Парень указал на площадку.
— Один из самых первых. Уже сейчас. Можешь готовиться. А где люди из «Когтя орла»? Что-то никого не вижу.
Я огляделся. Действительно, я и сам не видел ни Смелова, ни Бурного. Впрочем, они наверняка не будут выступать по состоянию здоровья. Но куда девались Крылов и Мельников? Решили пропустить? Или проспали?
— Скоро появятся, — убежденно сказал я. — Не должны пропустить.
Другой парень как раз выкрикнул мою фамилию. Я оставил сумку возле столика организаторов. И отправился на поединок.
После ночной медитации создание вообще остыло. Никакого волнения. Никаких тревог. Даже нет страха перед поражением.
Хотя драться пришлось с сильным противником. С Ореховым. С тем самым, что уронил Бурного. Ну что же, отомщу за товарища. Будет вдвойне приятнее.
Я вышел на татами. Маты холодные. Ноги мгновенно замерзли.
Поклон рефери. Поклон зрителям. И Поклон противнику. Тот не стал кланяться в ответ.
— Ну что, придурок, — сказал он. — Вешайся. Сейчас я из тебя котлету сделаю.
Я позволил себе улыбнуться. Ладно. Завалить такого кабана будет еще лучше. Как много чудесных эмоций и радостей таит этот хмурый день!
Как только рефери дал сигнал к бою, мы сблизились. Я подошел медленными осторожными шагами. Готовый атаковать в любую секунду.
Внимательно поглядел на Орехова. Широкий каменный лоб. Небольшие глазки под густыми нахмуренными бровями. Пудовые кулаки выставлены вперед.
Когда я подошел на дистанцию удара, Орехов чуть скосил глаз. Вниз. На мой живот. Ага, понятно. Вот где последует атака.
Чтобы еще больше облегчить задачу, я опустил руки. Мол, подходите все. Кому не лень. Бейте.
И Орехов клюнул. Я помнил еще со вчерашнего дня. Перед ударом он чуть опускал кулаки. И поднимал подбородок. Еле заметно. Но все же.
Так же и сейчас. Орехов поднял голову. И опустил кулаки. А затем ударил мае гери. Правой ногой сзади. Из левосторонней стойки.
Времени на подготовку достаточно. Более чем. Стопа противника мелькнула передо мной. Я отпрыгнул назад.
Одновременно отбил удар. Нечто похожее на гедан бараи. Правой рукой. Наискосок.
Обычного человека от мощного блока тут же развернуло бы спиной. Ко мне. И тогда Орехов остался бы беспомощен. Для атаки сзади.
Но он слишком здоровенный. Сильный бугай. И поэтому просто досадливо крякнул. От боли. Опустил ногу.
И чуть замедлил атаку. Тогда я напал сам. Воспользовался моментом. Пока противник чуток потерялся.
Ноги использовать не стал. Я находился слишком близко. Поэтому работал руками. Сначала кулаками.
Обычный прямой удар. В голову противника. На мгновение оставшуюся без защиты.
Как раз в это время прилетели мои сэйкэн цуки. Сразу три. Быстрые и сильные, один за другим. В физиономию Орехова.
Он откинулся назад. Лицо больше удивленное. Чем искаженное от боли.
Вот так бывает, Орехов. Ты же не думал, что все будет просто и легко.
Но на этом все не закончилось. Я развил атаку. Раз уж все так хорошо началось.
Придвинулся еще ближе. И добавил противнику локтем в лицо. Правой рукой. С разворота.
Получилось великолепно. Даже для такого здоровяка, как Орехов. Отличный добивающий удар. Контрольный в голову.
Бабамц! Орехов откинулся назад. Еще дальше. Грохнулся на маты.
Но сознания не потерял. Заворочался на матах. Пытался подняться.
Рефери подошел к нему. А мне указал отойти в сторону. Я тут же повиновался. Отошел назад.
Пока рефери вел отсчет, размял ноги. Легонько подпрыгнул вверх-вниз. Несколько раз.
Отметил, что маты поразительно холодные. Как будто впитали в себя всю осеннюю прохладу этого дня.
Впрочем, я зря надеялся. Орехова оказалось трудно вырубить. Даже такой удачной серией. Он встал на корточки.
Потряс головой. И выпрямился. Еще раз ударил ладонью по лбу. Вот ведь бессмертный. У него что, череп из титана? Любого другого такая серия уложила бы в могилу.
