— Надо вссставать! Мы долшшшны как мошшшно ссскорее перелететь на флагман командора Марка! Вмесссто тебя, госсспошшша, оставим андроида!
— Почему такая спешка?! — Сама не заметила, как вскочила и торопливо втискивала себя в скафандр. Только спустя несколько секунд, до меня дошло… — Шу, Горд нашел сакоту!
— Да — ссс… — Арахна кивнула, а в её глазах я увидела горечь и печаль. — Младшшшего госссподина усссыпили… Его надо продершшшать во сссне как мошшшно дольшшшше.
— Он… — Я не успели ничего сказать. Шу буквально заткнула мне рот, сгребла в охапку и вылетела из каюты.
— Всссё потом!
Мы неслись с немыслимой скоростью. Так, словно за нами гнался кто-то настолько опасный, что его опасались даже непобедимые арахниды.
Хотя… я у них — слабое звено. За меня боятся.
Мысленно проанализировав присходящее, невольно поёжилась. Если всё так, как я понимаю, то мы снова прошли по краю пропасти.
Нет. Не буду "каркать"! Авось обойдётся!
Да, понимаю. Малодушно. Но иначе я просто скачусь в пучину панического страха.
Мимо мелькнули коридоры, лифт, транспортный отсек, военный челнок, шлюз, кабина.
Вот я сижу, пристёгнутая страховкой, а челнок вырывается в космос.
Нас на несколько минут окружает синий бархат пространства, в котором сияют миллиарды звёзд. А потом всё закрывает могучий корпус фрегата.
— Кооррейн, Горд… — Начала было я, но арахна, снова, меня перебила.
— Коррейн, Горд, Ивар, законник, Алла и её сссамец, нашшш эпипашш, — на "Огнедышащем". На вашем корабле осссталасссь только сссакота и роботы, с максимальной блокировкой от внешнего воздействия.
Сглотнула горько-кислую слюну, понимая — о ком арахна сейчас говорит.
— Как… законник… принял это… известие?! — С трудом сформулировала я.
— Ему ничего не сссказали. Просссто всссех сссрочно эвакуировали.
— Господи! — Я обхватываю гудящую голову, — Как такое могло случиться?! Где её подменили?! Как мы прозевали?! Не заметили! И где настоящая Тис?!
— Я включила при отлёте модулятор излучения. Насстроенный на ссамую невыносссиму сссакотами чассстоту. Она сссейчассс иссспытывает сссильные боли. Невыносссимые. Модулятор выключат, есссли она ссскажет что ссс девочкой. — Поясняет арахна.
На автомате высаживаюсь из челнока.
Нас встречает чёрный, как грозовая туча, командор Март.
— Прошу вас, нэра. Примите мои соболезнования…
— Ещщщё ничего не ясссно! — Вспыхивает такая уравновешенная Шу.
— Шанс, один на миллион.
— Но он ессть!
— Зачем им оставлять девушку в живых?
— Сакоты очень умны! И просчитывают вперёд на несколько ходов. Я буду верить до тех пор, пока мне не покажут её останки. — Возражаю я смертельно уставшему командору.
— Пусть Звёзды вас услышат, нэра. — Кивает он, — Пойдёмте. Я провожу вас в каюту.
Мы только вышли из транспортного отсека, как у арахны сработал вызов.
— Госсспошша, вам надо отдохнуть. Ссс вами будет Мульсс. Мы восссвращаемссся на вашшш крейсссер. Ссссакота на всссё согласссна.
Стоит ли говорить, что ни о каком отдыхе не могло быть и речи?
Арахниды улетели, а мы с Мартом, не сговариваясь, пошли к нему в каюту.
Так и сидели, в молчании, с открытой дверью.
Я уже изгрызла себе все руки, когда прозвучал долгожданный вызов:
— Госсспошшша! — Шу была спокойна и величава. — Сссакота всё мне рассказала. Нассстоящая Тиссс жива. Пока. Она в анабиозной камере. Координаты "хранилища" для тел-дублей у меня. Записсь приссснаний сссакоты — тоже. Я надела на шшшпионку ограничители. И сссопроводила в каюту, которую заблокировала. Перессстроила роботов. Крейсссер будет управлятьссся дисстанционно. Я вылетаю к вам немедленно.
Экран погас.
— Мы найдём Тис! Найдём и спасём! — По большей части я это сказала себе. Но у командора было другое мнение.
— МЫ — найдём и спасём! А вы, нэра ор, Хасс, навестите Торговую Федерацию и прямо оттуда, кратчайшим маршрутом, направитесь в Академию.
— Да. Вы — как всегда — правы, командор. Пока Шу возвращается, соберите, пожалуйста, всех моих близких. Нельзя больше скрывать от них правду.
— Я немедленно всё организую.
— Проводите меня в каюту… какую-нибудь.
— Прошу следовать за мной.
