О-о-о-о, какая гамма чувств: растерянность, пришедшая за ней искренняя радость и смущение с неловкостью, заставившее чьи-то ушки покраснеть. Кажется пора менять тему.

– Ты уже спускалась вниз?

– Нет, – девушка встрепенулась становясь серьёзной. – Ждала вас.

– Тогда собираемся, сразу после завтрака уходим.

Я развернулась, собираясь направиться обратно в свою комнату за вещами, как реальность вокруг исчезла и я осталась стоять в абсолютной черноте.

– Мира?!

Голос эхом разлетелся во все стороны, не принеся ответа. В панике хотела открыть портал, но внезапно появившийся сноп серебряных искр заставил остаться на месте. Передо мной завис призрачный медитирующий в позе лотоса мужчина в тоге буддийского монаха. Он был похож на каменные статуи божества в древних храмах. Мелькнула шальная мысль, неужели тот самый Будда? Вспомнив историю и религии Индостана, решила что всже он больше похож на Кришну. Теперь понятно почему Божество изображали с синей кожей. Закусив губу, чтобы не рассмеяться, с любопытством рассматривала Верховного Хранителя Земли.

Некоторое время ничего не происходило. Мужчина размеренно дышал, продолжая медитировать с закрытыми глазами. Но вот он сделал глубокий вдох, открыл миндалевидные... три глаза и улыбнулся.

– Приветствую, юная Хранительница.

Я зависла, смотря на лишний глаз посередине лба существа из другого мира. Мой визави рассмеялся, видимо реакция людей на его внешность была ему хорошо знакома. Опустил ноги, мягко спланировал вниз и встал рядом. И вот странно, вокруг него до сих пор продолжали роиться искры. Я сощурилась, начиная догадываться, что это значит. Он смотрел широко улыбаясь, словно подтверждая мои мысли.

– Если это способ общения между Хранителями, где ваш амулет?

– Здесь, – мужчина поднял руку и, прикрыв веко, коснулся глаза посередине лба. – Мне не нужны технологические устройства, чтобы знать обо всём, что происходит в подконтрольном мире... как и тебе.

– Дарион не говорил ни о чём подобном, – я сощурилась, внимательно наблюдая за древним существом, всё ещё не понимая причины его визита.

На имя Хранителя Мальхаута Верховный никак не отреагировал. И пока передо мной источник многих знаний, решила задать несколько вопросов.

– Как вы вошли со мной в контакт? Это ведь не междумирье?

– Прикоснулся к твоему разуму. Здесь тоже время течёт иначе. В реальности не прошло даже секунды.

Меня окатило волной возмущения.

– То есть вы сейчас копаетесь в моих мыслях?

Синий дух улыбнулся снисходительной улыбкой.

– Прости, но мне давно не интересны мысли столь юных созданий.

– Но прочитать вы их можете?

Он кивнул.

– Однажды и ты сможешь. Но мы всё время говорим не о том. Я вижу, что ты пытаешься помочь этому миру. Сделай так, чтобы они выбрали путь магии.

Я опешила.

– Но разве это не ваша работа?

Взгляд миндалевидных глаз наполнился бездной, и от всего существа повеяло такой чуждостью, что я невольно отшатнулась.

– Моё сознание слишком далеко от мирских дел, а дети не обладают нашей способностью к подобному общению и не смогут тебе помочь.

Я не сразу сообразила, что под детьми он имеет ввиду действующих Хранителей. Сколько же ему лет? Хотя, нужны ли мне эти сведения? Больше волновала осведомлённость Верховного. Похоже меня давно просканировали, узнали все мысли и сочли даже не ребёнком, а, наверное, младенцем. От подобной мысли не сдержала улыбку. Но соглашаться на просьбу-приказ? Вот уже нет. Если решение за мной, то и ответ будет таким, как я ощущаю и чувствую. Не понравится, пусть сам действует, вряд ли я смогу помешать ему в этом.

– Я могу указать людям варианты, предоставив всю информацию по обоим путям развития. Но выбор должны сделать они. Их потомкам жить в этом мире, и они вправе сами решать свою судьбу.

