– Да их уже всех пожрали…

– Ну, я бы не сказал… – сказал Рухлов, вспоминая вернувшегося из ходки Назима. Тот не поленился и притащил в город свиноматку под два центнера и с ней кучу поросят. Причем, насколько он понял, группа Назима всю дорогу только их и ела.

– Ну, хорошо… Но для свиней необходим корм… Что там для них нужно еще?

Все честное собрание пожало на ее вопрос плечами. Откуда они знали, что еще нужно свиньям.

– Мясника… – предположил Антон и скривил ухмылку.

Собрание закончилось около трех. Не ужиная, Антон завалился спать и, засыпая, еще долго согласно угукал Алине, возмущающейся непрошибаемостью Дантеса.

Жизнь налаживалась. И пусть мелкие споры происходили каждый день, главное, что все были согласны развиваться после застоя и консервации прошлого мэра. И все всерьез считали, что делают правильные и нужные вещи. Наверное, так оно и было.

Алина, видя, что муж, мягко говоря, ее игнорирует, замолчала и забралась к нему под одеяло. Обняла и, уткнувшись ему в плечо, закрыла глаза, пытаясь уснуть. К ее радости от всех перемен давно уже примешивалось чувство непонятной тревоги. Однажды она заплакала сразу после ухода мужа на работу. Внезапно он вернулся, вспомнив, что забыл свои записи, и, увидев ее такой зареванной, долго допытывался, что с ней случилось. Она сказала, что больно ударилась локтем. Он поцеловал ее и сказал, чтобы она прекращала сбивать углы по своей привычке. Ему лишь бы посмеяться. А она… Она пыталась в работе найти успокоение от беспокойства. Для себя она сформулировала так свои тревоги: «Слишком все хорошо. А долго хорошо не бывает».

Сам Антон никаких тревог не испытывал. Он, наоборот, радовался возможности выполнять задуманное. Ему бы не мешали, и он бы наладил жизнь в этом городе.

Кроме Алины, такие же чувства тревоги испытывал только Деня. Он признавался девушке, когда она посещала его в больнице, что ему не по себе. Словно что-то большое и темное нависло над ними всеми и пока только тщательно рассматривает, приноравливаясь, как бы удобнее всех их уничтожить разом.

Тим, сидя на подоконнике в темной комнате, в которой они прожили уже почти полтора месяца, позвал Алену. Она тихо подошла и, посмотрев за окно, спросила:

– Опять?

– Ага… Там точно город…

Уже неделю они наблюдали за непонятным свечением вдалеке по ночам.

– Ты хочешь туда? – немного испуганно спросила Алена.

– Нет… – ответил Тим. – Но рано или поздно нам придется туда пойти. Хотя бы для того, чтобы убедиться, что там живут нормальные люди, а не звери.

– Зачем? Нам что, здесь плохо?

Тим пожал плечами. Им здесь было хорошо. Совсем одни. Не зная никаких забот, кроме как изредка спускаться в подвал за банками и картошкой.

А там… Там их могло ждать что угодно. Но непонятная тяга к этому свечению выматывала Тима, и он уже начинал страдать от желания скорее отправиться туда на разведку…

– Ты хочешь туда… – утвердительно сказала девочка.

Тим промолчал. Предупредив, что он скоро вернется, он спустился в прихожую и вышел на улицу. Прохладный, но далеко не зимний декабрьский воздух был ему приятен, и он с удовольствием вдохнул полной грудью. Развернувшись к светящемуся горизонту, он в который раз попытался представить себе расстояние до источника этого света. Тяжело вздохнув, он оглядел проглядывающие сквозь прорванные облака небеса и в душе порадовался подмигивающим ему звездам. Он обратился к ним с вопросом, стоит ли идти в тот непонятный город, или нет. Ответа он, конечно, не услышал, но и не расстроился. Небеса всегда молчали, оставляя ему выбор. И он решился.

Поднявшись наверх, он сказал пытающейся уснуть Алене:

– Давай попробуем добраться до него…

– Когда? – спросила девочка, приподнимаясь на локте.

– Не завтра. Точно не завтра… Давай послезавтра… А завтра будем собирать вещи.

