- Баньку бы сделать...- мечтательно проговорила соседка.

- Река -то холодна- посмотрел на Ирину Лир.

- Так распариться - и в воду, - предложила вариант девушка.

- В принципе, если использовать плетёный из лозы купол и шкуры, то небольшую парилку можно и устроить.

- Вот! Несколько костров с камнями, а купол переносной.

- У нас тент на кибитке есть,- вспомнил Лир.

- Пойду с народом обговорю, а ты, «муженёк», не скучай- голосом мудрой наставницы проговорила она, вызвав у Лира улыбку.

Вернулась на лавку Ира минут через пять.

- Платон говорит, что вполне можно будет и попариться. У многих сопли, а ожидать Итана с остальными всё равно нужно будет. Поэтому к вечеру выберем место...

- Надо, чтоб ива рядом была,- проговорил он.

- Да тут все берега заросшие, так что не в этом проблема.

- А в чём?

- В солдатах барона, что мы побили. Когда их спохватятся?

- Ну да, если полусотню в броне за нами пустят, то ещё неизвестно, чья возьмёт. Может ещё зайцами по лесам бегать придётся.

- Тогда придётся подол распарывать. Ладно, это не мужского ума дело. Да, дорогой?- хитро улыбнулась она.

- А я в ваши бабьи дела нос не сую, мне и самому есть, о чём думу думать, - тоже театрально ответил он, а девушка уже доставала иголку и нитки.

- Сейчас вот тут ткань обметаю, ножом дырочки сделаю, и если что, к поясу на кожаных шнурках подвяжу. Будет не шибко красиво, но бежать легче будет.

- Ещё маленький нож куда-нибудь запрячь.

- Куда?

- Ну не знаю, ремешок или верёвочку под платье подвяжи.

- Не терпится ноги мои рассмотреть?

- А то я их не видел,- ухмыльнулся он.

- Да уж, устроили нам парад с нашим участием...- многозначительно проговорила девушка.

- Ага, есть что вспомнить, и это далеко не обнажённые женские тела.

- Я ещё вырасту, вот увидишь, мне ведь только восемнадцать,- вдруг проговорила девушка.

- Тебе восемнадцать? А аспирантура?

- Родители преподаватели, экзамены экстерном.

- А сюда сама напросилась?

- Нет. Только в иностранный легион загремела, и через два дня приказ, но в этом есть и плюс,- неожиданно проговорила она.

- Приключения?

- Верно.

- Слушай, ты же вроде всегда такой тихоней была, а сейчас, смотрю разговорилась?

- Так я ж не с чужими мужиками языком мелю, а с мужем и не грех словом перемолвиться.

Лир только и смог, что хмыкнуть в ответ. Девочка и вправду на ходу вживалась в роль.

Час шёл за часом, а верста сменялась верстой. Баритол постепенно уходил на запад к горизонту.

- Мы же сегодня только ужинать будем?- вновь спросила Ирина.

- Да.

- Тогда пора бы коней поить и кормить, а нам ноги размять,- проговорила она.

- Хорошее предложение,- ответил он.

Лир выбрал полянку возле воды с приличным количеством молодой травы и направил туда коня.

Подвязав коням торбы с овсом, Лир неспешно их выпряг и стреножил. Нужно было начинать заниматься костром и варить ужин. А может, и вправду баню сделать? Обдумывание прервала Ирина.

- Смотри, дорогой, вот, я ремешки пришила,- проговорила девушка.

- То есть, снизу подхватываешь узелок, и юбка становится беговой.

Девушка ловко подхватила узлы по бокам юбки, и она по проложенным вдоль швов кожаным шнуркам задралась чуть выше колен.

- А это зачем?- спросил Платон.

- Это на случай, если барон решит на нас охоту устроить, ведь других чужаков на тракте не было. Пришлёт сотню, и начнём зайцами по лесам прыгать.

- Уже смекнул. Пойду и Дарье настойчиво порекомендую так сделать.

- Смотри, Лир, аир по берегу растёт. Давай надёргаем?

- Давай, потом отварчику попьём.

Скинув сапоги, он забрался воду и несколько минут выдёргивал побеги с корнями, мыл их и передавал Ирине, которая отрезала часть корня и бросала назад в воду, а остальное складывала ровным пучком.

- Всё, вылазь, а то вода ещё студёная. На всю жизнь всё равно не набрать, а на первое время и этого хватит,- начала руководить аспирантка.

