Мои ноги судорожно дернулись, от чего я проснулась. Жадно вдыхаю воздух и часто моргаю. Я в своей комнате, в кромешной тьме, все хорошо. Но сердце так бешено бьется в груди, что успокоиться я могу не сразу. Дверь в мою комнату открывается и заходит… Мама?! Она молчаливо обводит комнату взглядом и выходит. Я пытаюсь вскочить с кровати, но тело парализовало. Пытаюсь кричать, но крик застрял в горле. Пытаюсь вдохнуть, но воздух не попадает в легкие. Отчаявшись, я начинаю плакать и. Просыпаюсь.

Я в своей постели. В своей комнате. В нынешней квартире. Первым делом шевелю пальцами и ногами – не парализованы. Скидываю одеяло и ступаю босыми ногами на прохладный пол. Опять звук льющейся воды. Глупость. Бред. Тетя Эмма не может в это время мыть посуду. Страх окольцевал тело. Боюсь сдвинуться с места. Вода прекратила литься, и теперь я слышу звук приближающихся шагов.

– Нора, дочка, ты не спишь? – женский мелодичный голос похожий на… Мама?!

Я срываюсь с места и бегу ей навстречу. Между нами вновь бесконечный коридор, а в конце него стоит она и машет мне рукой. Чувствую, как силы покидают меня. Я останавливаюсь на несколько секунд, чтобы перевести дыхание, как вновь проваливаюсь в темноту. Вскидываю руки, пытаюсь за что-нибудь зацепиться, но тьма утаскивает меня все глубже. От страха закрываю глаза и… Просыпаюсь.

Не успеваю открыть глаза, как тут же закрываю. За эту долю секунды я успеваю увидеть, как тень проникает в мою комнату. Нет, нет, нет. Мне все мерещится. Это просто глупые сны и фантазии. Я сейчас открою глаза и все будет как обычно. Осталось только открыть.

Мама. Сидит на моем стуле, откинувшись на спинку, и лениво смотрит в стену. Уголки губ чуть приподняты, плечи расслаблены, а в руках бутылка. Хочу позвать ее, но не могу. Мой рот словно заклеен. Она поворачивается ко мне и начинает смеяться.

– Еще не время, – одними губами произносит она и внутри меня все сжимается от страха.

Ее смех перетекает в плач. Плач в рыдания. Рыдания в истерику. Я сильнее прижимаю к себе одеяло. Так хочу подойти и обнять ее, но не могу решиться. Когда ее крик заполняет всю комнату, я зажмуриваюсь. Зажмуриваюсь и… Просыпаюсь.

Просыпаюсь от собственных слез. Они потоком льются по моим щекам. Я осматриваю свою комнату испуганным взглядом. Голова кружится, к горлу подступила тошнота, в глазах темнеет. Стаскиваю с себя одеяло и ступаю на пол. Предметы в комнате плывут перед глазами. Неужели это сон? Начинаю с силой чесать собственную руку и ощущаю, как кожа начинает гореть. Почему так реалистично? На всякий случай, ударяюсь ногой о край кровати. Черт! Больно!

На часах два часа ночи. Мой план провалился, как карточный домик. Паника все еще не отступает, но я решаюсь осмотреть квартиру. Тетя Эмма мирно спит в постели. На кухне тишина, а в коридоре пусто. Неужели я проснулась?

Все дело в дозировке. Если бы я приняла ровно то количество, что указано в инструкции, то спала бы крепко до утра, а не тонула в кошмарах. Черт меня дернул выпить меньше. Сегодня точно я не упущу момент. Выпью удвоенную дозу и просплю с вечера до самого утра. Превращу свои сны в реальность. Попытаюсь прикоснуться к ней и поговорить.

С двух часов ночи сна ни в одном глазу. Страх настолько завладел моим телом, что я боюсь ложиться в кровать. Кажется, что я вновь нырну в эту пучину и никогда не смогу выбраться. Идея сомнительная, но… Привлекательная? Быть может. Да, привлекательная. Мне бы хотелось навечно остаться там, рядом с ней. Только она и я, и никого вокруг. Глубокая. Мирная. Тишина.

