Поймав себя на том, что ему, в общем-то, очень хорошо рядом с этой девушкой, Лир ответил ей искренней улыбкой и поцеловал в носик, от чего лицо подруги покрылось красными пятнами от смущения.

- Да ладно тебе смущаться, можно подумать, что недостойна.

- Правда?

- Конечно.

- Тебе со мной хорошо?

- А ты сомневаешься?

- Ну, стопроцентной уверенности нет. Вы, мужики, капризны и непостоянны.

- С тем, с кем нам хорошо, очень даже постоянны.

- Смотри, а то зашугаю,- пошутила девушка.

Лир ещё раз улыбнулся и, притянув к себе мелкую угрозу, ещё раз поцеловал её.

- Ну, вы ещё долго будете миловаться, или всё же поедем? - раздался сзади недовольный голос Дарьи.

- Завидуй молча, - в один голос ответили они и, рассмеявшись, тронулись в путь. До Тэйлина оставалось ещё три дневных перехода.

********

Золотую лихорадку Итану пришлось останавливать насильно, поскольку два световых дня личный состав было не вытащить из ручья, который проковыряли на пару километров длины. Мелкие самородки увязали в носовые платки и уложили в запасные сапоги, голенища которых заткнули ношеными портянками. Путь продолжили только после обеда третьего дня, выезжая на размокший тракт.

Грязь месить решили только конями, а парни без коней пошли по кромке леса между деревьями, и несмотря на то, что личный состав ругался на слякоть на дороге, Итан был доволен прошедшими дождями, поскольку они здорово затрудняли поиски пропавшего десятка людям барона.

*******

Более приличные платья пришлось заказывать, и обошлось это в десять серебряных леаров за каждое, но положение обязывало, и Гералия не скупилась, парни ведь тоже сорили деньгами, а ей что, нельзя? Пьер и Лонн Финн купили кожаный доспех наёмников и поменяли короткие мечи на более длинные, да и девчатам из обслуги за усилия серебром платили. Так что Гералия могла спокойно позволить себе и поход к ювелиру, где выбрала пару перстней, один с камнем, а второй под гравировку герба. Парням же взяла только серебряные.

Гербы пришлось гравировать самим, используя для этого купленные иголки. Подобную процедуру они проходили при обучении и, потренировавшись на своих серебряных, для своей эры сделали уже и на золотом. Из четырёх маркизов в папы выбрали маркиза Фьести. Дядечка был уже в годах и правил в Этлене, а это на другом краю королевства, что давало определённые перспективы того, что слухи о ней до маркиза Фьести если и дойдут, то очень нескоро. К тому времени она успеет пару раз личину сменить.

С покупкой недвижимости в Тэйлине была огромная проблема. Оказывается, такого сервиса эта реальность не предоставляла. Люди поколениями жили в одних домах и, если возникала нужда, то строились. Землю, естественно, выкупали или брали в аренду у местного дворянина, в баронствах у баронов, в графствах у графов, а на личных землях маркизов - у маркизов. Именно по этой причине нужно было дожидаться общего сбора, чтоб определиться в дальнейших действиях.

Ожидание приносило и свои дивиденды, поскольку Пьер сумел познакомиться с писарем из канцелярии графа Ольерни. Он наведался в канцелярию, чтоб навести справки, а заодно и почитать последние указы графа и маркиза Ронери, к маркизату которого относились эти земли. Сам маркиз обитал в Ольене, крупном городе в двух днях пути от границы с королевством Нитре.

Пьер читал долго и «зачитал» один из указов маркиза, чтоб была возможность перерисовать печать. Сам же документ он вернул на следующий день, когда пришёл читать следующие указы. Ничего интересного в них не было, как обычно, набор молодых людей в керты( местные солдаты), налоги и увеличение поголовья КРС и производства качественного железа и стали, ну и по продаже земли. Нечто такое Пьер и ожидал увидеть. Служили тут с шестнадцати до тридцати шести лет, так что те, кому везло, ещё успевали и деток настрогать.

