Как только я открыла в стопке бумаг нужные, села на диван и начала внимательно читать, раздался дверной звонок, заставив меня вздрогнуть.

У меня не было ни малейшего понятия, кто мог заявиться ко мне посреди ночи. Перепутали квартиры? Но, когда звонок повторился, на краю сознания всплыла мысль, которую захотелось отогнать.

Я подскочила с дивана и в четыре больших шага преодолела расстояние до двери. Благо, мне хватило здравого смысла предварительно посмотреть в дверной глазок. Но лучше бы я этого не делала — все самообладание в миг исчезло.

Алекс

— Открой, я знаю, что ты там, — я снова нажал на дверной звонок. — Видел свет в твоем окне.

Послышалось тихое «черт», и я улыбнулся.

— Давай же, детка, открывай, — мне захотелось прижаться лбом к двери Снежи. — Мы же оба знаем, что ты в любом случае откроешь.

Я никогда не слышал, чтобы ключ так быстро поворачивался в дверной скважине. Дверь распахнулась, и передо мной появилась Снежа с взъерошенными волосами и блестящими от гнева глазами.

— Да, что ты о себе возом… — Снежа осмотрела меня с ног до головы, а я несколько раз мысленно уже проклял себя за то, что не соизволил переодеться. — Что с тобой?

— Можно войти?

Мгновение сомнения, и Снежа толкнула дверь, сделав шаг назад. Я переступил порог. Но пришлось остановиться прямо в двери, чтобы не врезаться в Снежу, которая скрестила руки на груди и преградила мне путь.

Я потер шею сзади, и исподлобья посмотрел на девушку.

— Поговорим?

Снежа выгнула бровь, наклонила голову набок, потом резко развернулась и пошла на кухню. Ее квартира чем-то напоминала мои временные жилища. Может, пустотой? Я не заметил никаких личных вещей. Только какая-то странная подушка в виде красного сердца лежала на диване. А вот журнальный столик выглядел совсем как мой. Я тоже везде оставлял бумаги. Можно, конечно, было бы просматривать их на iPad, но во мне жило древнее существо, которое требовало срубить дерево, переработать его в бумагу, нанести на нее текст и принести мне для ознакомления.

Несмотря на оставленные повсюду бумаги, квартира Снежи показалась безупречно чистой. Как будто девушка здесь вовсе не жила. И я даже почувствовал себя не совсем уместно в своем изрядно помятом сером костюме, рубашке, которую не менял слишком долго, и с отросшей щетиной.

Тем временем Снежа достала с холодильника бутылку белого вина и налила немного в бокал.

Она оглянулась и посмотрела на меня через плечо:

— Будешь?

Я покачал головой. Если после трех почти бессонных ночей, я выпил хотя бы глоток, то вряд ли смог бы связать предложение.

Снежа пожала плечами и поставила бутылку обратно в холодильник. То мгновение, которое он был открыт, я заметил, что там ничего не было. Совсем.

Снежа демонстративно игнорировала меня, пока не сделала первый глоток. Похоже ей был нужен алкоголь, чтобы повернуться и прислониться к столешнице. Как только я поймал взгляд Снежи, она выпила еще немного вина.

Стоять посреди комнаты было как-то неловко, поэтому я снял пиджак, бросил его на диван, а сам пошел к Снеже. Она начала переминаться с ноги на ногу, а ее взгляд забегал, ища путь к отступлению.

Мне осталось сделать всего шаг, и расстояния между нами не осталось бы. Снежа вжалась в столешницу, обняла себя одной рукой и сделала еще глоток, но взгляд не отвела. Мы оба молчали. Хотя я почти видел, как в милой головке Снежи крутились вопросы, но она не собиралась их задавать. Снежа спряталась за дверью с надписью «Железная леди. Входить только если не боишься, что тебе оторвут яйца». А я просто не хотел рушить химию между нами, которая плавила мне мозги. Поэтому стоял и просто смотрел. Откуда-то слышалось тиканье часов, свет хоть и был включен, но до кухни он доходил приглушенным, наше дыхание смешивалось, а терпкий аромат вина щекотал ноздри.

Я не хотел шевелиться. Это бы разрушило магию. Но похоже напряжение становилось таким, что его невозможно было выносить. Мир сузился до одного желания — я хотел держать Снежу в своих руках. И почему не мог этого сделать?

