- Если мы оставим надпись на доске, то вы её прочтёте?

- Да, но надпись должна отчётливо читаться, и буквы должны быть крупными. А так, молодец Инен, сообразил на счёт писем,- улыбнулся Милтон . - А теперь полностью раздевайтесь и заходите вон в ту дверь.

Внешне Инен был спокоен, но расслабиться внутри не получалось. Адреналин бурлил от услышанной информации, и он понимал, что если им удастся найти деньги, то СБ использовало живых людей как почтовые коробки. С одной стороны посылки это хорошо, а с другой- это ведь жизни. Правда, та же сб может повторить эксперимент и с другими людьми, и если их данные не совпадут, то уже он сам окажется под угрозой за невыполнение прямого распоряжения. Поэтому всю человечность ему пришлось пустить побоку и исполнять приказ, тем более, что про живые посылки он сейчас сам всё придумал.

*******

Большой зал встретил их пустотой. Мощные генераторы частотных полей были установлены посередине зала. Два были подвешены к потолку, два стояли закреплёнными на полу.

- Внимание, группа! - раздался незнакомый голос по громкой связи. - Время работы окна будет тридцать секунд. До открытия десять, девять, восемь... - обратный отчёт помогал выбрасывать в кровь адреналин, поэтому когда пелена перехода разрезала пространство и время, капрал громко скомандовал:

- Группа, бегом! - и пристроился замыкающим.

Ущелье встретило их прохладным ветром, на небе бродили тяжёлые дождевые облака, заставившие всех одновременно поёжится. За спиной , с лёгким хлопком, исчезла плёнка портала, заставив обернутся всех в его направлении.

- Осматриваем ближайшую округу и ищем монеты,- отдал команду капрал, вырывая группу из оцепенения.

- Вон там кости белеют,- указал Артём на десять метров в сторону.

Группа направилась в указанном направлении .

- А чьи эти кости?- проговорила Ирина Столярова, девушка привлечённая из аспирантов какого-то университета.

- Наши предшественники. Их заставили заглотить золото и серебро и, видимо это их погубило.

- Есть!- Лир нашёл блестящие серебряные кружочки.

- Их что, глотали?- спросила Дарья Изюм, ещё один гражданский специалист.

- Да кто ж его знает? - ответил Лир, и группа продолжила поиски.

Монет нашлось пятьсот штук, двести пятьдесят из которых были из золота.

- Теперь наша задача сложить из камней небольшую пирамиду, поэтому Лир, Платон, Артём за вами разведка.

- Принято, командир.

******

- Парни, на склоне много валежника, давайте на копья что-то отберём?- предложил Платон.

- В общем, мы можем и всех позвать на это благородное дело. Тут слой почвы невелик, поэтому можно разжиться свежими корнями, которые использовать для связывания хвороста,- проговорил Артём.

- Вот и сходи до наших, а мы с Лиром пока займёмся добычей сушняка, и ещё, Тём, кремень поищи по пути,- попросил Лир.

- Хорошо, я скоро,- проговорил товарищ и отправился в сторону точки высадки.

Осмотрев довольно высокий склон, разведчики переглянулись.

- Как думаешь Лир, что на той стороне?

- Тут не думать надо, а подняться и посмотреть. Давай пока вооружимся чем только можем и сходим глянем.

- Согласен.

Выбрав приличной длины не очень толстое деревце, парни принялись стачивать острыми камнями сучки и шероховатости. До копья этим палкам было далеко, но шестом орудовать они тоже умели. Да и в горах шест неплохой помощник. Он и скатиться не даст, и спуститься местами поможет, да и совместно штурмовать подъёмы с ним порой легче.

Пока они приводили палки в порядок, появилась основная группа, и капрал, оценив поросший склон, принял решение, что тут можно задержаться. Девчата сплетут из травы набедренные повязки, парни наготовят корней хвороста и оружия, а если повезёт, то разведчики найдут ручей , да и живность может на глаза попасться.

- Готовим дрова, палки на шесты, тонкие длинные корни. Девочки, на вас трава и изящные костюмы. Разведка как у вас?- спросил он.

- Хотим на гребень подняться- глянуть сверху,- ответил Лир.

