— Спасибо, Росс. За все.

— Пожалуйста. — Он не смотрел на нее, не уверенный, что ей понравится его довольная улыбка. Маленькая пара, мы только начали это «все».

***

Дарси закрыла ноутбук. Ее текстовый чат с тетей Джессикой прошел, как и ожидалось, с необходимым выговором по поводу необычного радиомолчания Дарси в течение дня. Она быстро успокоилась, как только Дарси объяснила, что нашла Джи и Лупарелла, и остановилась в доме Лупареллов. Конечно, чтобы избежать лекции от своей покровительственной тети об опасности незнакомцев, Дарси преподнесла все так, как будто вся семья жила здесь.

Ее тетя не поймет глубокое чувство доверия, которое расцвело в Дарси, когда Росс изменился перед ее глазами. Когда она погрузила руки в его мех. Когда она вдохнула его успокаивающий, земной запах. Когда он позволил ей выплакаться, а потом так нежно обнимал ее.

Удивительно, как она могла чувствовать себя такой доверчивой и связанной с человеком, которого знала всего несколько часов. Ее мозг вообще не понимал этого, но ее внутренний волк, казалось, понимал. Как странно обращать внимание на эту часть себя после борьбы с ней с момента полового созревания, запертой на каждое полнолуние. Кстати, до следующего было еще две ночи, но Росс изменился без магического притяжения. Может ли она сделать также? Перетечь, как вода, от одной формы в другую… в комплекте с одеждой… как это сделал Росс?

Ее руки сжались в кулаки, ногти впились в крышку ноутбука. Нет. Она не могла позволить этому соблазнить ее от поиска лекарства от изменения. Она страдала много лет. Пора это прекратить. Волки помогут ей, она повеселится со своим новым сексуальным другом Россом, а потом уйдет. Возвратится домой к своей человеческой жизни. Жизнь без Росса.

Боль пронзила ее изнутри, и она прижала кулак к животу. Почему при мысли о том, чтобы уйти от него, ей захотелось лишиться ужина?

Дарси положила ноутбук на ближайший кофейный столик. Ее движение потревожило дремлющего Синдера. Котенок резко проснулся и соскочил с ее ног, оставив пылающий след болезненного жара на голени Дарси. Услышав его шипение, грохот от уборки на кухни Росса прекратился, и он вышел, держа сине-белое клетчатое кухонное полотенце.

— Ты в порядке?

Дарси присоединилась к нему, наклонившись, чтобы потереть голень.

— Котенок вцепился в меня когтями, когда спрыгнул с меня. — Увидев его хмурый взгляд, она поспешила добавить: — Это был несчастный случай. Я напугала его.

Он хмыкнул, схватил ее за талию и посадил на стол.

Ее пульс участился при воспоминании о том, когда она в последний раз сидела на этом столе. Его большие сильные руки лежали на ее теле, его губы слились с ее губами, а затем его рот доставил сладкую муку ее груди.

— Я в порядке.

Кажется, она не дышит. Совсем нет.

Он проигнорировал ее и задрал штанину. Четыре рассерженные красные линии покрывали ее кожу.

— Царапины не до крови. Хотя, держу пари, горит.

— Да.

— Оставайся на месте. Мне нужно кое-что сделать.

Он подошел к плите и оторвал немного от растения, стоявшего рядом с ней, затем вернулся и встал на колени перед ней, выжимая растение, заставляя струю жидкости стекать на ее кожу.

— Алоэ, — объяснил он, втирая успокаивающий гель в ее царапины.

— Я знаю. Спасибо.

Дарси прикусила губу от чувственного ощущения его большой руки, такой нежной, когда та двигалась по ее ноге, а другой рукой он обхватил ее икру в твердой, теплой хватке. Куда бы он ни прикоснулся, ее кожу покалывало, как бенгальский огонь четвертого июля. Она воздержалась от стона, наслаждаясь нежностью и пьянящими чувствами, разворачивающимися внутри нее.

Росс опустил голову, полностью сосредоточив внимание на ее ноге. Встроенное освещение над обеденным столом отсвечивало золотисто-красные блики в его теплых каштановых волосах. Она бы с удовольствием погладила эти шелковистые прямые локоны, обрамляющие его лицо. Заправила бы их за ухо. Проложила бы дорожку поцелуев вдоль его сильного, загорелого подбородка ко рту. Вместо этого она ухватилась за край стола и попыталась подавить желание, трепещущее внутри, сосредоточившись на своем плане… сначала решить проблему с изменением. Потом только наслаждаться сексуальными забавами.

