— Знаю. Мне жаль. Я уйду так быстро, как смогу. Прости за беспорядок. Я сказала, что заплачу…

— Остановись.

По его корявому приказу, окантованному сталью, ее коварные ноги остановились на полпути к свободе. Она даже не сопротивлялась, когда он повернул ее к себе лицом. Тепло его больших рук, обхватывающих ее плечи, вызвало бурю бабочек внизу живота. Как эти ладони будут чувствовать себя скользящими по ее телу? Она вздрогнула от нужды, пальцы ее ног впились в мягкий шерстяной коврик под ее ногами.

Он изучал ее лицо.

— Дарси. Где, по-твоему, ты находишься?

Она моргнула.

— Я, эм… что? — мистер Горяченький хотел поболтать. Время унять гормоны.

Кончики его пальцев рисовали ленивые круги на ее коже.

— С какой стати ты думаешь, что должна платить мне?

Хорошо, сумасшедший красавчик. Ему нужно перестать прикасаться к ней, если он хочет продолжить этот разговор. Она отступила, хотя каждая клеточка ее тела кричала, чтобы она бросилась в его объятия. Без его прикосновения ее мозг начал работать. Она ответила на его глупый вопрос.

— Потому что это гостиница, и люди платят деньги за аренду комнат. — Да, она не звучит покровительственно. Совсем.

Он склонил голову, очень похож на любопытную собаку. Затем он улыбнулся. И рассмеялся.

— Милый маленький Лунный свет, это не гостиница. Это мой дом.

Его дом? Дарси оглядела комнату, отметив детали, пропущенные в первый раз. Стопка книг на полу у дровяной печи. Пара потертых рабочих ботинок и носков возле закрытой двери, скорее всего, шкаф. Несколько пушистых, хорошо пережеванных поддельных мышей, разбросанных по полу у большой кровати. Стакан воды на тумбочке. Черная одежда, которую он держал раньше, лежала на кровати.

— Не гостиница?

— Неа, — он взял ее мокрую одежду из ее дрожащих рук, пошел в ванную и вернулся с ее чашкой кофе.

Она покачала головой. Это не имело смысла.

— Но Джи сказал…

Он положил чашку в ее руки.

— Джи послал тебя сюда?

Она улыбнулась его удивленному взгляду.

— Ну, его точные слова были: «Иди домой, маленький волк», но потом он указал сюда, когда я упомянула, что ищу гостиницу. И вот я здесь.

Он потер подбородок.

— Интересно.

— В целом подводит итог моего дня.

Он рассмеялся.

Она сделала большой глоток кофе.

— В любом случае, я извиняюсь за вторжение. Можешь ли ты сказать мне, где я могу найти настоящую гостиницу в этом городе?

Он покачал головой, посылая удары разочарования в ее живот. Но затем бросил на нее шипящий, крадущий дыхание взгляд.

— Оставайся здесь.

Россу понравилось, как большие зеленые глаза Дарси расширились от его предложения. Давай же, Лунный свет. Доверься мне. Останься со мной. Он сделал медленный вдох, пытаясь заставить расслабиться свое напряженно тело. Остыть. Чтобы остаться в доме незнакомца, нужно доверять ему. Конечно, она будет нервничать.

— Хм…

Прикусив нижнюю губу, она заметно нервничала под его пристальным взглядом. Затем ее желудок заурчал, заставив прижать бледную, изящную руку к животу.

Он пристально посмотрел ей в лицо. Только в лицо. Нечего осматривать ее, как бы горячо она ни выглядела в его большом бордовом полотенце.

Полотенце… О, черт! Практически голая в чужом доме. С незнакомцем, который попросил ее остаться на ночь. Придурок!

— Подожди.

Росс подошел к кровати с кучкой одежды.

— Вот. Ты ниже ростом, чем моя сестра, но это должно тебе подойти. Пока не подберем тебе что-нибудь получше.

Он сделал правильный шаг. Скованность в ее теле исчезла, когда его маленькая волчица получила черную футболку сестры и штаны для йоги.

— Спасибо.

— На здоровье, — ответил он, улыбаясь. — Я приготовлю ужин, пока ты переоденешься. Мы можем обсудить мое предложение за едой.

Росс не стал дожидаться ее ответа. Ей нужна передышка, и он хотел, чтобы она у нее была, чтобы успокоиться. И остаться.

Он направился вниз. Синдер накинулся на его лодыжку в ту же секунду, как он вошел на кухню. Подхватив мяукающего котенка, он водрузил его на середину стола.

