Попал в скулу противника. Потом тут же добавил левой. Тоже кулаком. Тоже в скулу. Орехов чуть потерялся.

И тогда я вмазал ему локтем. Правой рукой. Опять с разворота. Только теперь с гораздо ближней дистанции. И смог вложить в удар больше силы.

От последнего удара Орехов отлетел назад. И уже валялся с закрытыми глазами. Не в силах пошевелиться.

После «привета» локтем Орехов уже не встал.

Вернее, вскоре очнулся. Но уже поздно. Открыл глаза. Осоловело захлопал ресницами.

А рефери уже давно провел отсчет. Закричал: «Иппон! Победа Ермолова!». И отошел в сторону. А приятели по клубу разочарованно повесили головы.

И я уже откланялся. Всем, кому положено. И слез с площадки.

Первым делом наткнулся на Валю. Счастливую и улыбающуюся. Девушка обняла меня. И чмокнула в щеку.

— Молодец, Витя! Поздравляю!

Я охнул от боли. Потер бок. Вот, пожалуйста. Ребра всмятку. В очередной раз.

— Ох, у тебя травма? — сразу догадалась Валя. Видно, что спортсменка. — Больно? Позвать врача?

Я покачал головой.

— Ничего, обойдется. Это не перелом. Просто ушиб. Я чувствую.

Да, это и в самом деле так. Я знал. Уже есть опыт. Валя успокоилась.

Неподалеку обнаружились ее подруги и друзья.

— Ничего себе. Ну ты даешь, старик, — Гена покачал головой. Его глаза удивленно округлились. — Как ты его локтем, а? Я тоже так хочу.

Да, получилось эффектно.

— Никаких проблем, ребята, — сказал я. — Приходите в зал. Научу, покажу.

И отошел с Валей. Посидеть и отдохнуть на пенечке.

Правда, сидеть негде. Люди, по большей части, стояли. Только кое-где догадались притащить бревна. На них как раз сидели девушки. И пожилые люди. Таких, к моему удивлению, тоже немало.

До следующего боя я стоял на вершине ближайшего холма. Валю отогнал. Хотя девушка чуток обиделась. Но быстро поняла, что мешает мне подготовиться. К другому поединку. И успокоилась.

Характер у Вали интересный. Она вспыльчивая. Эмоциональная. Как ураган. Но если не реагировать, быстро отходит. И потом приходит добродушная.

Поэтому перед следующей схваткой я сосредоточился на исцелении. Чтобы хоть немного угомонить ушибленный бок.

Для этого я положил сумку на землю. Сам уселся сверху. Сконцентрировался на дыхании. Когда шум и крики вокруг отошли на задний план, представил, что из тандэн текут белые лучи. Прямо в поврежденные ребра.

Ослепительно белые лучи. Целительные. От которых исчезают любые трещины. Или поломки.

Главное — развитое воображение. И эмоции. Вера и надежда. Потому что врачующая энергия не возникает на ровном месте.

Открыл глаза через полчаса. А нет, прошло минут сорок. Пощупал бок. Вроде полегчало.

Хотя, по опыту я знал, что должно пройти еще пару дней. Чтобы все срослось. Благополучно.

Вали нигде нет. И как раз я услышал свою фамилию. следующий круг турнира. Самые лучшие бойцы московских школ. Все интереснее и веселее.

Следующий противник — сильный и высокий парень. Смуглый и с короткой стрижкой. Наверное, этой весной вернулся из армии. Так и бугрится мускулами.

Во время боя он держал голову опущенной. Как боксер. Наверное, раньше боксировал. И перешел в карате.

Так и есть. В первой же схватке противник ожидаемо атаковал кулаками. Я отбился. Отлично. Это была проверка.

Теперь я знаю, что делать. Надо просто держать его на расстоянии. И не дать добраться руками. До моей головы.

Я так и сделал. Придерживался первоначального плана. Сохранял среднюю дистанцию. Длинными ударами ног. Против них противник оказался беспомощен.

И еще я методично рубил его лоукиками. Под корень. Вернее, под колено.

Парень падал каждый раз. Он совсем не знал, как защищаться от лоукиков. Под конец не мог ходить.

Припадал на ушибленную ногу. Зрители требовали его крови. Я просто добил соперника. Мае гери в живот.