Стрелки на часах предательски медленно ползут. Веки тяжелеют, но я не позволяю им сомкнуться: тут же бегу в ванную и сбрызгиваю лицо ледяной водой. Наверное, лучше остаться здесь и просидеть до утра на чугунной поверхности. Шум воды успокоит, холодные капли взбодрят. Но остаться здесь – значит подчиниться страху, а я не хочу оказаться в его власти. Возвращаюсь в комнату и сажусь на подоконник. Усталость разливается по всему телу. Касаюсь головой окна и начинаю дремать. На секунду показалось, что вижу сон. Как будто Эмма гремит на кухне посудой, готовя свою стряпню. Оказалось, не сон.

Тетя Эмма чересчур сильно гремела посудой на кухне в попытках отогнать от себя вчерашний разговор. Она окидывала взглядом стулья и стол, с диким желанием выбросить их на улицу. Словно именно они были виновниками вчерашнего разговора. Но мебель была ни при чем, и Эмма прекрасно это понимала. Но настроение у нее было плохое: слова Элеоноры снились всю ночь. Но, в отличие от Норы, она спала. Пускай и плохо. Ей казалось, что ночью кто-то ходил по квартире и включал воду в ванной. Эмма списала это все на соседей.

Пока Эмма готовила завтрак, Нора успела умыться и одеться. Не изменяя собственному стилю, натянула темно-синюю толстовку, черные джинсы и ветровку. Закинув в рюкзак одну тетрадь, девушка направилась в прихожую. Она решила игнорировать Эмму и ее приготовленный завтрак, а тетя и не спешила звать племянницу ко столу. Натянув черные кеды, Нора бросила презрительный взгляд на кухню и скрылась за входной дверью.

Дорога была как в тумане. Нора все еще боялась, что находится во сне. Она прислушивалась к голосам мимо проходящих людей, ловила ладошками капли дождя, вдыхала запах мокрого асфальта. Все вокруг казалось нереальным. Надуманным. В белой дымке и бликах. Нора часто моргала, борясь с этим странным эффектом.

В школу она вошла со звонком. Взбежала по лестнице на второй этаж и свернула в правое крыло, направляясь в кабинет математики. Распахнув дверь, она бросила безразличный взгляд на учителя и двинулась к своей парте. Свободной парте.

Элеонора приземлилась на стул, роняя рюкзак на пол. Поймав беспокойный взгляд Одилии, она улыбнулась ей уголками губ и отвернулась к доске. Бархатный голос учителя убаюкивал: Нора сложила руки на парте и опустила голову – как вдруг в нее прилетела маленькая свернутая бумажка.

«Прогуляемся после уроков?»

Нора повернула голову к Одилии и коротко кивнула.

Все прошло как во сне: Нора переходила из кабинета в кабинет, перекусила в столовой, перекинулась парой фраз с Одилией и постоянно щипала себя за руку. Ей до сих пор все казалось нереальным: цвета в школе были слишком яркими, лица одноклассников счастливыми. Стеклянным взглядом она рассматривала обстановку вокруг себя, в поисках подвоха. Но если это и был сон, то слишком долго он длился.

– Хочу показать тебе одно место, – Одилия расплылась в улыбке, собирая тетради в рюкзак.

Нора вскинула брови. Она не сразу поняла, что прозвенел звонок и учебный день закончился.

– Что за место? – пробурчала девушка, поднимаясь со стула.

– Не скажу, – хитро ухмыльнулась Одилия и потянула за руку брата. Тот с отстраненным видом направился за ней.

Элеонора хотела настоять на своем и добиться объяснений, но стало так лениво. Она отправилась следом за Одилией, попутно рассматривая обстановку вокруг себя. Внезапно, перед ней возник Оливер на пару с Амандой. Последняя теребила край алой рубашки и бросала хмурые взгляды на Оливера.

– Можно тебя на минутку? – улыбнулся парень.

Сложив руки на груди, Нора нахмурилась.

– Чего вам?

– Я бы хотела извиниться за тот инцидент на стадионе, – выпалила Аманда на одном дыхании.

Элеонора опешила. Она переводила взгляд с Аманды на Оливера, пытаясь вникнуть в смысл сказанных слов.

– И прости за все сплетни, что я распускала о тебе. Без обид, – она вскинула ладони, развернулась и ушла.

– Не люблю, когда в коллективе есть недомолвки, – улыбнулся Оливер и ушел следом за Амандой.

– Пойдем? – Одилия кивнула в сторону выхода, держа за руку Ореста.

– Пойдем, – ответила Элеонора.