– Вы сможете за четыре дня отразить нападение?
– Со связью мои люди справятся за сутки.
Мира рядом со мной напряглась. Наталья смотрела с мольбой, а Александр... я видела, чувствовал себя униженным, неверно впервые в жизни вынужденный просить.
Я молча кивнула. Князь благодарно кивнул, с силой сжал в руке коробку с клипсами связи и резко поднялся.
– Прошу простить, вынужден вас покинуть.
Бросив взгляд на жену, сжал её ладонь, поднес к губам и поцеловал пальцы.
– Доверяю тебе оборону города.
– Я справлюсь, – Наталья улыбнулась одними губами. – Иди.
Князь быстро покинул столовую, и мы переглянулись.
– Спасибо тебе... – начала благодарить княгиня, но я не совсем вежливо отмахнулась.
– Установка важнее, да и о чём говорить с теми, кто готов ради личной выгоды напасть на соседа, не заботясь о благе всего человечества.
– Рада, что ты это понимаешь
– Брось, Наталья. Я провела достаточно времени в средневековых мирах, где подобная политика до сих пор в приоритете, – потянувшись к чашке с остывшим чаем, сделала несколько глотков. – Наша помощь нужна?
– В обороне города, – пояснила Мира, когда княгиня удивлённо изогнула брови.
– Мы справимся. Все нужные приказы уже отданы и люди на своих местах. Но есть кое-что, что можете сделать только вы.
Я молча кивнула, предлагая озвучить предложение. Продолжая пить чай, потянулась за сушёными ягодами. Они были кислыми, под стать настроению.
– Александр никогда не попросит, но нужно организовать их личную встречу. Договорённости, хотя бы предварительные нужны. Иначе мы погрязнем в междоусобных войнах.
Кажется, я начинала понимать кто главный стратег княжества. Кивнула, полностью разделяя мнение родственницы.
– Сделаю, а пока ждём разрешения конфликта, я бы хотела увидеться с учёными спасёнными с подводной базы.
Я не стала говорить «если это возможно». Пора и мне показывать когти. Это мои люди и, хотя они временно работают на княжество, в моих силах за пару минут переправить их всех на Ротан или Мальхаут.
Настал черед Натальи задуматься.
– Хорошо, это твоё право. Вам выделить провожатых?
Я чуть не выдала свою излишнюю осведомлённость отказавшись, но вовремя прикусила язык.
– Буду благодарна.
Мира слушала нас очень внимательно, видимо делая собственные выводы.
Когда мы снова оказались на улице, закутанные шарфами по самые брови, к нам подошли двое парней с оружием. И наличие винтовок на наших плечах их ничуть не удивило.
– Пойдёмте, княжна, здесь пройти всего несколько кварталов, – приветливо улыбнулся веснушчатый парень с соломенного цвета бровями и такой же светлой проступающей щетиной. Видимо решил отращивать бороду, что совсем не лишнее в условиях такого холода.
Мы пошли неспешным шагом. Рабочий день должен был скоро закончиться, и я планировала поговорить с отцом Милисенты у него дома. Заодно было интересно посмотреть, как устроили его и остальных учёных.
Снег скрипел под нашими ногами. По пути встречались только солдаты и вооружённые мужчины, готовящиеся защищать город от диверсионных групп. Вскоре и мне передалась общая настороженность. Вцепившись в лямку винтовки, я чувствовала подобие уверенности, хотя умом понимала, что в случае опасности буду уходить порталом.
Парни с любопытством поглядывали на вышагивающую за моим плечом Миру, но разговоров не начинали, за что я была им очень благодарна. Остановившись возле старинного пятиэтажного здания с двумя подъездами, выходящими на улицу, второй парень несколько раз дёрнул примёрзшую дверь подъезда, прежде чем она открылась.
– Второй этаж, квартира тридцать один. Вас подождать?
– Благодарю, но не стоит. Неизвестно насколько мы здесь задержимся. Дорогу назад мы знаем.
Солдаты подождали пока мы с лисехвосткой зайдем в подъезд и только закрыв за нами дверь, направились обратно.
– Стоило отпускать их? – Тихо спросила Мира, поднимаясь за мнойпо лестнице и разматывая шарф.
