– Сегодня у тебя выходной, сбегай в Ашентри, загляни к подопечной и мне тоже прихвати пончиков, я люблю со сгущёнкой.

Он исчез с таской скоростью, что только пыль взметнулась на том месте, где он только что стоял. И что? Никаких комментариев? Или побежал докладывать Хранителям, что мой дар усиливается? Потому что таймер в допреальности показывал, что на этот раз моё перемещение продлилось почти в два раза дольше.

Вытерев мокрые от слёз щёки, загнала скребущую тоску в самую глубину сердца. Жаль в этот раз не получилось увидеться с Риком, но так даже лучше, иначе бы я совсем раскисла. И конечно я не собиралась следовать совету Ларса. Чем дальше я от Милисенты тем ей же лучше.

А вот выходному обрадовалась, надо сделать уборку и наконец как следует просушить матрас одеяло и подушки. Лето близилось к концу и по утрам чувствовалось дыхание осени. Листья желтели и ветерок с шелестом гонял их по двору, забивая в щели между плитами. Если и дальше спать на сырой постели, потом аукнется застуженными почками или не дай бог женскими болезнями.

Поэтому я соорудила прямо посреди двора решётку из нарубленных в ближайшем орешнике веток, чтобы снизу продувало воздухом и разложив на импровизированной сушке постельные принадлежности, набрала полное ведро воды, и за неимением швабры стала руками отмывать грязь что Ларс нанёс своими сапогами. Воду пришлось менять трижды, и я решила серьёзно поговорить с наглым лисехвостом. Пусть хотя бы разувается на входе. И всё равно не представляла как в доме без всякого намёка на отопление пережить зиму. Здесь даже дровяной печи нет.

Закончив с уборкой, перевернула тяжеленный матрас сырым низом к солнцу и отправилась к источнику купаться. Можно было сделать это и в душе, но мне хотелось постоять под струями небольшого водопада, спрятавшегося в лесных зарослях. Я знала, что Лас тоже сюда ходит и у нас сложилось негласное правило, никогда не пересекаться. Я была уверена, что лисехвост скорее откусит свои уши, чем унизится до подглядывания.

Деактивировав нанитовый комбинезон, ставший моей единственной одеждой, отбросила рыжую гриву за спину и шагнула в неглубокую каменную чашу выбитую водой в скалах. Оказавшись по колено в воде, встала под ледяные струи и закрыла глаза, чутким слухом продолжая улавливать окружающие звуки: шум падающей воды, перезвон разлетающихся во все стороны брызг, стрёкот насекомых, порыв ветра пронёсшийся по верхушкам деревьев, сорвавший с них пожелтевшую листву и как она тихо опускается на мягкую траву.

Приближение чужака почувствовала за несколько километров. Всё-таки тренировки Ларса не прошли даром, моя чувствительность значительно выросла. Кто бы это ни был, он знал что не сможет подойти незамеченным и шёл неспеша, давая мне время подготовиться к встрече. Поэтому я спокойно закончила мыться, оделась в ставший привычным комбинезон, и поспешила к дому, всю дорогу отжимая косу. Встав на террасе, чтобы иметь хотя бы такое психологическое преимущество, откинула почти высохшие волосы за спину, с любопытством высматривая, кого занесло в такую глушь.

Раздвинув заросли, прореженного мной орешника на мощёный двор из леса вышел эльф. Высокий стройный, как все представители их расы. Но не субтильный. Тело вполне накачанное, о чём говорили узкие штаны, не скрывающие сильные ноги и облегающая белая рубашка обрисовывающая широкие плечи и накачанные руки. Расстёгнутый ворот открывал мощную загоревшую шею. Одной рукой парень придерживал за лямку на плече довольно увесистый вещевой мешок, вторая спокойно покоилась на рукояти меча, пристёгнутого к поясу. Длинные, черные как смоль, волосы ниспадали до талии и за спиной развернулись радужные крылья. От него веяло решимостью, и взгляд ярко синих глаз не предвещал мне ничего хорошего.

Я хмыкнула. Надо же, явился!

Он остановился в паре метров от меня. Хорош, и настолько похож на братьев, что не будь они сейчас на Земле, запросто спутала с Эриком или Эваном.

– Я пришёл за Милисентой.