- Одобряю, действуйте. Змеи попадутся, глушите их напрочь.

- Понял, сделаем.

И снова босые ноги натыкаются на острые сучки и камни, но тренированная кожа уже выдерживает такое издевательство.

На вид до вершины перевала было рукой подать, а по факту парни залезали больше пары часов. С обратной стороны им предстала интересная картина. На грани видимости четверо мужиков что-то усиленно ковыряли в земле. Возможно тут был золотоносный ручей, но по-любому, раз есть люди, значит они носители оружия и информации.

- Лир, видишь старателей?-проговорил Платон.

- Конечно.

- Дуй к старшому на доклад, а я проберусь поближе.

- Ты ничего не напутал, солдат? Вроде как, я старший группы?- удивлённо проговорил Лир.

- Извини, я по привычке. У нас в учебке я держал порядок в отделении. Рефлекс.

- Ладно, давай за парнями, а я проберусь дальше, понаблюдаю.

Кивнув, Платон поспешил вниз. Кричать было нельзя - горы, вот и пришлось работать ногами.

*******

Лир наблюдал за работой старателей. Шесть человек с короткими мечами или большими тесаки мыли в ручье породу, используя тканевые сита. Ткань быстро рвалась, поэтому довольно часто слышался очередной поток бранных слов, и мужики начинали натягивать на согнутые из ивы кольца очередное рыхлое полотно.

Подобраться к старателям было непросто, и, обдумывая план, Лир снова начал крутить на пальце кольцо.

- Привет, Лир, а ты почему голый?

- О, Бродяга, как ты вовремя. Ты скажи, у нас в закромах одежды нет?

- Нет, а ты что тут высматриваешь?

- Нас двадцать человек забросили в прошлое, и всё бы ничего, да пройти порталом можно было только в таком виде.

- Тебе нужна их одежда?- Бродяга посмотрел на старателей.

- Скорее всего, нужно всё. Эти парни как свидетели нам не нужны, поэтому после допроса их придётся валить.

- Тебе дать пистолет?

- А что ещё у тебя есть?

- Оружие с тех в бункере и наши запасы.

- Штурмовые ножи, карабины, снайперские винтовки и гранаты?- уточнил Лир.

- Ещё рельсонные игольники, бластеры и немного медицины.

- Ладно, у тебя есть карабин без консервационного сала?

Ловкое движение лап и на них замирает штурмовой карабин.

- Он пристрелен, так что всё пучком,- проговорил зверь.

В обойме было двадцать патронов, поэтому за успех мероприятия Лир не волновался. Череда выстрелов огласила округу, и старатели, стараясь перекричать друг друга, попадали с простреленными ногами.

- Давай теперь пистолет и штурмовой нож,- попросил Лир, и Бродяга протянул ему ремень с кобурой. Сейчас нужно было спешить, ведь подранки могли истечь кровью, а они ещё ничего не рассказали.

Камни больно резали стопы, но Лир терпел и преодолел эти злополучные сто метров. Таиться необходимости не было, поэтому он шёл открыто, за что чуть не поймал грудью метнутый в него нож.

- А ну хорош моим имуществом разбрасываться,- грозным голосом проговорил он, но в ответ услышал только смех и ругань.

- Ты что, щенок, думаешь, если нас гром небесный продырявил, то теперь всё наше твоё?

- Ближайший город где? - сменил тему Лир.

- Три дня в ту сторону, но уговор, ты нас не видел.

- Есть проблема...

- Сменную одежду дам.

- Я не один,- сухо щёлкнули выстрелы, и старатели завершили свой жизненный путь. К тому моменту, как подошла основная группа, мёртвые тела уже были раздеты, их одежда и обувь лежала кучей.

- Ты стрелял?- сразу спросил капрал.

- Я.

- Бродяга?

- Ага.

- Отлично, что он с нами. Что у нас тут?

- Вон пара шалашей, но их я ещё не смотрел. Одежда запасная у них есть, но эту тоже нужно привести в порядок и пока день, постирать и просушить. Оружие у местных собрал, жуткая жуть, но длинней штурмовых ножей.

- Ножи выдай всем.

- Они приметные.

- Потом рукояти поменяем.