Антон хлопнул по плечу Серова и сказал:

– Запускайте…

Внешне ничего не изменилось в городе. Это потом ночью они увидят, как город будет светиться. А днем они ждали донесений от электриков и пожарных.

Зазвонили телефоны, и Серов схватил первую из трубок. Сказав в нее «ага», он сразу подхватил следующую и так далее. Антон наслаждался переливчатыми голосами аппаратов.

Телефоны Ханин потребовал сделать в первую очередь. И пришлось серовским ребятам потратить время на запитку городской АТС и прокладку новых необходимых телефонных пар. Но на все ушло не больше недели, и для многих из жителей это существенно облегчило жизнь.

В частности, грабежей стало меньше. На один только подозрительный шум люди звонили в казармы, и на зов спешили вооруженные люди. Армейцы, как их называли в просторечии, недолго церемонились с бандитами. Если после первого предупреждения они не складывали оружия, армейцы уничтожали их до единого. Тюрьма, конечно, была, но в полуголодном городе это было слишком шикарно содержать арестованных. «Хочешь жить – сдавайся сразу!» – именно такой лозунг расклеил по городу агитотдел управы.

Второе, что, наверное, было особенно отмечено благодарностью Ханина, – это восстановление радиоузла и проложенных и восстановленных по домам радиосетей. Новости в мире теперь были не роскошью отдельных владельцев радиол, но стали общим достоянием.

Но это все проходило во тьме. Только маленький микрорайон города, ближайший к подстанции, запитали сразу, в качестве эксперимента. И конечно, он стал перенаселенным. Люди ломились в него, затевая банальные побоища за обладание жильем. Армейцы еле навели порядок.

Сразу за светом намеревались восстановить водопровод. Но там ожидались нешуточные проблемы. И Антон, как комендант города, долго с Дантесом и Ханиным решали, как же это провернуть. Во-первых, в половину города, уже сейчас было ясно, воду будет не подвести. Похозяйствовавшие в некоторых местах со своими экскаваторами по приказу бывшего мэра траншеекопатели перебили трубы, а их ремонтом не было никакой возможности заняться. Ожидалось возникновение нешуточных озер. Это, короче, никак не шло на пользу людям, пережившим почти библейский потоп. Решили ограничиться только центром, севером и западом города. Тем более по опыту подключенного к электричеству микрорайона Ханин и остальные были убеждены, что большинство переберется в более благополучные места. А там, глядишь, к январю восстановят водопровод в остальных частях города.

Все эти новшества, к удивлению Антона, требовали неусыпного контроля, и ему поручили создание структур инженерной поддержки. Раньше бы прозвучало почти всеми забытое слово ЖЭК. Теперь отчего-то технарей называли саппортом. То ли словечко населению понравилось, то ли еще по какой причине. В эти инженерные подразделения с огромным трудом находились люди. Можно сказать, что их вылавливали с других работ и настойчиво предлагали перейти на службу города. Даже вот сейчас, когда наконец включили свет и Серов доложил о созданных бригадах пожарников и технарей, Антону смутно верилось, что их хватит на все возникшие аварии.

Благодаря тщательной до этого проведенной работе сообщений о пожарах так и не пришло. Рухлов был доволен… А к вечеру его удовольствие растворилось в радости гуляющего по плохо освещенным улицам народа.

Уже почти в полночь он добрался до особняка, в котором жили они все вместе.

Дантес, Ханин и Алина сидели за столом и отчаянно спорили.

– Че это вы тут? – спросил он, вваливаясь в освещенную им, лично вкрученной сегодня поутру лампочкой комнату.

Ханин взмолился:

– Убери свою жену с глаз моих!

Антон только усмехнулся. Взявшая на себя социальные вопросы Алина была не только не убираема, но еще и часто жизненно необходима.

– О чем вы тут спорите? – спросил он, усаживаясь за стол.

– Он собирается выгнать из города половину жителей! – возмущенно воскликнула Алина.

– Не половину, – вступился Дантес, – а только четверть.

– Зачем? – удивился Антон.

Ханин махнул рукой и сказал:

– Да это все то же… Надо решать продовольственные проблемы.