Видимо, Снежа что-то увидела в моих глазах, потому что как только я дернулся к ней, она рванула в сторону. Но я был быстрее, поймал ее и прижал к себе. Снежа не шевелилась, пока я все крепче и крепче прижимал в ее.

— Скучал по тебе, — прошептал я, вдыхая аромат роз с ее волос.

Снежа хмыкнула, но вырваться перестала. Она словно превратилась в ледяную статую в моих руках, которая вроде бы и была со мной, но в тоже время ощущалась неживой.

— Прости, — я провел рукой по ее волосам.

— За что? — первые нотки заинтересованности проскользнули в словах Снежи.

— Я не мог с тобой связаться с тобой, правда, — я нежно отодвинул ее волосы и легко провел пальцами по шее.

Снежа тяжело вздохнула, но, кажется, поверила. Она расслабилась и тоже обняла меня. В этот момент я почувствовал изменения в себе. Знал, что Снежа отличалась от других. Значила для меня больше, чем просто…

Я оставил мимолетный поцелуй на лбу Снежи, и зарылся носом ее волосы.

— Ты колешься, — пропищала она, но не отодвинулась.

— Прости, — прошептал я и крепче прижал ее к себе.

Не знаю, сколько мы так стояли. Я чувствовал ее теплое дыхание у себя на шее. Вдыхал аромат ее волос. Было пыткой не видеть ее все эти дни. А сейчас, держа ее такую податливую в своих руках и зная, что мне нужна ее помощь, чувствовал себя еще большем подонком.

— Что с тобой случилось? — донесся до меня тихий шепот, а Снежа, хоть еле заметно, но напряглась.

— Я тебе все расскажу, но можно завтра? Почти не спал три дня.

Это было чистой правдой. Жаль, что не всей. Я всегда думал, что не трус. А оказалось, наоборот. Ехал сюда с определенным намерением. Знал, что нам нужно поговорить. Снежа заслуживала правду, а я… Я испугался, что она выставит меня за дверь как нагадившего котенка.

Не отрицаю, иногда… ладно, почти всегда я был эгоистичным ублюдком, который получал то, что ему нужно. И в это мгновение у меня осталось только одно желание — продлить ощущение спокойствия, которое я испытывал рядом со Снежей.

Вместо того чтобы продолжить допрос, Снежа выбралась из моих объятий и сразу взяла меня за руку. Я как покорный щеночек шел за девушкой, пока она не открыла единственную закрытую дверь.

Свет зажегся слишком резко, и мне пришлось зажмуриться. Но когда Снежа отпустила мою руку, режущая боль в глазах не стала помехой.

Я следил за тем, как она сбросила всю одежду, которая лежала на кровати, на пол, отодвинула одеяло и поманила меня пальчиком.

Мне безумно хотелось подойти к ней, повалить на кровать и… уснуть в обнимку, но было одно неутешительное обстоятельство — от меня воняло. Как Снежа терпела это, когда я ее обнимал?

— Мне нужно в душ.

— Он там, — Снежа махнула в сторону еще одной двери, которую я сразу не заметил. Мало того, что она сливалась с белоснежными стенами. На ней еще были те же золотистые прожилки, как и на обоях.

Но я не успел сделать и шага, как заметил, что Снежа схватила одежду с пола и пыталась безнадежно засунуть ее в шкаф с зеркальной раздвижной дверцей. Она там мило пыхтела и чертыхалась, когда что-то из этой мешанины падало на пол. В итоге, Снежа фыркнула, закрыла шкаф с тем, что было внутри и через маленькую щелочку запихала то, что осталось на полу. Мне пришлось стиснуть челюсти, чтобы не рассмеяться.

— Полотенца в шкафчике, запасная щетка на полке за зеркалом. — Волосы Снежи растрепались, щеки раскраснелись, глаза блестели. Мне захотелось ее прижать к себе и…

Но запах немытого тела снова добрался до моего носа, и мне пришлось побороть желание.

— Пять минут.

За несколько шагов я дошел до ванной и закрыл за собой дверь, пока желание забрать Снежу с собой не пересилило благоразумие.

Когда я взглянул на себя в зеркало, то увидел заросшую щетину и такие синяки под глазами, что казалось их мне кто-то поставил. Но на самом деле, во всем были виноваты лишь батюшка «сон» и матушка «нервное истощение».