– Нам не нужны соглядатаи князя. Хочу попросить Иллая прикрыть нас на пару часов и наведаюсь к одному знакомому.
Постучав в нужную дверь, несколько минут ждали, слушая торопливые метания по квартире.
– Одну минуту, сейчас открою.
Было слышно, как там передвигают коробки и скрипит по полу сдвигаемая мебель.
– Видимо мы не вовремя, – усмехнулась Мира.
Я тоже невольно улыбнулась, когда дверь наконец открылась и в ней появился запыхавшийся мужчина. Мгновение ему потребовалось на узнавание и в глазах появился страх.
– Что-то случилось с Милисентой?
– Нет, – видя, что нас не собираются пускать, сама шагнула в коридор, потеснив хозяина квартиры. Мира тут же протиснулась следом. – Наоборот принесла хорошие новости.
Войдя в гостиную, поняла почему нам открыли не сразу. В углу стояла гора деревянных ящиков с маркировкой складов князя. Видимо всем ученым выдали вещи первой необходимости для обустройства на новом месте. Пристроив винтовку у стены, сгрузила на стул верхнюю одежду и повернулась к идущему за нами мужчине.
– Ставьте греться чай, если у вас есть чем топить. Разговор будет долгим.
Уголь был, как и переделанная под его использование печь. Разместившись на тесной кухне, я открыла свой Мальхаутский коммуникатор и долго рассказывала о жизни подруги в обоих мирах демонстрируя снимки и короткие видеозаписи. Мужчина жадно всматривался в каждое изображение, прося некоторые показать ещё раз и засыпал вопросами. Я видела, как при просмотре снимков, где девушка с нежной улыбкой гладила округлившийся живот, глаза отца начинали блестеть от слёз, и чтобы справиться с эмоциями он хватался за чашку с чаем, делая большие глотки.
– Она счастлива на Ротане? – спросил хрипло, когда я выключила коммуникатор.
– Она любит Эмита, – ответила я максимально честно.
– Ясно, – Иллай прекрасно понял, что дочь не желает иметь ничего общего с эльфийским наследием семьи. Снова схватил чашку, удивлённо заметил, что она давно пуста и нервно завертел её в крепких руках. – А моя жена?
– Работы ведутся, но вы должны понимать, что на разработку теоретической базы могут уйти годы, потом отработка технологии, стадия экспериментов и никто не гарантирует что результат увенчается успехом.
– Мне можете этого не рассказывать, но хотя бы проблеск надежды есть?
– Есть, потому что вы не единственный заинтересованы в положительном исходе. ,
Глянув на Миру, протянула ей свою пустую чашку и кивнула на печь, где стоял чайник. Девушка без вопросов поднялась и принялась снова разводить огонь. Переведя взгляд на задумчивого мужчину спросила о том, ради чего завела весь этот разговор.
– Вы бы хотели поучаствовать в исследованиях?
Иллай поднял на меня удивлённый взгляд.
– Я бы с радостью, но я не биоинженер. Вот жена... – он резко вдохнул. – Она бы могла, да.
– Вы гениальный конструктор. Я бы не предложила отправиться со мной на Мальхаут, не нуждайся мы в вашей помощи. Мало разработать теорию. Её нужно воплотить в оборудовании, для воссоздания биологических тел.
Мужчина выпрямился на стуле, плечи развернулись, и он впился в меня пристальным взглядом.
– Вы же знаете, что я согласен на миграцию куда угодно кроме Ротана. И могу уговорить отправиться в другой мир половину своей команды. Всех не получится у них здесь семьи. Но с вашими возможностями их тоже можно загрузить частью работы. Только нужно уладить этот вопрос с князем. Мне однозначно дали понять, кому мы обязаны спасением.
Я едва сдержала усмешку. Пасынок в своём репертуаре. Да помощь, его людей оказалась неоценимой, но присвоить себе лавры спасателя, это надо уметь. Тепло улыбнувшись учёному, смотрящему на меня с бешенной надеждой, встала из-за стола.
– Считайте, что все вопросы с Александром улажены. Говорите с людьми, собирайте вещи. Через четыре дня отправимся.
Хозяин дома тоже подскочил. Мира прекратила греметь посудой плиты и шагнула ко мне.
