— Да, мама. Тебя намеренно лишали информации о мире, в котором ты сейчас живёшь. А нам с Иваром было запрещено, под страхом полного отлучения от тебя, рассказывать что-либо из запрещенного… Пойми… Отец… он со всеми совершенно нормальный! Интересный, умный… а с тобой… Если бы мы сами этого не видели… то сказали бы, что ты просто интригуешь против гарема. Но… к сожалению, это не так. Так вот… отец прилетел к нам с Иваром и привёз список тем, на которые с тобой запрещено было говорить.

— А запрещено было практически всё… — поддержал старшего брата Ивар.

— Мам, я продолжу… Так вот… Первые неприятные сообщения и предположения начались немногим больше века назад. Что раса сакот — это раса паразитическая. Что они воспроизводят только самок… а самки имеют весьма специфические таланты… Например — они могут зомбировать мужчин, которые в первый раз, добровольно занимаются с ними сексом. Причём, практически лишают воли. При долгом воздействии этих несчастных уже не спасти. Даже когда обрывается связь с контролирующей самкой, от разумного остаётся физическая оболочка, которая либо впадает в прострацию и ни на что не реагирует, либо становится агрессивной и начинает уничтожать всё вокруг. Все эти признаки есть у отца… и Нейш о них докладывал по нашей просьбе… Отца сейчас ненавязчиво исследуют. Но… пока нам ничего не сообщили о том — есть ли у него хоть какая-то надежда на спасение. Мы из последних сил надеемся на то, что связь с Истинной… с тобой — спасёт его от стирания личности. Ведь не просто так он тебя настолько яростно ненавидит!

— Я знала… была уверена — ваш отец не такой… но ничего не смогла сделать для его спасения! — прошептала Вера, глядя перед собой ничего не видящими глазами, — И тогда… ребёнка он убил потому, что это была девочка… ведь так? Этим сакотам не нужны соперницы…

— Да, сакотам не нужны самки, которые могут спасти мужчину от полного исчезновения личности, — напряженно глядя на Веру, подтвердил Нейш.

— Послушай… — Кор наклонился к герцогу, — Тебе лучше сейчас уйти… без обид… маме — очень плохо…

— Да, друг… я всё понимаю… — Нейш тихо выскользнул из кабинета, напоследок окинув Веру собственническим взглядом.

— А он и правда влюблён по-уши… — проводив герцога взглядом, шепнул Ивар Кору.

— Мама не примет его… — тяжело вздохнул старший брат.

— Что будем делать?

— Не хочу загадывать… Но… если мы выберемся живыми из этой передряги с васперами, то просто проведём каникулы, как запланировали. Дед Тис изменит мамин брачный договор. А потом мы берём маму в охапку и летим вместе с ней в Академию. Пора начинать знакомить её с миром, где она живет уже двадцать пять лет. Я связывался с куратором. Он подал рапорт Ректору о том, чтобы маме разрешили жить в Академии и быть вольным слушателем. Так всем будет спокойнее.

— Вот ты — молодец! — восхитился Ивар, — Я до этого не додумался. А… мама будет не против, если узнает, что всё решили за неё?

— Братишка, наша мама — женщина с редчайшим характером! Она не будет строить из себя оскорблённую феминистку. Она всегда с уважением примет любое решение… просто потому, что у неё иной взгляд на эту проблему. Как-то мы говорили с ней об этом. Она сказала, что не против, если тот, кто хочет заботиться о ком-то решает за него… таким образом проявляет заботу и участие… более того, она мне сказала, что лично она в этой ситуации была бы благодарна за это… Что у неё самой на это характера не хватит.

— Слышали бы тебя женщины этого мира! — невесело усмехнулся Ивар.

— И женщины этого… и земного мира меня бы с визгом порвали на части! — кивнул Кор, — Все эти их закидоны, типа — " Ах, ты всё решил за меня? Я убегу! Как ты мог меня обнять? Как посмел поцеловать?! Я не хочу тебя больше видеть! Ты ОБЯЗАН считаться с моим мнением! Ты со мной не посоветовался о цвете подареных цветов!! Я сама всё решу! Ты на меня давишь! Мне плевать, что хочешь ты! Главное — что сию минуту хочет моя правая пятка! Я неприступная! " А сама потом сопли размазывает, что когда она сбежала, её никто не остановил… Когда пощёчину после поцелуя дала, парень развернулся и ушел, и больше не собирается с ней общаться… Что муж не собирается становиться тупым подкаблучником, а просто заводит ещё пару наложниц или вообще, каждый раз у него интрижка на стороне.

