– Ваше Императорское Величество, – на этот раз он лишь кивнул.

Я замерла за плечом наставника. Вдруг повезёт и Император примет меня за Миру.

Не повезло, не принял. Да что ж он такой глазастый.

На лице монарха отразилось узнавание и он стремительно направился в нашу сторону, остановился в паре шагов и недобро улыбнулся.

– Гуляем?

– Осваиваюсь, Ваше Императорское Величество, – поскольку была в форме а не в платье, вместо реверанса повторила поклон.

Эльф хищно улыбнулся. Мужчины за его спиной замерли рассматривая нас с нескрываемым удивлением.

– Надеюсь вы ошиблись при выборе одежды, льера Янира. Вчерашний наряд вам больше к лицу

Я бросила на Ларса непонимающий взгляд. Он же сам сказал Мире принести мне форму. Неужели не знал как отреагируют аристократы?

– Ларс, объяснись, – после продолжительно молчания последовал приказ.

– Помнишь я тебе рассказывал, что случайно встретил бриллиант?

Эльф оказался на удивление сообразительным, новый взгляд в мою сторону, на этот раз удивлённый.

– Это она?

Ларс кивнул.

– Я её ментор.

Нет в этом слове явно больше смысла, чем мне известно. Потому что после такого ответа на холёном императорском лице проступило неописуемое удивление и эльф абсолютно не по аристократически присвистнул.

– Шутишь?

– Ничуть.

Я ничего не понимала, а вот сопровождающие императора пребывали в полном шоке, и на меня смотрели чуть ли не с суеверным ужасом.

– Лаа-а-арс, – протянула я испуганно.

Глаза монарха вспыхнули азартом.

– Покажите!

Ларс протяжно вздохнул.

– Вэрис ты как ребёнок, она ещё не прошла полное обучение.

– Почему сразу не сказал?

– Ларс, – уже с угрозой позвала наставника. – Кто такой ментор?

– Она не знает?

– Забыл? Она из другого мира.

Да чтоб мне лопнуть о чём они говорят? Глаза Императора вспыхнули диким восторгом.

– Хочу это видеть.

– Хорошо, через пол часа на арене, – "сдался" Ларс.

Эльф кивнул, развернулся и зашагал прочь. Сопровождавшие его мужчины отмерли от шока и постоянно оглядываясь поспешили за правителем.

Мы тоже пошли, только в противоположную сторону.

– Что ты задумал?

– Ничего особенного. Устроим Его Величеству показательный поединок. Видишь ли, я действительно не имел права давать тебе эту форму. И то что тебя в ней видели, это оскорбление офицеров моего ведомства. Вот Вэрис и вспылил.

Я только головой покачала. Надеюсь он знает во что меня втравливает.

Через пол часа я уже не была уверена в разумности наставника, а в своей тем более. Потому что посмотреть на наш поединок собрались не только Император с приближённой свитой, но и все офицеры, подчинённые Ларсу и свободная от службы часть дворцовой стражи. Как я поняла, большой двор расположенный на десять уровней ниже основной резиденции был отдан военным гарнизона и безопасникам для тренировок. Высокие стены с трёх сторон, примыкающие к казармам, жилым комнатам и собственно дворцу, а с другой обрыв с вершины башни и бескрайнее небо с белыми перистыми облаками. Двор постепенно заполнялся и, хотя Ларс выбрал оружием необычные для этого мира посохи, всё равно не понимала такого ажиотажа.

Вскользь наблюдая за собравшимися, я оценивала пространство для манёвров. Вполне достаточно, но к краю лучше не приближаться, тем у кого нет крыльев с такой высоты лучше не падать. Я конечно могу прыгнуть в другой мир и потом вернуться, но лучше как можно дольше оставлять всех в неведении относительно моего дара.

Я глубоко вдохнула, когда Император взмахом руки дал начало поединку. Ларс сбросил китель, оставшись в кипейно-белой рубашке, весело подмигнул и отошёл на десяток шагов. Я встала в боевую стойку, чувствуя, как меня захлёстывает азартом схватки. А потом наставник резко развернулся, бросился ко мне и едва оказался на расстоянии удара исчез в открывшемся портале, чтобы в следующее мгновение оказаться позади меня и сокрушительный удар посоха пришёлся на то место, где я была мгновение назад. Толпа заревела, приветствуя начало поединка, я же стала медленно отступать под стремительным градом обрушивающихся на меня ударов, не веря в происходящее.