Выделенная главе клана каюта находилась рядом с каютой командора.
Впустив меня внутрь, Март отправился выолнять поручение. И вот, уже через четверть часа, мы разрабатывали план действий.
Бледный Ивар и как-то разом постаревший законник, тем не менее, держались молодцом. Внимательно слушали аргументы арахны, командора и… супруга Аллы.
Именно сет-пторх оказался самым искусным стратегом. Видимо, сказывалось пиратское прошлое. Когда ему надо было балансировать на грани законности и преступления против гуманности.
Выслушав и одобрив план действий, не торопилась уходить.
— Сын, — Только и смогла сказать я, как Ивар просто уткнулся в мою макушку.
Со спины меня осторожно обняли подрагивающие руки законника:
— Спасибо… — Срывающимся от горя голосом прошептал старый дед Тис, — Нашей девочке повезло встретить достойнейшего мужчину. Наш клан поддержит вас в любом начинании. Даже если придётся выступить против всей Вселенной. Потому что понятие — Честь и Совесть для вас не просто громкие слова.
— Нам надо держаться и надеяться… Тис — сильная девочка! Я уверена — она дождётся спасателей!
— Спасибо, мам. — Сын, уже не стесняясь, вытер слёзы с лица, — Только ты вот так — просто, даёшь нам с Кором право самим выбирать любимую. Ту, с которой мы хотим прожить жизнь.
— Каждый сам набивает шишки в отношениях. Я уверена, что если вы будете в чём-то сомневаться, то непременно посоветуетесь со мной. Но в любом случае — выбор только за вами.
— Надо пойти поспать. — Сын почтительно поцеловал мою руку. — Завтра мы прибудем в Торговую Федерацию. Ты должна набраться мужества. Нам ещё предстоит найти следы нашего старшего брата. Не хочу бередить твою рану, ма… Но… Я чувствую — он жив!
— Пусть Звёзды услышат тебя, — Законник поклонился и неторопливо вышел из каюты.
Ивар последовал за ним.
Я просто присела в кровати и не заметила, как отключилась.
* * *
Утро пришло с ворчанием Шу, распекавшей своих подопечных из-за того, что не уложили госпожу в кроватку, а позволили ей заснуть сидя и в верхней одежде.
— Я тоже люблю тебя, Шу! — Сообщаю арахне, не открывая глаз.
— Вам надо привесссти сссебя в порядок! Мы на орбите главной планеты Федерации. Чересс четверть чассса ссспуссск. Нассс ждут в Академии!
"Сын!" — Одного слова было достаточно, чтобы я собралась за пять минут.
— Поем в шаттле! — Отмахиваюсь от укоризненного взгляда моей Наставницы-Хранительницы и прихватываю несколько контейнеров с едой.
Как оказалось — не зря!
Все нервничали, хоть и держали себя в руках.
— Говорить и действовать буду я и мои подчинёные. — Инструктировал нас с Иваром и Коррейном законник, — Они уже в Академии. Вы будете присутствовать, скрытые N-полем. Мои дознаватели уже извлекают архивы за нужный отрезок времени. Обнаружилось очень мого просто чудовищных преступлений. Потому, просто держитесь! Эту инспекцию связывают с кем угодно, но только не с сыном жительницы закрытого мира. И это нам на-руку!
— Я буду молчать. — Меня била нервная дрожь. А Совесть и Раскаяние рвали душу на кровавые клочья. — Если что-то увижу, то просто пришлю сообщение вам на коммуникатор.
— Раз всё уладили — на выход!
Собственно, Академия являла собой компактно расположенную группу зданий, отгороженную от прочего мира вполне себе такой — средневеково-каменной стной. Высотой в несколько десятков метров.
— Это сооружение, едва ли не единственное в Содружестве и Федерации. — Тоном профессионального гида начал дед Тис. — Академия, полностью занимает город-фортпост Древних. И я уверен, что очень много тайн ушедшей цивилизации до сих пор спрятано от наших глаз в толще древних стен. Местами их толщина достигает полутора десятков метров. Если остальные Академии строго инспектируются по несколько раз в год, то эта никогда не проверялась. Скажу больше — документация настолько запутана и утеряна, что мы не знаем — кто ДЕЙСТВИТЕЛЬНО является хозяином и организатором, с позволения сказать — этого, как бы учебного учреждения. Произванного дать самым бесправным и незащищённым разумным шанс на получение достойной профессии и жизни. Но даже тех документов, что есть, достаточно, чтобы сделать удручающие для правоохранителей выводы. Тут проводились чудовищные эксперименты над курсантами и выпускниками. Ничего не подозревающие разумные, становились рабами. И уже не могли ничего предпринять для изменения своего статуса. Уже сейчас каждый из ныне обучающихся проходит проверку на запрещённые воздействия. Мы найдём всех выпускников и поможем каждому из них… если будет хоть шанс на спасение.
