— Прости.

— Но ты сбежала вместе со мной. Поэтому возьми себя в руки, наконец, и будь сильной.

— Какая ты грозная сейчас, — улыбнулась сквозь слезы подруга, — Прямо сама богиня мести.

— Я еще и не так умею, — ответила я, надеясь, что мои слова дойдут, наконец, до этой упрямицы.

Дошли. По крайней мере, подобных истерик она больше не устраивала.

В день назначенной встречи мы пришли к Агору, хозяину таверны «Слепой путник». Еще в начале недели я поговорила со стариком, правда, какой он старик, мужчина в самом расцвете сил, настоящий добряк, но только по отношению к друзьям, с остальными же у него разговор короткий. Этот человек той самой старой закалки, когда белое и черное не имеют полутонов, но при всем этом, он был мудрейшим человеком, бывшим воином, который рубал в капусту полчища безликих в период гражданской войны в Легории. Его семейство оттуда в Свер перебралось. Да многие люди здесь, бывшие уроженцы Легории. Он выслушал мой рассказ, посомневался немного, а потом выделил мне самый лучший свой столик, из-за которого открывался полный обзор на вход. Ждать долго не пришлось. Едва мы разместились, как явился паренек, деревенского вида с большой сумкой на плече.

— Думаю, он притащил водицу, — прошептала Мира.

— Не обманул. Пойдем, пообщаемся с предприимчивым юношей.

Подруга кивнула и мы направились к парню, подсели. Я рядом, а Мира напротив.

— Не помешаем? — улыбнулась я оскалом акулы. А когда юноша растерянно кивнул и глянул на нас, как кролик на удава, расплылась в предвкушающей улыбке. Не думала, что все так просто окажется. А оно вон как вышло.

— Ну что, молодец ясный, незаконным предпринимательством балуемся? Старушек обманываем, и без лицензии. Непорядок.

— Ик, — раздалось сбоку, — Вв… вы кто?

— Твоя потерявшаяся совесть, — ответила Мира.

— Откуда водичка-то? — поддержала я.

— Какая водичка? — ушел в несознанку парень.

— А та самая, которую ты под лавкой прячешь.

Парень дернулся, но куда ему, задохлику до меня, да до девушки, которая не хило умеет головешками размахивать.

— Молчать будем? Или разговоры говорить.

— Я кричать буду, — выдал парень.

— Да кто тебе даст, — хмыкнула я и вытащила свой замечательный ножичек. Погладила атами, а тот и рад был нежданной ласки. На глазах увеличился раза в два. Парень снова икнул, зато потом… Не остановить было. Он нам про всю свою жизнь недолгую поведал. И что у матери один, и что отец еще в детстве в реке утонул и что гулял однажды в лесу и набрел на ручей, отпил из этого ручья и…

— И что? — спросила я, когда тот замолчал, — Козленочком стал? Оказалось, он не просто гулял в лесу. В их деревне «Черемша» он кем-то вроде юродивого был. Слабый, трусоватый, безвольный. Ну, это мы и так заметили. Вот его и били все кому не лень. В тот день местные парни изловили и тумаков надавали. Добить не сумели, он извернулся и в лес убежал.

— Два дня там бродил. Благо, лето было, а то замерз бы насмерть. И поесть было чего. Я ягоды собирал, мох жевал, орехи.

— А мох-то зачем? — спросила Мира.

— А в нем питательных веществ много, к тому же одними ягодами сыт не будешь. Да к концу второго дня я на них спокойно смотреть не мог. И пить хотелось. То, что утром собирал, ну, росу всякую, быстро кончалось. Вот тогда-то я и набрел на ручей. Я когда водичку попробовал, у меня все раны затянулись, представляете. И даже нога ломить перестала. А я ведь ее в детстве сломал, и кость неправильно срослась.

— Дальше что было?

— Да ничего. Я место пометил и домой вернулся. А потом смекнул, что на этом неплохо заработать можно.

— А ты смышленый. А по виду и не скажешь, — хмыкнула я.

А парень обиделся. Но тут Мира вмешалась.

— Послушай, — проговорила она и взяла парня за руку, а тот весь сразу растаял. И даже про ножичек мой и про угрозы забыл. И как это у нее получается обаять с первого взгляда? Это дар. Самый настоящий. А еще оружие, смертоноснее стали будет и безопаснее. Вон, у мальчишки уже мозги отключились и начала думать другая часть тела, — Не обижайся. Как тебя зовут?