– Ну же, Хранительница, шевели задницей, – едва слышно прорычал сородич.

Какая к чёрту Хранительница? От удивления я едва успела увернуться от очередной серии ударов и в следующий миг осознала, что наставник загнал меня к краю площадки.

– Прыгай, – последовал приказ и меня толчком сбросили вниз.

И я прыгнула. На свой страх и риск активировала дар и безмерно удивилась оказавшись не на Земле а в том самом номере в гостинице в мире Ротан, до визга напугав какую-то парочку.

– Простите, – я соскочила с их кровати на пол и вновь открыла портал, чтобы появиться на арене позади Ларса и уже сама ринулась в атаку.

– Умница, – расплылся в широченной улыбке Ларс, и окончательно убедив, что я вообще ничего не понимаю, тоже прыгнул порталом.

Толпа ревела, но мне было не до всех этих людей и нелюдей. В груди горела ярость от того как лисехвост меня обманул, скрыв что тоже владеет телепортацией. Для прыжков я выбирала случайные миры, и перемещалась настолько стремительно что сумела загонять наставника.

– Кто же ты? – проведя серию ударов, я наконец пробила его защиту и стремительной подсечкой уронила на спину, приставив посох к рёбрам. – Хранитель или глава департамента безопасности?

Ответом мне стала восхищённая улыбка.

– Я не Хранитель. Это ты прыгаешь между мирами, я нет.

Ларс лёжа телепортом ушёл от удара, чтобы спустя мгновение появиться с моей самой уязвимой стороны и тоже пришлось уходить прыжком в другой мир, чтобы вновь вернуться на другую позицию. И весь поединок на предельной скорости лисехвостов. Не знаю как зрители хоть что-то видят, но мне с какого-то момента пришлось действовать на одних инстинктах. А когда Ларс всё-таки выбил посох из моих рук и своим коснулся моего горла, заставив неподвижно замереть, произнёс так, что только я услышала:

– Никто не догадывается о твоём даре. Они все, – взмах рукой на зрителей. – Думают, что ты владеешь обычной телепортацией в пределах этого мира.

– Почему ты назвал меня Хранительницей?

– А кто же ты с твоим даром?

Мы стояли так близко, что я впервые увидела как струйки пота стекают по вискам мужчины. И вдруг осознала, что сама дышу как загнанная лошадь. Но более странной была окружающая нас абсолютная тишина. Ларс поставил посох и опёрся на него, продолжая смотреть на меня с улыбкой. Я же тихонько глянула на столпившихся у стен зрителей.

Неверие на грани шока и восторг выражали их лица. Мне вдруг стало очень неуютно под всеми этими взглядами.

– Ла-а-а-арс?

– Я же говорил, что ты бриллиант. Никогда не забуду твое "Мне дыхание сбивает" – он с усмешкой подцепил носком ноги мой посох, подкинул и, поймав, передал мне. – Не думала же ты, что все лисехвосты так могут?

Я вцепилась в посох обеими руками, потому что окружающая нас толпа отмерла и взорвалась безумными криками. Нас мигом окружили, военные. Трепали Ларса за плечи, выражая восторг, на меня косились, в основном с улыбками, кто-то с удивлением, некоторые до сих пор пребывали в шоке. И все эти рослые мускулистые мужчины напирали, говорили все разом, пока вдруг не расступились, пропуская Императора.

И снова тишина, наполненная дыханием сотен окружающих нас людей, и нелюдей.

Эльф приблизился и впервые улыбнулся без издёвки.

– Льера, вы хоть понимаете перед какой дилеммой меня поставили?

Ларс за моей спиной довольно хмыкнул. Окружающие нас мужчины тоже заулыбались, а я поняла как крупно влипла. От чего бегала всю жизнь в своём мире, попалась в этом. С другой стороны, я была благодарна ментору, нашедшему способ не только меня легализовать, но и взять под крыло своего ведомства. Надо только эту ценную мысль донести до высокородного эльфа, пока он сам не придумал чем меня занять.