- Жаль, я как раз туда караван собираюсь вести.

- Удачи, - ответил капрал, потеряв интерес к нанимателю.- Хозяин, нам комнаты на всех и поесть.

- Две монеты серебром сутки постоя с питанием. Комнаты на двоих и на четверых.

- Три комнаты.

- Девочек?

- Если не больные.

- Баня?

- Да.

- Ещё две монеты. Вы с конями?

- Да.

- Одна монета с головы за два дня. С девочками сами рассчитаетесь.

- Рассчитаемся, серебро ещё есть. Оплачу пока пару дней, а там видно будет.

Итан звякнул о стол золотой монетой, которая тут же исчезла в руке хозяина.

- Добро пожаловать в «Старого кота», бродяги, - проговорил хозяин. - Ильсера, тащи на шестерых жратву!- крикнул он в проём кухни, и буквально сразу оттуда вышли три подавальщицы с полными подносами глиняной посуды с едой.

*****

Мотаться Платону пришлось много. Договориться выставить на продажу коней, найти корову, что уже молоко даёт, заказы в кузницу, заготовка камыша на крышу, покупка соломы, подвоз воды. Повезло, ещё что глина под ногами, а так вообще бы не знал покоя.

Первые две недели собирали материалы, и лишь после того, как кузнец изготовил для них лопаты, стройка начала набирать обороты. Начали рыть колодец, и глину сразу пускали в замес с соломой, вымешивали, лепили саманные кирпичи и укладывали их на просушку под плетёные из камыша циновки. Ввиде отдыха рубка сруба из лиственницы для колодца. Вода оказалась только на восьми метрах, и это было счастье, поскольку технической воды нужно было огромное количество. Дальше копали уже собрав сруб из дюжины венцов, подрывая под них. Вода была ледяной и меняться парням приходилось очень часто. Можно сказать, что больше лазили вверх- вниз чем копали, но по пояс углубились. Зимой, конечно, уровень воды спадёт, но тогда и ещё можно будет сруб заглубить, если не удастся черпать.

Чередуя работы, начали поднимать навес под первое жилое помещение. Мужчинам главное было сделать каркас и крышу, а готовые блоки в стену укладывали уже девчата. Они же умудрились нарезать лозы на каркас глинобитной печи. Оставалась проблема оконного стекла, но как её решить пока не думали. Зимовать можно и без окон при искусственном освещении.

Видя, что на всё сил не хватает, Платону поручили найти подростков на работу, месить солому с глиной и лепить кирпичи хоть не просто, но подросткам уже под силу. Платили по половинной норме от возможностей производства взрослого. Слепил пол сотни кирпичей, получи серебренную монету и это окромя кормёжки. Деньги конечно таяли, но и количество кирпича росло. Восемь мальчишек каждые три дня выдавали по четыре сотни блоков, и за месяц набралось на два дома. Близилась середина лета, и мужчины переключились на строительство. Блоки стали делать только мальчишки. Было видно, что они устали и производительность упала, но их никто не гнал, поскольку оплата была по количеству.

На месте ямы, где мужчины месили глину с соломой, решили ставить временную мастерскую. Поспрашивали у работников, есть ли поблизости белая глина, и узнали, что точно нет, а возят её специально из-под Ольентари, а это значит, что придётся до холодов туда съездить.

*******

- Парни, - Итан окинул своим взглядом собравшихся соратников.- У нас есть возможность осесть в Олене и заниматься ремеслом и наёмничеством, но нет гарантии, что на этой почве мы сможем достичь благосклонности короля и выслужить » земли и камни небесные» этого сектора. Поэтому есть предложение пойти на военную службу, но только добровольцам.

- И как тогда координировать действия?

- Между Оленом и Тэйлином посыльными, а с армией нужно будет смотреть на месте. Да и про золотой ручей не забывайте, и человека три-четыре чтоб на нём периодически бывали.

- Ты так говоришь, как будто уже решил уйти в армию, сложив с себя полномочия координации действий, - проговорила Ирина.

- Ир, кто-то ведь должен. Я сомневаюсь, что если мы дружно забьём болт на приказы с Центары, то наше сознание не прикажет нам спрыгнуть с высокой башни без реактивного ранца, а так и живём нормально и задачу выполняем. Вам , кстати, надо о семье и детях подумать, а то шибко аномально смотритесь. Люди-то всё видят и подмечают и ладно, если больной посчитают, а если за шпионок? В общем, кто со мной в армию?