Не успела я договорить, облик мужчины сменился прекрасной женщиной с длинной косой, увитой пышными цветам. Её стройное тело обвивало роскошное сари, и все три глаза смотрели на меня со вселенской любовью.

– Это был единственно правильный ответ.

На этот раз я не успела отшатнуться или увернуться. Рука существа, унизанная множеством браслетов, коснулась моего лба. Сознание взорвалось мириадами сияющих искр, и я поняла, что опускаю ногу, делая шаг по пути в свою комнату. В реальности действительно не произошло даже мгновения. Объятая ужасом я рванула к зеркалу над комодом. До побелевших костяшек вцепилась в золочёную раму, рассматривая своё лицо. Слава богу третьего глаза не было.

– Тери? – следом в спальню влетела Мира, перепуганная моим странным поведением.

– Всё в порядке, – еле выдавила из сдавленного спазмом горла. Каких-либо изменений я не ощущала и очень надеялась, что они не появятся в будущем. – Показалось, что ячмень выскочил.

Господи, что я несу! Зато моя телохранительница успокоилась. Ячмень не та проблема, из-за которой ей стоит волноваться. Для верности я потёрла глаз, оттянула веко и ещё раз на всякий случай ощупала лоб. пусть думает, что проверяю температуру.

– Нет, показалось, ничего такого.

На завтрак мы спустились уже полностью собранные. Наталья ещё не вернулась. Александр с раннего утра отбыл на восстанавливаемый за городом и неизвестно, когда вернётся. Отправив ему сообщение, что уйду до его возвращения, увидела, что оно получено, но не прочитано. Видимо там серьёзные проблемы, раз потребовалось личное присутствие правителя. В отсутствие княжеской четы Марина составила нам компанию за завтраком и удивила приятной новостью.

– Его светлость, просил собрать вам в дорогу тёплые вещи и оружие.

Я вскинула голову от тарелки и улыбнулась.

– Передайте Александру огромное спасибо.

– О чём она говорит? – тихо спросила Мира.

Я перешла на её родной язык.

– Нам выдадут огнестрельное оружие.

– Зачем? – удивилась моя телохранительница. – Я могу обеспечить вам безопасность.

– Знаю, но в случае опасности хочу быть полезной.

– Так вы себе? – расплылась в улыбке лисехвостка. – Умете с ним обращаться?

– Умею.

Марина с улыбкой слушала наш разговор.

– Я так понимаю, оружие вы берёте.

– Конечно,

Быстро покончив с завтраком, мы с Мирой, надели выданные управляющей овчинные дублёнки, утеплённые сапоги на толстом меху, и что больше всего удивило лисехвостку, шапку. В своём мире из-за ушек она никогда не носила головного убора, да и климат в Ашентри умеренный. И теперь девушка вертелась перед зеркалом, с любопытством рассматривая своё отражение.

– Это так странно выглядит, – она в который раз потрогала головной убор.

Я хмыкнула.

– Пошли уже, иначе спаримся. Эта одежда рассчитана защищать от сильных морозов, а в доме жарко.

– Да пора.

Девушка бросила на себя последний взгляд и вышла за мной на крыльцо, где нас поджидал серьёзный сержанта лет восемнадцати. У лисехвостки от удивления выгнулись брови, от чего парнишка покраснел от ушей до кончика замёрзшего носа. Видимо, пока его не вызвали, он нёс караульную службу в городе .

– Прошу за мной, княжна. Придётся прогуляться немного пешком, – он шмыгнул, от чего смутился ещё больше. – Тут недалеко, всего пара кварталов.

Пришлось прогуляться с ним до окраины города, где располагался военный склад. Два солдата в толстых тулупах и валенках с внушительным оружием наперевес, отворили перед нами высокие железные ворота, впуская внутрь и вот там моя слишком снисходительная к людям телохранительница впала в ступор.

– Оно всё не требует при использовании энергии?

Она расширенными глазами смотрела внутрь открытого ящика с автоматическими винтовками. Рядом с ним сержант вскрыл ящик с запасными магазинами и коробками с патронами. А дальше на сотни метров простирались стеллажи с аналогичными ящиками с маркировкой военного завода.

– Полная автоматика, поэтому требует особого ухода, – я повернулась к сержанту. – Сколько мы можем взять?