Алена спросила:

– Ты думаешь, он далеко?

– Километров двадцать… Не меньше.

– Это мы до самого вчера идти будем…

– Да, скорее всего. Мы торопиться не будем и долго отдыхать тоже. Просто дойдем, посмотрим и, если не понравится, вернемся.

Алена легла обратно на подушку и сказала честно:

– Мне так не хочется уходить. Мы здесь еще месяц прожить можем. А может, и больше.

– Мы и останемся здесь, если нам не понравится там, – беззаботно сказал Тим.

– Мне страшно идти туда, – призналась девочка.

– Не бойся… – Мальчик нашел руку Алены и крепко сжал ее. – Я с тобой, и я не безоружен.

Он явно намекал на свое ружье и одиннадцать патронов к нему.

Скоро они уже спали и лишь заворочались во сне, когда мимо них по дороге прогрохотал грузовик в сопровождении уазика.

Назим связался по рации с городом и уточнил свои координаты. Город передал ему новости. Он искренне радовался с диспетчером тому, что наконец-то дали воду. Его подружка, наверное, сейчас там была до невозможности рада. Когда неделю назад дали свет, она даже заплакала от счастья.

Рассказав ребятам, что по возвращении они уже будут как люди мыться в ванной, он дал пищу для костровой болтовни аж до отбоя. Народ откровенно восхищался тем, что делают для города с их помощью пришедшие к власти Рухлов и Ханин. То, что там еще и тьма народу в этом участвует, как-то забывалось. Ни у кого сомнений в исходе приближающегося голосования не возникало. Или Ханина, или Рухлова выберут в мэры. В сущности, для дела это было все равно, но поисковики все же предпочитали Ханина. Антон для них был просто преданным сподвижником их командира. И хотя все они его знали, знали его жену и любили их, все равно… Как-то Ханин был ближе к телу…

У Назима теперь был взвод в подчинении. Хорошо подготовленный и вооруженный взвод. А как он радовался, когда они нашли себе еще и транспорт. Все радовались. Теперь за одну неделю Назим, бывало, по две ходки делал. Смог забраться на север так далеко, что по картам казалось, еще чуть-чуть, и он в Питер въедет. Обогнул большой залив так, что он не без гордости говорил о рекорде поисковых групп. И хотя поездки на север были малопроизводительными, он все же катался и без груза не возвращался. Население ему не мешало. Видя на грузовике развевающийся триколор, народ, прятавшийся по деревням, иногда даже навстречу выходил. Объясняя всем, что они всего лишь заготовщики провианта для такого-то города, он не упускал возможности порасспрашивать самих жителей на предмет: нет ли банд в округе, не слышали ли они стрельбы где… и так далее. Иногда ему рассказывали тревожные новости, что да, мол, видали, проходила колонна из грузовиков. И мужики вооруженные были в них. И о том, что это федеральные войска, не могло быть и речи – видели, как они стреляют из машин на каждый шорох. И пленных везут с собой, связанных. Назим не стремился вступать в бой, но и не бежал, как раньше, от первого упоминания о бандитах с запада. Один раз до смешного дошло: они прибыли в какой-то поселок буквально через час, после того как его покинула колонна боевиков. Об этом ему рассказал отец последнего в деревне семейства, успевший увести своих в поле и там укрыться. Увидев флаг на грузовике Назима, он прибежал и сначала осторожно выведал, кто они такие, а после, убедившись, что не бандиты, рассказал о колонне и просил забрать их в город. Пришлось отправить уазик с этой семьей, а самим двигаться дальше. Это как раз в позапрошлую ходку было, вспомнил Назим, и улыбнулся тому, что они, проказы ради, еще преследовали бандитов и застали их, устраивавшихся на ночлег. Всю ночь они обстреливали их, а наутро еще и из последнего гранатомета шмальнули. И хоть бандиты пытались отстреливаться, но без толку. Итогов своих боевых действий Назим не знал. Но был рад произведенному эффекту на отморозков. Пусть, мол, знают, что сюда соваться нельзя. А знал бы он, что колонна боевиков, уходя поутру на базу, в общей могиле на месте стоянки оставила восьмерых, Назим бы загордился вообще.