- Я! - в один голос проговорили Лир и Юрка.

- Я тоже! - сказали Финн и Патерс.

- Пятерых даже много. Я бы Финна попросил остаться. Твои навыки очень помогут ребятам тут, да и с золотом лучше тебя никто не справится, всё-таки его добыча тут будет подпольной, а денег нам нужно будет много.

- Хорошо, командир, я останусь. Только девчонок на всех не хватает, и кому-то придётся и местных в жёны брать.

- Я думаю, что голова на плечах есть у всех, поэтому и сами решите эти вопросы.

*****

- Фамилия, имя?!

- Аус Тенг, - ответил Итан.

- Жалобы на здоровье есть?

- Нет.

- Годен без ограничений. Следующий!

- Лойд Нешт, - крикнул Лир.

- Я разве спросил твоё имя?

- Никак нет!

- Фамилия, имя, болван.

- Лойд Нешт.

- Лойд Неш...- старательно вывел на бумаге полковой лекарь.- Жалобы на здоровье есть?

- Никак нет!

- Годен без ограничений. Следующий!

- Я!

- Фамилия, имя?!

- Ирит Драл.

- Кого драл?

- Да всех, кто шевелится драл,- ответил Патерс.

- Годен без ограничений! Следующий!

- Я!

- Фамилия, имя!

- Парет Тоур!- ответил Юрка Карасёв.

- Жалобы на здоровье есть?

- Нет.

- Как дебил, так жалоб нет,- проворчал лекарь.

- Почему дебил?-недоумённо переспросил Юрка.

- Я спрашиваю фамилию и имя, а вы мне говорите имя, а потом фамилию, а это усложняет запись. Понятно?

- Ну, мы ж мысли не допустили, что у вас это вызовет сложность. Всё-таки полковыми лекарями дураки не бывают.

- Прогиб защитан, керт, но впредь отвечать как спрашиваю.

- Урок понял, разрешите идти?

- Ступай.

- Охеренная медкомиссия, - проговорил Карасёв, выйдя на улицу к товарищам.

- Как во время войны, - ответил Итан.

- Ага, там было бы наоборот. Жалобы есть? -Много!- Годен без ограничения!- на два голоса сыграл сценку Юрка, вызвав улыбки товарищей.

- Пойдёмте, нам ещё сержанта на место ставить предстоит, - напомнил Итан.

******

Сержант Хаур Ленер смотрел на толпу новобранцев. Шестнадцатилетние оборванцы, ворьё, бездомные, проданные за долги. Впрочем, всё как всегда, половина юнцов, половина отребья.

- Слушать меня внимательно! Я сержант Ленер и, вы, коровье дерьмо, будете бегом исполнять каждое мое слово, иначе никогда не станете носить почётное звание керта, и не видать вам того жалования, что король щедро платит своим воинам. Кто из вас держал в руках копьё? Шаг вперёд!

Почти весь строй шагнул.

- Кто из вас держал в руках меч? Шаг вперёд!

Четвёрка Итана и ещё пара человек шагнули вперёд.

- Кто из вас шестерых уверен, что одолеет на мечах бывалых солдат. Шаг вперёд!

Четвёрка Итана и ещё один парень шагнули вперед.

- Сейли, выдай им тренировочное оружие, и посмотрим, чего они стоят, - распорядился Ленер.

Проворный молодой парень схватил пять мечей и выдал их претендентам. За сержантом стоял десяток тех самых бывалых. Повинуясь жесту, от них отделился один из кертов и вышел на середину условного круга.

- Давай, ты,- указал он на пятого, что стоял отдельно от Итана с друзьями.

Парень ухмыльнулся и сразу атаковал керта, поддерживая очень высокий темп и победил, ударив плашмя мечом по голове своего противника.

- Хорошая школа. Кто ты?

- Бастард барона Этлентари Диер Олтмус.

- Мечтаешь стать эром?

- Конечно.

- Хорошая цель, керт. Вернись в строй.

- Теперь ты, - указал рукой на Итана сержант.

Капрал вышел и, дождавшись своего противника, в четыре движения приставил клинок к горлу керта.

- Неплохо, ещё раз, - приказал сержант.