В очередной раз подивившись, как девчушка умудряется им командовать, Лир выбрался на берег и, подхватив сапоги и портянки, отправился к кибитке.

- Лир, поим коней, и в путь,- услышал он голос Платона.

- А стоит?

- До темна ещё часа три, так что да, стоит,- аргументировал предложение Платон.

Обувшись, он подвёл коня к удобному месту и спустя пару минут вернул кибитку на дорогу, поправил упряжь и, дождавшись, пока все пассажиры усядутся, крикнул коню«Хат» и стеганул его вожжами.

- Хат, хат,- ещё раз подбодрил он коня и посмотрел, как Ирина пристроилась рядом и начала подшивать сменное платье, вставляя в подворот золотые монет.

- Итан тебе деньги доверил?

- Да. Ты мне рубаху свою сменную дай, я тебе в рукава тоже несколько монет вошью.

- Много у нас денег?

- Двадцать монет золотом и серебром пятнадцать. Я знаю, ребята, что втроём вперёд ускакали тоже получили много, но у них своё задание. Они наверное уже завтра в Тэйлине будут.

- Скорее всего через пару дней, если по пути ещё коней не купят.

- Я думаю, что нам оставят.

*******

Пятёрка воинов заехала на постоялый двор как раз когда Итан собирался выдвигаться после ночёвки с постоялого двора. Один из воинов сразу пошёл к хозяину постоялого двора, и, проводив его взглядом, капрал крикнул своим:

- Трогаем!

- Не спеши, добрый человек- ответил один из оставшейся четвёрки, перегородивший выход.

- А что случилось?

- Люди у нас пропали. Должны были вчера прибыть, да как в воду канули.

- Воины? А много?

- Десяток.

- Это опасно. Видать , тати завелись в лесах. А вы дальше куда поедете, может сговоримся на охрану? Серебро у нас есть...

- А если вы и есть тати?- прищуриваясь спросил воин.

- И вы хотите сказать, что мы с жёнами порезали ваших парней и не заработали не единой царапины? Вон, кибитку нашу посмотри, там только зерно, сено и еда в дорогу.

- А путь куда держите?

- Так в Тэйлин. Прикупить кое-что надо, вот и поехали.

- А сами-то откуда?

- Так в пригороде живём, неужто мою рожу никогда не видел?- удивлённо спросил Итан.

- Такие рожи сейчас у троих-четверых на десяток. Показывай телегу.

- Пожалуйста, - капрал жестом пригласил к телеге, и стражник, осмотрев содержимое и покопавшись в сене, так ничего не нашёл.

- Кроме них ещё одна кибитка была, две семьи. Ночевать не стали - этих испужались,- доложил тот, что ходил к хозяину постоялого двора за информацией.

- Да, верно, были четверо, один у них мне по грудь, и девка у него тоже мелкая, а второй повыше и покрепче,- добавил информации для размышления служивым Итан. - Ну, что, может проводите нас до Тэйлина? По два серебряных оплачу?

- Сами доберётесь, а нам ехать нужно.

Воины прыгнули в сёдла и пустились в путь обратно Ольентари. Проводив глазами их отъезд, Итан скомандовал выдвижение, и отряд неспешно покинул деревню.

- Теперь они начнут лес прочёсывать не меньше чем сотней солдат,- проговорил рядовой Патерс.- Как бы не пришлось нам по лесам оленями прыгать.

- В лесу им нас не взять, но не все это переживут, а мне бы не хотелось терять людей,- прошептал капрал.

- Жаль, что коней больше нет

- Мне тоже, но деваться некуда.

********

С баней ничего не вышло, поскольку снова зарядил проливной дождь, заставив всех искать укрытия в лесу. Тут снова на скорую руку сделали шалаши и сварили на костре жидковатой зерновой каши с салом и вяленым мясом. Так себе на вкус блюдо, но с деликатесами тут было сложно. Лир с Ириной ночевали в кибитке, и пока все не улеглись, он укорачивал древки копий, оставляя длину около двух с половиной метров, а заодно и немного обжигая на костре и пачкая их травой, чтоб изменить внешний вид. Сами копья никаких клейм на себе не несли и были на вид вполне обычными. Для чего они тащат с собой щиты, он не понимал. Если ещё кольчуги можно было выдать за своё изделие, то побитые деревянные щиты на его вид это только сухие дрова, тем более, что у них в группе парней всего двое.