— Ладно, парень, ты первый.

Пока он накладывал в миску еду для своего страждущего питомца, зазвонил его сотовый. Он выудил его из кармана.

— Лупарелл.

— Она в безопасности?

Что ж, поговорим с дьяволом. Джи едва пару слов ему сказал за все те месяцы, что Росс прожил в Лос-Лобосе, а теперь этот парень ему позвонил?

— Да.

— Хорошо, — буркнул медведь-оборотень и повесил трубку.

Росс наблюдал, как Синдер лопает свою еду. Странный телефонный звонок. Джи, похоже, не из тех, кто беспокоится о незнакомке, даже о такой милой, как Дарси. Он подошел к раковине, чтобы вымыть руки. Разгадка подождет. В первую очередь, его милая маленькая пара голодна. С этим нужно разобраться сейчас же.

К тому времени, когда Дарси спустилась по лестнице, он уже накрыл на стол, поджарив бургеры на сковороде, почистил салат и нарезал лук, и помидоры. Он уловил ее аромат поверх запаха от мяса и овощей, и его внутренний зверь проснулся, требуя подойти к ней, обнять, крепко прижать к себе ее соблазнительное маленькое тело, и…

Успокойся, парень.

— Эй, ты ешь гамбургеры? У меня еще остались печеные бобы и салат из капусты. Больше ничего. Я не ожидал гостей к ужину.

Росс крепче сжал стальную лопатку, пытаясь сдержать себя у плиты. Прислушался к приближающемуся звуку шагов. Скрип означал, что она направилась к двери. Вот, черт!

Развернувшись, он приготовился прыгнуть, чтобы остановить ее. В груди все сжалось от облегчения, когда она просто наклонилась и вытащив что-то из рюкзака, направилась к обеденному столу. Не ушла.

— Готова поесть? Гамбургеры готовы, — спросил он выкладывая их на тарелку и ставя на стол, рядом с чашками бобов и капустой.

Дарси опустилась на стул, пристраивая рядом с тарелкой блестящий фиолетовый ноутбук.

— Спасибо тебе. Бобы и салат из капусты звучат великолепно.

Он сел напротив нее.

— Что, без гамбургера? — поинтересовался он, указывая на напитки в центре стола, — Чай или кофе? Если хочешь, в холодильнике есть пиво.

— Можно воды. И никакого бургера. Я не ем мясо.

Он замер, проткнув вилкой лежащий сверху бургер.

— Что?!

Она положила в тарелку крошечное количество бобов и капусты, а он уставился на нее.

— Но как ты можешь не есть мяса? Ты же…

Пришлось проглотить следующие слова. Вообще-то они не афишировали свою принадлежность к оборотням.

— Волк? — закончила она за него.

Он кивнул. Прекрасно, его устраивало, что не приходиться ничего скрывать. Будет проще перейти в будущем к обсуждению того, что кстати, ты моя пара. Потом.

Она ткнула вилкой в капусту.

— Я никогда особо не задумывалась о еде. Моя мама была человеком. Отец был оборотнем. Их не стало, когда мне было шесть, вырастила меня человеческая тетя. Вегетарианка.

— Жаль слышать о твоих родителях.

Паршивый способ рано повзрослеть. Он не мог представить свою жизнь без безусловной любви и поддержки родителей.

— Все в порядке, — ответила она, беспечно пожав плечами, но в глазах промелькнула боль. — Будучи вегетарианкой, тетя Джессика не ест и не выносит продуктов животного происхождения. Но она вырастила меня вегетарианкой, так как считала, что моей волчьей стороне может понадобиться немного животного белка.

— Она была права.

Фыркнув, Росс положил на булочку мясную котлету, салат и помидор.

— Никакого мяса. Это просто противоречит естественному порядку вещей.

Волки охотятся и едят то, что убивают. Что она сделала с твоим?

— Считается, что ты не должна играть с кроликами в лесу. Ты должна их съесть.

Дарси усмехнулась.

— Я пью молоко. Ем яйца. И сыр. Боже, я обожаю сыр. Чем вонючее, тем лучше.

Ее хриплый смех окутал его своим теплом. Сексуальный изгиб губ искушал перегнуться через стол и обрушится на нее с поцелуем. Попробовать ее. Вместо этого он откусил огромный кусок говядины, хлеба и овощей. И еще один, в то время как его член болезненно напрягался в джинсах.