И самое страшное…

«— Не, ну как ты думаешь, кто она? — потрясая пистолетом в руке, продолжал глумиться Кир. — Думаешь, бедная, несчастная девушка, вынужденная в одиночку растить ребенка? Вся такая честная, благородная? Еще, наверно, и влюбилась в тебя, да? — откровенно заржал. — И тебя на любовь раскручивает…

Олеся невольно бросила взгляд наверх, чтобы убедиться, что Настя не подслушивает у двери и потому что чувствовала — вот оно, сейчас начнется, а у нее не хватит смелости, чтобы прервать опера, заставить его замолчать, уже не говоря о том, чтобы, если он скажет правду (вернее, когда скажет), нагло соврать, что это все ложь. Смотреть в глаза Жене было невыносимо.

— Че молчишь-то, *ля?! — не выдержал показного спокойствия Кир. — Язык, что ли, проглотил? Иль не веришь мне? Думаешь, гоню, да? — он замолчал, улыбнулся, словно говоря: «Понимаю, туго доходит», и, вздохнув, как будто после тяжелой смены в забое шахты, добавил с усмешкой: — Да у нас мужиков полгорода ее знают, догадываешься, почему? Нет?

Крест по-прежнему молчал, поэтому опер продолжил свой обвинительный монолог:

— Да потому что она с мужиками спит за деньги. Работа у нее такая, понимаешь? Работа. Проститутка она. Шлюха.

Крест сделал шаг в сторону довольного собой Кира, но, тот, вздернув выше пистолет, угрожающе зашипел:

— Даже не вздумай! А то закрою за нападение на сотрудника…

— При исполнении? — с гримасой, отдаленно напоминающей усмешку, спросил Крест. Голос его звучал низко, сухо, надтреснуто. Слова давались с трудом.

— При исполнении, — злорадно подтвердил опер, и Крест отступил.

Сделав шаг назад, он не удержался, кинул взгляд на подозрительно хранившую молчание Олесю, чтобы найти опровержение чудовищной лжи, но не нашел. Наоборот, поникшая, притихшая Олеся, упорно отводившая взгляд, всем своим видом показывала, что опер прав. С горечью Крест понял, почему у нее такой необычный распорядок дня, почему работа всегда в ночную смену. Стало брезгливо и омерзительно на душе.

— Это правда? — не узнавая собственного голоса, спросил он у Леси, давая и ей, и себе крохотный шанс.

— Да, — одними губами ответила она, оглушенная тем, как в одночасье мечта разлетелась на кусочки.

Все, шансов не осталось.

— Хороша компания, — подлил масла в огонь Кир, — зэк и проститутка!»

И тот откровенный разговор с Женей все еще звучал в ушах…

«— Ты хочешь знать правду? Правда почти такова, какой ее представил Кир — я проститутка. Сплю за деньги.

Крест испытующе глянул на нее и, воздержавшись пока от каких-либо выводов, уточнил:

— Почти правда?

— Почти, — подтвердила Олеся, — потому что я никогда не рассматривала тебя как клиента. Все, что было между нами, все было искренне.

— А как же… — он хотел подыскать другое слово, но на ум не пришло ничего другого, кроме как озвученного Киром варианта: — «папа для Насти»?

Мимолетная неуверенная улыбка скользнула по губам Леси.

— Настя сама к тебе потянулась, и я подумала… — она замялась, — что, возможно, вот он — шанс для нее… вырваться из той жизни, которая ждет ее рядом со мной.

— Не понял, — на лбу Креста пролегла глубокая складка.

— Ну… я подумала… было бы хорошо, если бы ты увез ее отсюда…

— Я?! Почему я? Почему не ты? Почему на крайняк не мы вместе?

— Потому что я не могу никуда отсюда уехать, — осторожно, словно идя по тонкому, хрупкому льду, произнесла Олеся. Она не собиралась раскрывать правду настолько глубоко, но, кажется, этого было не избежать. Она чувствовала — если она хочет, чтобы Женя ей помог так, как нужно ей, ей придется поведать ему все. Но тогда он будет ее жалеть, а ей бы этого не хотелось. Хотя… ради дочери она терпела и не такое, вытерпит и жалость. Чтобы пресечь вопросы касательно только что озвученной причины, Олеся быстро назвала другую: — А ты можешь. Ты можешь уехать, забрать с собой Настю и начать новую жизнь, — она очень старалась говорить убедительно.