Ладно. Один плюс есть. Я узнал, что он плох в ближнем бою. И у него никудышная защита против ударов руками.
— Готовы? — спросил рефери. — Подойдите в центр.
Мы встали в стойки. И подошли ближе. Смотрели друг другу в глаза. Не замечали зрителей, бушующих на холмах вокруг. И других бойцов. Яростно сражающихся между собой.
— Хаджиме! — крикнул рефери.
Продолжение схватки. На этот раз я не стал дожидаться атаки противника. Зачем? Все и так ясно.
Финт рукой. Левой, якобы в голову соперника. Орехов еще не оправился от предыдущей атаки.
Полностью поверил в мою обманку. Поднял руку. Поставил блок. И тогда я атаковал его в корпус.
Ногой. Йоко гери. Совершенно нетипичный для меня удар. И он тут же провалился.
Я попал Орехову в живот. По замыслу должно получиться сильно. Как лошадь копытом. Но вышло так себе.
Орехов успел отреагировать. Просто удивительно. Как он быстро очухался. Он просто опустил руки. И сбил мой удар. Моя нога просто ушла вниз.
Вот дерьмо. Тут же Орехов пошел в контратаку. Снова атаковал ногой. Опять мае гери.
Ноги у него очень сильные. Как будто слон ударил. Я успел отшатнуться. Поставил блок. Но потерял время.
И Орехов воспользовался этим. Сам развил атаку. Навалился на меня. Постарался отомстить за недавнее падение. Его товарищи по клубу пришли в неистовство.
— Вали его, Костя! — орали они. Махали кулаками. Чуть ли сами не выскочили на татами. — Делай! Давай, молодец!
Орехов постарался не подкачать. Он показал хорошую способность учиться у врага. То есть у меня. Потому что тут же атаковал меня коленями. Как раз так, как хотел сделать я.
Когда в тебя врезается пудовое колено, это не самые приятные ощущения. Конечности Орехова как будто высечены из гранита. Такие же угловатые и твердые. Я поставил блок. Но все равно этого недостаточно.
Колено врезалось мне в грудь. Вернее, в бок. В ребра. С размаху.
В месте удара тут же вспыхнула боль. Огромная боль. Я постарался удержаться на месте. Но не успел. Тем более, что Орехов теперь добавил кулаками.
Один удар долетел мне в голову. Остальные мимо. Но я уже и так падал вниз. На маты.
Вот уж не думал, что такое возможно. Тем более, на этом соревновании.
Правда, Орехов по весовой категории явно больше. Намного больше. Но у нас тут дикий эксперимент. Кто с кем хочет, тот и дерется. Ценится только это. Готовность пожертвовать собой.
Я упал на маты. Бок горел от боли. Мда, кажется, ребра разошлись от боли. И сейчас выпадут через позвоночник. Я видел, как приятели Орехова по клубу радостно завопили и махали руками.
Нет, слишком рано празднуете. Рефери уже появился рядом. Начал отсчет. Вот сволочь. Почему ты такой расторопный. Когда не надо.
Я попробовал подняться. В голове туман. Перед глазами каша. Окружающие предметы расплывались. И еще боль. Сплошная боль в боку.
Но делать нечего. Проиграть нельзя. Тем более, Орехову. Я заставил себя подняться. Не обращай внимания на дискомфорт. И встал на ноги.
— Ну, ты как? — рефери стоял передо мной. Внимательно вглядывался в лицо. Как будто разговаривал с буйнопомешанным. — Можешь продолжать поединок?
Я кивнул. Встал в стойку. Поднял руки. Постарался не морщиться от боли.
— Хаджиме! — крикнул рефери.
Орехов с буйной яростью рванул ко мне. Хотел добить. Но теперь я уже приготовился контратаковать.
Причем, у меня уже не будет второго шанса. Кто ударит первым, тот победит. Ударит точно и мощно.
И тогда я вспомнил ночные медитации. Действительно, плевать на победу или поражение. Я сам рванул навстречу.
Орехов опять пошел с ноги. Тоже мае гери. Я это предвидел интуитивно. Ушел чуть в сторону.
Отбил удар рукой. Не обращая внимания на боль в боку. И еще добавил Орехову по корпусу.
Получилось то, что надо. Противник слишком разогнался. И уже не смог остановиться. Инерции унесла его вперед. И развернула ко мне боком. Как раз так, как надо.
Я ударил правой рукой. Маваши цуки. Просто потому, что мы очутились очень близко. Вплотную. И боковой удар прошел лучше.