— Я могу помочь убраться на кухне? — выпалила она, чтобы отвлечься от нужды своего тела.

Он опустил ее штанину и выпрямился во весь рост, нависая над ней. Она не смогла скрыть дрожь, пробежавшую по ее телу.

В уголках его глаз появились морщинки, а губы изогнулись в полуулыбке.

— Я буду рад твоей компании.

Не спрашивая, он схватил ее за талию и помог встать со стола.

— Лучше, Лунный свет?

Так да, вид гораздо лучше, это близко к тебе. Подожди, он имел в виду ее ногу.

— Да, спасибо.

— Хорошо. — Он повернулся и зашагал прочь. — Тогда пошли.

Дарси последовала за ним через столовую на кухню, ее жадный взгляд впитывал сексуальную доброту мужчины-волка, ее ладони зудели, чтобы скользнуть по широким плечам, вниз к его сужающейся талии. Ее взгляд опустился ниже, и она прикусила губу. Черт, блин, его джинсы идеально сидели на заднице.

Росс откашлялся.

Ее взгляд метнулся вверх, поймав его ошеломленное выражение. Жар вспыхнул на ее лице. Попалась.

Он бросил ей кухонное полотенце.

— Посудомоечная машина полная. Остальное я домою руками. Ты можешь вытирать.

Она присоединилась к нему у двойной раковины из нержавеющей стали.

— Хорошо.

Ей понравился синхронная легкость, в которой они двигались: Росс мыл тарелки и подавал ей одно блюдо за другим. Легко, как будто они делали это раньше. Никаких светских разговоров, что позволило ей расслабиться в мирской задаче и избавиться от многих стрессов дня.

Когда она поставила последнюю миску на полотенце, Росс схватил ее за плечо. Она дернулась и ударилась о миску, придвинув ее поближе к краю прилавка.

— Ну и ну. Предупреждай девушку, прежде чем делать это.

Он облизал нижнюю губу.

— Десерт?

Каждая капля влаги покинула ее рот. Да, ты с посыпкой, пожалуйста.

— Гм.

Он не стал дожидаться более внятного ответа. Достал из морозилки баночку мороженого и две ложки из ящика стола. Он на несколько секунд поставил всю банку в микроволновку, затем вернулся к ней у раковины, прислонился к столешнице и достал мороженое, предлагая ей.

— Хочешь?

Да, черт возьми, хочу.

— Дарси? — Он помахал ложками.

Точно. Он имел в виду еду. Она кивнула.

Он одарил ее кривой усмешкой, затем снял крышку с мороженого и зачерпнул для нее ложку.

— Открывай.

Этот человек командовал. Распоряжался. Был властным. Мне это нравится. Она открыла рот. Он сунул в рот ложку. Самая сексуальная вещь, которую ей когда-либо делали.

Дарси застонала от удовольствия, когда мороженое растаяло на ее языке. «Шоколадный ФаджБрауни» от Бена и Джерри. Одно из ее любимых.

Росс внимательно наблюдал за ней и дал ей еще одну ложку, набирая на этот раз огромную порцию, хотя его внимание не отрывалось от ее губ.

Дарси позволила ему дать ей третью порцию, вкус сливочной мягкости в сочетании с успокаивающим, лимонным ароматом на его пальцах от мыла для посуды отправил ее чувства в счастливый город. Лучший способ съесть мороженое. Когда-либо.

Она подавила улыбку, когда он забыл поменять ложки и ел вместе с ней из одной. Затем он предложил ей четвертую ложку. Она открыла рот… послушная, жадная девочка… но поймала его запястье, помогая ему вытащить ложку из ее рта и положить ее обратно в банку.

Росс замер. Даже не дышал. Он прищурился, его взгляд был таким горячим, что она была уверена, что он сожжет ее футболку.

Дарси прожевала и проглотила последний кусочек брауни из мороженого.

— Думаю, с меня хватит.

Она облизнула нижнюю губу, удивленная и в высшей степени возбужденная, когда дрожь прокатилась по большому телу Росса.

Он бросил мороженое и ложки в раковину, его взгляд остановился на ее губах.