– Ну, мы же увеличили отряды поисковиков. Они теперь с транспортом… – еще не вникнув, сказал Антон.

Ханин посмотрел на него и сказал:

– Мы же с тобой говорили уже… Надо поселения сельские организовывать. Долго просто собирать остатки от былого мы не сможем.

– А… – вспомнил Антон. Он честно забыл, считая тот разговор еще не законченным и малореализуемым в будущем. – Так вы когда это хотите?..

– Полейщук, вон, уже такие крохи привез, что просто смешно… Скоро мы будем вынуждены забираться на территорию бандитов, чтобы хоть что-то захватить.

Антон согласно кивнул. Что есть, то есть. С востока была разлившаяся и неопадающая вода, и все поисковые отряды ходили только на юг и север к большому заливу, законно опасаясь забираться на запад из-за учащающихся столкновений с бандитами.

– Я предлагаю не мешкать… – сказал Дантес. – Уже понятно, что зимы не будет. Надо в январе начинать посадку хотя бы картошки… Надеюсь, не сгниет с этими дождями… А значит, за этот месяц надо отправить народ занимать бывшие деревни и налаживать там жизнь.

– Вот ты сам поедешь? – спросила Алина у него. – Бросишь все то, что город тебе дает? Свет, там… Воду… Электричество… А как ты собираешься народ на это сагитировать…

Ханин посмотрел на нее и сказал:

– Только не надо говорить, что мы зря все сделали для города! Что надо было подождать с этими благами…

– Я и не говорю! – взвилась Алина. – Это надо было. Мы хотя бы смогли одну школу и интернат для потерянных детей запустить. Просто теперь люди менее охотно уйдут…

– Вот дожили, – сказал Антон. – При мэре их не удержать было, а сейчас не выгнать…

– Хорошо живем… – со вздохом сказал Дантес.

– Эй, вы там! – Ханин строго на них взглянул. – Даже не думайте портить жизнь… Нам еще выборы пройти надо…

Антон и Дантес рассмеялись.

– У тебя уже нет выбора! – сказал Антон. – Население от тебя в тихом скулящем восторге. А твои обращения к жителям по радио слушают всеми семьями…

Ханин, сам это зная, только еще сильнее нахмурился:

– А может, я не готов к таким делам?

– А куда тебе деваться? – спросил ехидно Антон.

Махнув рукой, Ханин спросил:

– Что там с водой?

Антон, почесав затылок, откровенно сказал:

– Не раньше чем через неделю. И то не во всем городе…

– Ладно… Главное – на месяц не затягивайте, как со светом, – сказал он почти довольный.

Да что там… поглядывая на лампочку под золотистым абажуром, все были довольны, одной Алине не терпелось решить возникший спор:

– Так что с поселениями?

Ханин вздохнул и снова сказал Антону:

– Убери ее! Она всю мою больную печенку проела…

Дантес, улыбаясь, сказал:

– Давайте не бежать впереди паровоза… – Поясняя, он сказал: – Надо сначала выделить населенные пункты для заселения. Этим, допустим, займутся поисковики…

– Только южное направление! – уточнила Алина.

– Хорошо… когда выясним, сколько там пригодных для заселения, Серову скажем, чтобы протащил туда электричество.

– Это где ж он столько проводов найдет? – спросил Антон. – Там, конечно, остались какие-то коммуникации, но все равно потребуется огромное количество и времени, и ресурсов…

– Ничего, – сказал ему Дантес. – Провода, коли понадобятся…

– Понадобятся, – утвердительно сказал Антон.

– …коли понадобятся, снимут с других деревень. В сущности, нам надо только тысячи четыре переселить. Это четыре села! Ну, хорошо даже если восемь… Просто их всех поближе осадить.

– Но на одной картошке, даже если мы соберем ранний урожай, мы долго не протянем.

– Это проблемы поисковиков – находить скот и приводить его в эти деревни.

– Какой скот? – возмутилась Алина. – Ты знаешь, что такое недоенная корова? Не найдете вы скот!

– Но недоенных свиней не бывает, насколько я знаю? – парировал Дантес.