— То есть ты вот так просто готова отдать свою дочь первому встречному, можно сказать…

— Ты не «первый встречный», Жень, — горячо перебила Леся. — Я же вижу, какой ты. Настя к тебе тянется. Я не думаю, что ты сможешь причинить ей вред. Вопрос, конечно, в том, нужен ли тебе такой вариант, такая обуза в лице чужого ребенка?

— Нет, вопрос здесь в другом, — усмехнулся Крест. Он опустился на табурет позади себя и теперь взирал на Лесю снизу вверх. Она по-прежнему стояла спиной к столу, на котором начал закипать чайник, и струя горячего воздуха обдавала ей жаром спину. — Вопрос в том, как я буду… жить с чужим ребенком? Ты мою статью забыла?

— Нет, не забыла, — Олеся низко опустила голову. — Я хотела, чтобы мы с тобой расписались, и ты удочерил Настю, — она не видела, с каким удивлением вытянулось лицо Креста, поэтому продолжила: — Я даже к юристу ходила, — поднесла к глазам пальцы, принялась внимательно рассматривать ногти, но явно ничего не замечала, — но он сказал, что с такой статьей, как у тебя, это невозможно. — Она перестала терзать пальцы, перевела встревоженный взгляд на Креста и сказала неуверенно, словно пребывая в прострации, под воздействием только что пришедшей на ум мысли: — И тогда я пошла к Киру… Послушай, Женя, — взволнованно затараторила она, вцепившись в руку Кресту, — Кир… он же копает под тебя! И под друга твоего! Лысый такой, он мне фотку показывал! Он мне приказал, чтобы я всюду за тобой ходила, слушала и стучала ему! Говорил, что вы что-то замышляете, и вас обязательно закроют!»

И она все ему рассказала.

«— Лесь, я хочу знать все. Если ты хочешь, чтобы я помог, то я должен знать все.

— Что ж, могу и рассказать, — она пожала плечами, натянуто улыбнулась. — История обычная, ничего особенного, тем и страшна. Но начиналось все красиво. Я и подумать не могла, что наша взаимная любовь с папой Насти закончится так трагично.

Олеся присела за стол напротив Креста, откинулась на спинку стула, возвела глаза к потолку и унеслась мыслями в прошлое. Лицо ее расслабилось, во взгляде появилась печальная мечтательность.

— Я, молодая девчонка, влюбилась в него по уши… — на этих словах она улыбнулась, и Крест понял, сколько за этой улыбкой скрывалось счастливых воспоминаний. — Он занимался бизнесом… Это потом я поняла, что даже не знала каким… Да мне и неважно было, мне нужен был он сам. Он меня баловал, задаривал цветами, подарками. Рестораны каждый день. В принципе, я многого и не просила, он сам… потому что любил меня, а я любила его. Мы строили планы на будущее. Когда я забеременела, расписались. Он устроил шикарный медовый месяц и дальше продолжал заваливать меня подарками — шубы, золото, телефоны последней модели. А потом… — тень набежала на лицо Леси, улыбка растаяла, — а потом я узнала, что все эти деньги — это деньги от продажи наркотиков. Он сам не употреблял, нет, но распространял, — она тяжело вздохнула. — Я была настолько слепа, что ничего не замечала. Вернее, я даже представить себе не могла, что в моей жизни, в моей реальности будет вся та грязь, о которой вещали с телевизоров. Казалось, весь этот криминал существует где-то в параллельной вселенной.

Ее рассеянный взгляд блуждал по стенам кухни, но когда в поле зрения попали часы, висевшие над дверью, Олеся нахмурилась. Она поерзала на месте, словно собираясь с решимостью, и приступила к самому неприятному.

— В общем, однажды он влетел в пьяную драку. В коме лежал несколько недель. Через некоторое время домой и в больницу стали приходить какие-то люди, говорить, что они его кредиторы, что он им должен за «товар» (а я все понять не могла, за какой!), и что если он не выкарабкается, то долг придется платить мне, потому что я его законная жена.

Крест уже стал подозревать, чем в итоге все закончилось. Да, ребятки, торгующие подобным «товаром», шутить не любят и долги свои никому не прощают.