— Пусть благословение матери всегда прибудет с тобой.

Хотару откинулась на спинку кресла и жестом показала госпоже Машада, чтобы та наполнила ее бокал. Зедонг все так же методично продолжал уничтожать еду находящуюся в радиусе доступности.

— Госпожа, объясните почему мы вообще должны вмешиваться во все это? Какой смысл и какая выгода для нас? Лично мы с Мэйлин от этого ничего не выигрываем.

— Ян, когда у лодки течь, то ты будешь затыкать ее чем угодно. Так получилось, что кое-кто сделал неправильную ставку и бандиты которые занимались производством товара решили сыграть в свою игру. Я могу просто вам приказать, но предлагаю сделку сделаете свою работу и вы получите должность десятников.

— Насколько я изучила правила гвардии, как только мы станем аколитами мы и так станем десятниками. — И когда это Мэйлин успела изучить правила Гвардии Ночи? Я вот их вообще в глаза не видел. Надо выяснить у нее куда мы вляпались благодаря нефритовому магистрату.

— Все верно, но я предлагаю вам стать свободными десятниками — специалистами по решению различных задач, к тому же сразу после выполнения этого задания. Что позволит вам после становления аколитами претендовать на следующее звание. — Я посмотрел на акулу и она обозначила кивок, показывая, что с ее точки зрения это хорошая сделка.

— И что конкретно мы должны сделать? — я сделал акцент на слове конкретно, а то знаю я этих любителей дать максимально расплывчатые формулировки, а потом сказать, что мы не справились.

— Ничего такого с чем вы не могли бы справиться учитывая, что с вами будет Кван. Самое главное Шестипалый должен быть мертв, если сумеете выяснить про его контакты с махо-цукай будет хорошо, нет так пусть катится к демонам Дзигоку. Требуется уничтожить все оборудование, судя по отчетам из Академии ты прекрасно умеешь справляться с такими задачами. Зедонг обеспечит тебя нужными материалами уже завтра. И третье никто из махо-цукай, которые там находятся, не должен выжить. Согласны? — Я на несколько секунд задумался, просчитывая варианты и тут же в моей голове раздался голос старого ворона. “Чем длиннее у тебя будет поводок тем легче нам будет двигаться к цели. К тому же убивать махо-цукай и оскверненных это наша работа. Пока я вижу лишь умеренный риск. К тому же тебя будут прикрывать крысы, у которых к утру будет новый король”. Почему ты так уверен? “ Этот смотритель опасен, скорей всего мастер идущий одним из путей Тени и Стали.” Не успел я задать вопрос как Тинджол продолжил. “Это путь убийц, специализирующихся на неожиданных нападениях. Его последователи очень жестоки и решительны. А еще они хорошо чувствуют выгоду. Твоя метка пропуск для него на более высокую ступень в иерархии.” Спасибо за информацию наставник.

— Думаю мы договорились старшая. — Хотару облегченно откинулась на спинку кресла и осушив чашу с вином ответила.

— Отлично, тогда дальнейшие действия будете координировать с Кваном и Зедонгом. — Только сейчас я понял насколько она устала. — Госпожа Машада, прошу вас распорядиться, чтобы подготовили еще одну комнату. Новый поставщик свяжется с вами в ближайшее время, а теперь прошу меня простить, но мне пора. Встав с кресла она шагнула в тень отбрасываемую светильником и уже начав превращаться в тень произнесла:

— Зедонг, подготовь все необходимое для моих будущих десятников.

— Слушаюсь госпожа. — Почтительно кивнул головой толстяк и повернувшись к нам продолжил:

— Рекомендую вам выспаться, ближе к полудню я принесу все необходимое для штурма, к этому времени уже будет известно, что решили крысы. Ну а теперь мне пора. Милая госпожа Машида ваша еда как и вы безупречны. Проследите, чтобы у ребят было все необходимое для отдыха.

— Конечно господин Зедонг.

Не дожидаясь когда хозяйка дома проводит магистрата мы, с Мэйлин, отправились досыпать решив, что текущую ситуацию мы обсудим уже утром. Открыв дверь своей комнаты, я ощутил что что-то не так. Рука рефлекторно потянулась к шуаньгоу, когда я понял что произошло. В кровати лежал человек — девушка. От моего шага вперед скрипнула половица и с легким наигранно испуганным вскриком она вскочила с кровати. Легкое одеяло соскользнуло с ее обнаженного тела, а луна светящая в окно давала более чем достаточно света, чтобы оценить ее отличную фигуру.