А затем пошли уже финальные поединки. Я снова удалился на медитацию. Валя убежала развлекаться с подругами. Им надоело глядеть на карате. Они пошли в лес по грибы.

А я продолжил борьбу за первое место. Другой противник — мощный мужик с длинными мускулистыми руками. Настоящий орангутанг. Как только я увидел его, сразу решил, что он тоже боксер.

И ошибся. Эта ошибка чуть не стоила мне победы. Примат очень ловко работал ногами.

Руками делал финты. Махал ими. Долго и беспорядочно. Так, что я первое время терялся. Не мог понять, где истинная атака. Ногами или руками.

Только пару раз очутившись на матах, я разобрался, в чем дело. Ублюдок одинаково хорош и в руках, и в ногах. И намеренно запутывает меня.

Против такого изощренного тактика нужно немедленно изобрести свою стратегию. И я быстро придумал противоядие.

Клин вышибают клином. Раз уж он такой мастер, пришлось ответить симметрично. Я тоже начал активно применять финты. Запутал противника.

Сразу другое дело. Надо же. Орангутанг привык сам обманывать. А противостоять обману не умел.

Легко попадался на крючки. Как карась в пруду. Который никогда не видел удочки. Или сети.

К примеру, я взмахивал рукой. Передней, левой. Имитировал сэйкен цуки. Потом тут же удар правой. Тоже прямой.

На первый примат реагировал вяло. Думал, как быть. А на второй удар бросался сразу. Пытался отбить. И перейти в контратаку. Хотел навязать встречный бой.

И в это время прилетал удар коленом. Или короткий пинок в живот. Почти всегда удачный.

После третьего попадания противник растерялся. Вообще не знал, как быть. Напоследок атаковал со всей дури. С ревом и криком «Киай!».

В ответ я снова взмахнул левой. Отбил его удар. Имитировал удар коленом. Правым. Противник торопливо отшатнулся. И тут же получил кулаком в лицо. Правой рукой.

Упал и не мог подняться. А может, просто лежал и отдыхал.

После этого бои уже не проводились. Я выяснил, что мой клуб круче всех. В моей весовой категории. И против меня уже не осталось претендентов.

Никаких дипломов и наград. Организаторы просто объявили во всеуслышание, что моя школа выиграла во всех поединках. И теперь, если есть желающие, самое время встать под мои знамена.

А вот этого я не ожидал. Концовка оказалась ценнее любой медали. Или грамоты. Когда я попрощался с организаторами, и отошел, меня окружили незнакомые люди.

Все хотели записаться в мою школу. Я взял лист бумаги. Старательно записал всех. И раздал телефон и адрес моего спортзала. Отдельно упомянул, что это Малая спортивная арена. А не главный стадион.

Когда все разошлись, отправился по дороге к шоссе. Подсчитал количество записавшихся учеников. Мама родная. Полтораста человек.

И все они обещали прийти. Уже завтра. В понедельник. На первую тренировку. Куда же я их размещу?

В Москву я решил отправиться на попутке. До шоссе прогулялся пешком. Все думал. Как теперь быть?

По дороге меня обогнала машина. Все потихоньку разъезжались с лесного турнира.

Драндулет приостановился. Из окна высунулась рожа. Знакомая. Какой-то амбал. Ах да, это бойцы «Черного волка».

— Эй, Ермолов! — крикнул он на ходу. — Жди нас в Москве. Мы тоже придем в твой зал. Проверим, кто кого.

Я кивнул. Без разницы. Можно и здесь проверить. Но это будет банальная драка. А в зале — соревнование.

— Поехали! — парень похлопал по дверце. — Я все сказал этому придурку.

Машина прибавила ходу. И быстро укатила. Вскоре скрылась за поворотом. А я потопал дальше.

На шоссе быстро поймал грузовик. Шофер подбросил меня до города. По пути болтал без умолку. Я слушал вполуха. А сам думал.

Надо сделать то, что я и намеревался. Пусть приходят. Я опять устрою жесткую тренировку. Чтобы отсеять самых слабых.

И буду продолжать тренировать самых сильных. Через месяц самый шлак уйдет. Останется чистое золото. Без примесей. То, что надо.

И уже этот материал я буду обрабатывать. Выковывать из него драгоценности.