— Ага! А маму они обозвали бы безвольной соглашательницей и… всё в этом духе… — согласился младший. — Кор, мама совсем ни на что не реагирует… Это плохо… Ма! Ты меня слышишь? — Ивар, присев у ног матери, сжал ледяную ладошку женщины.

— А?.. прости… простите… я что-то выпала из реальности… — Вера попыталась улыбнуться побелевшими губами, — А, где ваш друг? Я не заметила, как он ушёл.

— Он всё понимает, ма… нам с Иваром в чём-то проще, чем тебе… мы уже лет семь как смирились с тем, что возможно потеряли отца, как личность.

— Я никогда не смогу смириться с этим, — виновато глядя на сыновей, ответила Вера, — Буду до конца надеяться на Чудо и искать способы вернуть личность вашего отца. Не для того, чтобы навязаться ему как женщина… нет… Но мы — волею Звёзд — семья. А это значит — должны заботиться друг о друге. Прощать и понимать. Давать второй шанс… даже, когда кажется, что второго шанса быть не может… И ещё одно — мне надо учиться. После снятия запрета, я запрошу учебный материал у Искина…

— А я только что говорил Ивару, что подал рапорт в Академию. Чтобы тебе на правах свободного слушателя разрешили там учиться.

— О! Кор! Спасибо, сынок! Ты снова позаботился обо всем! Вы стали такими взрослыми… — целуя довольного сына, улыбнулась сквозь слёзы женщина.

— Ну, братишка, что я говорил? — подмигнул Ивару Кор, — Наша мама ещё и поблагодарит за то, что я всё сам решил!

Неделя прошла в напряженном ожидании.

Никто больше не тревожил хозяев планеты. Хоть поисковые отряды и находили всё новые и новые места временного базирования васперов.

Вера запретила гостям даже посещение плантаций кофе, чая и фруктов. Она не могла рисковать молодежью. Ведь это — чьи-то дети! А значит — она в ответе за их жизни!

А обещаной эскадры всё не было.

Кроме хозяев, герцога и Тис, никто ничего не замечал. Усиление охраны периметра, тоже, не вызвало особых вопросов и тревоги.

Мало ли… всё же это — планета в приграничье. И всякое может статься!

Руководство законников связывалось с обитателями Резиденции по нескольку раз в день. Относительно запаздывающей эскадры, было обтекаемо пояснено:

— Всё под контролем. Произошла задержка, в связи с форс-мажорными обстоятельствами и необходимостью активного вмешательства.

Радовало одно — сняли информационную цензуру и одобрили техническую модернизацию всей Базы Стражей.

Рассвет восьмого дня ожидания Вера встретила на наблюдательном посту Сторожевой Башни с чашкой горячего какао в руках. Из-за навалившихся проблем женщина снова начала страдать бессоницей.

Она усердно занималась… порой — по десять-двенадцать часов. Много времени уделяла физическим нагрузкам. Но не смотря на усталость — сон не хотел приходить.

— Госпожа, на границе нашей системы появились корабли. Двенадцать единиц боеспособных и три — требующие ремонта. Они пока не запросили разрешения на вход.

А, буквально через несколько минут прошел галовызов.

С экрана коммуникатора на Веру смотрел беловолосый наагат с пепельной кожей и желтыми глазами.

— Госпожа Ор, Хасс. Эскадра внешнего круга охранения прибыла. Прошу разрешения на вход в охраняемую зону. Командор эскадры Март Ор, Ир.

— Принято, — влез в разговор Искин, — Госпожа, я открыл доступ эскадре.

— Добро пожаловать в Резиденцию Клана Стражей, командор. — Вера встала из кресла, — Мы ждем вас уже давно…

— Обстоятельства помешали прибыть в срок, — сухо отжалел командор. — До скорой встречи, нэра.

Экран погас.

Чтобы, через мгновение, вспыхнуть снова:

— Ма, доброе утро! Ты снова не смогла отдохнуть? Ты уже знаешь — эскадра прибыла!? И ею командует самый злостный женоненавистник — командор Март Ор, Ир! — у Кора было отличное настроение, — Ты уже видела его нового фаворита? Мы с парнями сейчас пари заключаем — кого великий и ужасный командор милостиво допустил к своему телу…