– Её здесь нет, – ну а что он ожидал услышать? Знает же что она в городе. И тут меня осенило. – Она тебя выставила?

– Да, – не стал отпираться парень.

– И чего ты хочешь от меня?

– Переправь её в мой мир.

– Переправь сам, ваша семья накоротке с Хранителями.

– Они не действуют по принуждению. Согласие на переход должно быть добровольным, иначе междумирье не пропустит. – Процедил эльф, прожигая меня взглядом.

Какие мы благородные, то есть сейчас я преступница, а если бы я притащила девушку прямиком в Великий Лес, то это было бы уже не похищение? Зато, наконец, стало понятно почему Его Величество обратился ко мне. На мой дар не распространялись условности Хранителей. Я всегда презирала людей, живущих по двойным стандартам и принц только что потерял сто очков моего уважения. Наверно что-то такое отразилось на моём лице и он сбавил обороты.

– Тогда помоги уговорить её отправиться со мной.

– С какой стати я должна это делать?

– У тебя договор, – вскинулся парень.

– С твоим отцом, и мы с Владыкой пришли к обоюдному соглашению. Зачем менять условия, которые устраивают нас обоих?

– Я люблю её.

Как безнадёжно. Парень, такими темпами скоро моё мнение о тебе окажется ниже порога этого дома. Я вздёрнула бровь.

– Уже не актуально.

Я думала он взбесится, начнёт угрожать шантажировать, что впрочем ничего не изменит, а взглядами мечущими молнии и сдвинутыми бровями меня не запугать. Слава богу Эмит это понял.

– Чего ты хочешь?

– Я? Торт хочу, дровяную печь в доме, а то ночью холодно и горячую воду в водопроводе.

От моего заявления он опешил.

– Ты сам спросил чего я хочу. Хочешь Милисенту, задавай эти вопросы ей.

– Я задавал, она даже слушать не желает, – вспылил принц.

– Какая умная девушка, а я думала дура дурой раз связалась с эльфами.

Парень вновь вскинулся и процедил с презрением.

– С Владыкой ты бы не посмела разговаривать в таком тоне.

Вспомнив наше весьма нетривиальное общение в Его Величеством, я расхохоталась и звонкое эхо полетело над двором. Отсмеявшись, вытерла выступившие в уголках глаз слёзы.

– Эмит, ты дурак или прикидываешься? Даже твои братья умней.

Он молчал буравя меня взглядом. Я тоже молчала с улыбкой ожидая его следующего выпада. Откуда берутся такие глупые эльфы? И ведь не мальчик уже, мужчина.

– Ладно, пошли в дом, и о Милисенте больше ни слова иначе выставлю вон.

Я развернулась и зашла в сумрачную прохладу гостиной. Эмит, разулся у порога и вошёл следом.

– Есть новости от моих? – наконец задал он правильный вопрос.

– Я говорила с Риком, они рушат полог в авральном темпе, не всё равно это дело не быстрое. Есть будешь?

Я достала из холодильного короба на кухне кусок вяленного мяса, хлеб, пару луковиц, сняла с крючка доску и опустившись на колени перед низеньким столиком стала нарезать хлеб кусками, лук кольцами, а мясо тонкими полупрозрачными ломтиками. Эмит повертелся, и не найдя стульев, опустил свой рюкзак на пол и тоже опустился на колени, посидел минуту и поменял положение, скрестив ноги. Принял от меня толстый бутерброд из нескольких слоёв мяса, хлеба и порезанного кольцами лука и вгрызся в него, будто голодал неделю. Хотя почему будто, может и не озаботился запасом продуктов.

– Вернёшься домой?

Он яростно мотнул головой, прожевал, проглотил и глухо произнёс.

– Без неё не уйду.

Эх, а я так надеялась, что отделалась от этой семейки. Теперь вот ещё один, да к тому же влюблённый на всю голову.

Чувство что мы снова не одни, было настолько лёгким и мимолётным, словно невесомое пёрышко коснулось кожи. Я тут же вскочила на ноги. Эмит подорвался следом и в его руке оказался обнажённый меч.

Я жестом остановила его.

– Свои, – а у самой верхняя губа приподнялась обнажая клыки. Ларс не в духе.

Лисехвост возник на пороге, погасив невероятную скорость и полыхающим от бешенства взглядом уставился на Эмита, потом перевёл взор на меня.