У Лонна Финна пока были другие задачи. Он играл роль телохранителя и даже сходил с Гералией узнать, какие гонорары просят за работу наёмники в Тэйлине. Как оказалось, наёмник стоил три-четыре серебряных за день, то есть за декаду один золотой за одного человека, но наниматель не думал ни о пропитании, ни о медицинской помощи, да и проживание тоже оплачивали сами наёмники. Впрочем, в условиях сопровождения караванов это всё равно были палатки или шалаши.

Десять дней дороги, и группа Итана добралась до Тэйлина. Как и ожидалось, к его приходу группа Пьера сумела собрать ключевую информацию, и сейчас предстояло решить, кто поедет в столицу, а кто останется тут покупать землю и начинать ставить производства.

Капрал долго не думал, а оставил в Тэйлине группу из Артёма, Платона, Дарьи, Альзы Хён, Рика Бло и Лероя Инди. Задача простая - взять землю, построить базы, и жилищную и производственную, на которые основной отряд сможет опереться и спокойно найти убежище. На эти цели Артём получил треть всех денег и половину золота, собранного на ручье. На этом группа уехала, а Артём занялся приобретением земли.

*******

- Мы можем предоставить вам участок за городом у леса размером двести на двести шагов, - проговорил чиновник канцелярии графа.

- Мне с друзьями нужно всего четыре участка.

- Там земли хватит и на больше. Стоимость оформления в собственность три золотых за участок.

Лицо Артёма аж застыло в недоумении.

- А что вы хотели, тут вам не в вашем Ольентари, - проговорил чиновник.

- Просто у нас всего десять золотых. Видимо, придётся ехать ставить производства где-то в другом месте, - трагично проговорил Артём.

- Какие производства вы хотели ставить?

- Ну, у меня друг учился на кузнеца, второй два года помогал на производстве стекла, а жена третьего может раны шить и в травах учёна.

- На ваше счастье недавно был указ маркиза, чтоб землю мастерам давали под половину стоимости, но если через три года мы не дождёмся от вас изделий, то в судебном порядке с вас будут взысканы оставшиеся деньги.

- Пожалуй, мы согласны. Мы же сможем использовать для строительства упавшие от ветра деревья?

- Оплатите по двадцать хоров за каждый ствол.

- А если свежий лес?

- Тогда по серебряному.

- Благодарю. Завтра мы придем с деньгами к началу рабочего дня.

- Хорошо, будем вас ждать.

*******

- Ну, как прошло?

- Жулики. Цену накрутили по три золотых за участок, а сказал, что мы мастера, сразу придумали указ, что нам положена скидка в половину.

- Лихо. Хорошо, что Пьер все указы прочитал и интересующие нас пересказал,- сказал Лерой.

- В общем, завтра идём оформлять землю. Я заявил пока пару производств, это кузница и стекло, но в течении пары лет нам надо выдать продукцию. Да, свежий лес по серебряному за ствол, а ветровал по половине от этого, - продолжил вводить товарищей в курс дела Артём.

- Ладно. Предлагаю начать закупки, - проговорил Платон.

- Успеем. Завтра землю получим, место посмотрим, а там и за дело.

- Начнём с навеса?- Спросил Лерой.

- Да, и большого навеса. Нужно будет камыш готовить, брёвна таскать.

- Давай кузнецам инструмент закажем, пусть пока делают,-предложил Платон.

- В принципе, можно. Список возьми на себя, но по минимуму.

- Зубило, молоток, кувалда, клещи и напильник.

- Не мало?

- Камень на реке поищем, а остальное будем сами ковать.

- Ладно, Платон, тогда сам к ним и сходи.

Согласившись с Артёмом, Платон пошёл в комнату за деньгами, которые были припрятаны у Альзы . С ней же вместе они и отправились на окраину города к кузнецам.

Кузнецов в Тэйлине оказался, наверное, целый квартал. По крайней мере около дюжины мастерских они обнаружили при первом же заезде.

Произведя разведку и поговорив с местными мальчишками, они отправились в мастерскую к молодому парню, который только недавно стал работать самостоятельно.

- Привет молодым мастерам, -поздоровался с ним Платон. - Заказ примешь?