо опускался ниже и ниже, туда, где на мраморных статуях в кронфейском саду красовался виноградный листок. Мамочки! Это ж какой крупнолистный сорт должен быть, чтобы прикрыть вот это?

— Так и будешь любоваться, или все-таки ответишь? — дракон вальяжно подошел к кровати и обернул полотенце себе вокруг талии.

Я вспыхнула до кончиков ушей. Вроде и срамоту спрятал, а легче не стало! Потому что теперь он был совсем рядом, аромат распаренного мужского тела щекотал ноздри. Янтарные глаза опасно поблескивали. Он злится или все-таки насмехается?

— Я… — выдавила сипло, с трудом узнавая собственный голос. — Я думала почистить… Мундир… Ваш…

Да, Тамиэль! А ты прямо королева соблазна!

— Второй раз за вечер? — дракон вскинул бровь.

— Н-нет… — щеки снова обожгло румянцем.

— Тогда можешь идти. И спасибо за полотенца. На вот, держи на чай, — он взял с комода пару монеток и вложил в мою ладонь.