— Господин Ян, я не успела лично поблагодарить вас за спасение наших жизней и очень хочу сейчас это исправить. — Ее рука провела по красивой аккуратной груди и направилась вниз, и сделав очередной шаг вперед у меня возник лишь один вопрос как ее зовут….

Сказать, что я отлично провел ночь — не сказать ничего. Девушка оказалась опытной и умелой любовницей абсолютно ничего не стесняющейся. Я всегда думал, что хорош в постели, но эта ночь показала, что мне еще есть куда расти. Не смотря на золото второго ранга в кольце Земли, она умудрилась меня хорошо так вымотать, но это была очень приятная усталость. Ближе к рассвету, когда мы оба были уже порядком утомлены, она поцеловала меня и подхватив свою одежду упорхнула из комнаты оставляя меня отдыхать после приятнейшей ночи.

Проснувшись я чувствовал себя просто превосходно и мое настроение не портило даже осознание, что буквально завтра мне вновь придется рисковать своей головой. Скорее даже наоборот я, как адреналиновый наркоман, сам хотел вновь окунуться в гущу битвы, ставя свою жизнь на кон. Все как на ринге, только ставки тут куда выше — уже не здоровье, а сама жизнь. Усмехнувшись своим мыслям я отправился на тренировочную площадку. Отдых отдыхом, но если ты хочешь достичь вершины, то ты должен самосовершенствоваться каждый свободный миг.

Скинув халат, я встал в позу всадника и мысленно вспомнил все, что говорил Кван о технике постижения пустоты через мощь Земли и Неба. Сосредоточившись, я потянулся к маленькому ростку внутри моего ядра, руки сами собой сложились в молитвенную чашу и я ощутил как на меня давит безжалостная мощь Небес, а мягкая и податливая сила Матери-Земли помогает выстоять и не сломаться. Осознав, что баланс найден, я ощутил как моя энергия начала бешено циркулировать по телу, наполняя ядро и меридианы чужой безразличной силой. Второе сердце билось в унисон с ядром и помогало балансировать на гребне безумной волны могущества Неба. Время потеряло смысл, было лишь Небо, Земля и моя воля.

В голове всплыла фраза которую я когда-то слышал. Человек подчиняется Земле, Земля следует Небу, а Небо следует Дао. Дао же абсолютно и самодостаточно, поэтому следует лишь самому себе. И только сейчас, стоя в этой стойке и ощущая себя проводником между Небесами и Землей, я наконец-то осознал, что там говорилось. Дао есть начало начал и его невозможно описать, его можно только почувствовать и принять. Дао и есть истинная Пустота.

Оформившаяся в слова мысль просто вышвырнула меня из моей медитации. Я ощущал как по моей спине течет пот, а мышцы одеревенели. Чем дальше, тем больше во мне крепла уверенность, что кольцо Пустоты будет мне подвластно. Нужно лишь обсудить некоторые вопросы с Арданой, как лучше начать мое постижение новых граней колец силы. Как бы я не уважал Квана, но делиться с ним тем кто я, будет слишком опасно. Честность в Нефритовой Империи слишком ценный товар.

— Похоже у кого-то была сегодня хорошая ночь, — Раздался веселый голос Мэйлин за моей спиной.

— С чего ты решила?

— Обычно ты чувствуешь мое приближение гораздо раньше. Да и отметок на твоем теле хватает, — Она легонько провела кончиками пальцев по моей шее и плечам, от ее прикосновений по позвоночнику прошла теплая волна какой-то мягкой энергии. Я как-то и не обратил внимания, что на моем теле остались какие-то следы после этой бурной ночи. — Благородному не стоит такое показывать окружающим, так что Аяме я сразу запретила подобные излишества. — Видя мой непонимающий взгляд, акула ухмыльнулась. — Они, с сестрой, разыграли кто кому достанется и ко мне отправилась она. Ладно, кровавый брат, к делу, мы кажется собирались немного потренироваться и позвенеть клинками, — улыбаясь, она с легким шелестом обнажила цзянь, а я оскалившись подхватил свои шуаньгоу. Воспоминания о ночных развлечениях и мысли о том как легко и свободно Мэйлин относится к сексу были безжалостно отброшены, меня ждал поединок с настоящим мастером.