— Велик я, Велиамин, — буркнул парень.

— Моя подруга не со зла тебя обидела. Ты ведь простишь нас, за нашу грубость? И покажешь этот ручей? Проводишь нас туда?

Эх, была бы мужиком, сама купилась бы. Эти мурлыкающие нотки в голосе, нежный с поволокой взгляд, манящая полуулыбка. Как такой отказать? Вот и парень растекся лужицей у ее ног и готов был уже на все.

Мы решили не отпускать мальчишку. Мало ли… Вдруг к утру чары Миры рассеются и голова включится. Нет. Нам этого не надо. Пришлось тащить его к нам. У меня появилась возможность немного изучить состав, а Мира развлекала нашего гостя как могла.

Я их оставила, нагрела чан с водой, вытащила свои мензурки и окунулась в мир зелий. То, что водица не простая, было понятно сразу, но настоящим сюрпризом оказалась магия, которая ее пропитывала. Это действительно было волшебное снадобье. Безвредное для людей, а вот для мага яд. Одна такая бутылочка могла создать из обычного середнячка настоящего архимага, но при этом происходила настоящая интоксикация, перенасыщение магией. Я помню, у нас в академии были такие студенты. Их называли нестабильными. И как я недавно узнала, такой же нестабильной была Медди. Эти дети не могли контролировать всплески энергии как другие. Они могли снести полшколы от одного чиха в одни моменты, а в другие не были способны даже светлячка создать. Их обучали держать эмоции и силы под контролем, а если не удавалось, то магию запирали. Неприятно, очень не справедливо по отношению к ребенку, но для мира так было безопаснее. Да, сейчас смешно рассуждать о безопасности, когда меня саму могли вот так же запереть из-за моего дара. Но то были предрассудки, а это неконтролируемый опасный маг. А теперь представьте, что из-за этой водички в мире станет сотня, тысяча таких магов. Боюсь, что тогда поздно будет кого-то запирать, потому что спасать будет уже нечего.

И вот, когда я разобралась с составом, в мою каморку ворвалась Мира с ошарашенным видом.

— Что случилось? Мальчишка тебя окончательно достал?

— Нет, он мне сказал, что не только старушке воду продавал.

Так, а это уже интересно. Я пошла в комнату и выжидающе уставилась на парня. А он побледнел отчего-то. И что не так? Я вроде не страшная, а этот снова трясется. Мира снова спасла положение.

Села рядом и применила свои чары. Парень перестал на меня пялиться и заговорил.

— Этот мужик подошел ко мне полгода назад. В Велесе.

— Ты и там водичку продавал? — воскликнула я, отчего он аж подпрыгнул. Нет, ну точно странный.

— Да. Купил просто так, попробовать. А через день снова пришел и, как и старуха, скупил все. Но я ему свой адрес не оставил. Побоялся. Он странный. И смотрит странно. Прямо как вы.

— И как я смотрю? — удивилась я.

— А так, словно решить никак не можете, каким способом меня расчленить.

— Что за бред! И в мыслях не было.

— Может, и не было, а взгляд именно такой.

— Ладно, ты ближе к делу давай.

— Ну, так вот. Я вчера его здесь видел. Мужика этого. Прямо здесь. В городе. Я испугался и убежал. А он за мной гнался.

— Знаешь, как его зовут?

— Нет. Но он не из наших. Как вы.

— Да что ты заладил — как вы, как вы.

— Не сердитесь. Я ничего такого не имел в виду. Просто он как вы, из благородных.

— Интересно, с чего ты решил, что я из них?

— Я тебе потом скажу, — снова вмешалась Мира и перевела разговор на интересующую нас тему, — Так чего от тебя хотел тот господин?

— Тогда он скупил все бутылки, а потом еще приходил. Деньги большие обещал, если я ему расскажу, где беру бутылочки. Только я не дурак. И когда он это понял, то взгляд такой нехороший стал. Прям как…

— Еще слово, что он похож на меня и я пущу в ход ножички, — разозлилась я. Нет, я что, на зверя похожа или на маньячку какую? Ну да, припугнула его слегка, так уже сто раз пожалела и не пустила бы я ножички в ход. Я же не изверг.