Лицо Луиса светилось от счастья. Я буквально видела, как он достает договор и с радостью требует наши подписи.

Эйфория. Счастье. Мечта. Которая исполнилась ровно тогда, когда нужно. Тогда, когда я поставила жирный крест на своей жизни и погрузилась в самые темные мысли.

Встреча с Луисом помогла мне на время забыть о своей главной проблеме. Но с каждым днем одиночество настигало, пускай я и была окружена людьми, пять из которых мои лучшие друзья. Это одиночество другое. Оно наполнено болью и горечью. Оно настигает по вечерам, когда я одна ложусь в кровать, будь она в Нью-Йорке или Греции. Оно застает по утрам, когда я наливаю лишь одну чашку кофе. Оно садится напротив, мягко касается плеч, опаляет щеку ледяным дыханием. Оно всегда со мной. Мы неразлучны.

Есть одно лекарство. Вредное. Губящее. Крепкое. В последнее время я использую его чаще обычного.

Спустя месяц

Алкоголь усмиряет боль. Янтарный обжигающий горло напиток помогает забыть о проблемах. Стопка за стопкой, бутылка за бутылкой и моя жизнь не такая жалкая. Вот сейчас сижу в лобби бара, пытаюсь флиртовать с барменом, и закрываю свои переживания на ключ. А ключ выбрасываю в бездну. Там ему и место.

Любовь – что это за чувство? Как оно появляется? И почему так необходимо людям?

– Ты влюблен? – обратилась Изабелла к бармену. Она подпирала рукой голову, стараясь не уронить ее на барную стойку.

– Влюблен, – подтвердил парень. Он был в белой обтягивающей майке, сквозь которую проступали мышцы. В руке зажата серая тряпочка, который парень протирал горлышко бокала.

– Это взаимно?

– Взаимно, – усмехнулся бармен.

– Каково это, взаимно любить?

– Это так просто не объяснить.

– Этому столику больше не наливать, – Джейсон внезапно подскочил к стойке и забрал бокал из рук девушки. – Пойдем прогуляемся.

– Джейсон, – вздохнула Изабелла, закатывая глаза. – Только разговорились.

– Думаю, он не расстроится, если я составлю тебе компанию. Ведь не расстроитесь? – Джейсон пристально взглянул на парня, изогнув бровь. Тот от испуга закивал головой.

– Только возьмем что-нибудь выпить.

– И здесь мимо. Ты уже достаточно выпила.

Джейсон помог Белле спуститься с высокого барного стула. Вид девушки его напугал: футболка заляпана пролитыми каплями, волосы завязаны в небрежный пучок. От нее разило алкоголем и табачным дымом. Джейсон постарался не выдать волнение. Он повел ее в сторону лифта, внимательно следя за каждым шагом – вдруг она упадет. Походка Беллы лишь подтверждала догадки Джейсона: она была сильно пьяна.

В лифте он не дал ей нажать на все кнопки. Вместо этого сам нажал на цифру пять.

– Что с тобой происходит? Я не узнаю тебя в последнее время.

– Все хорошо, – Белла расплылась в улыбке. Она едва держалась на ногах.

– Изи, – вздохнул парень.

– Почему все называют меня Изи? Изабелла или Белла звучит лучше.

– Пожалуйста, Белла! Объясни мне, что происходит? Ты не просыхаешь целый месяц. Это все из-за Томаса?

– Тш, – шикнула девушка. Она наигранно огляделась, словно в этом лифте есть еще кто-то.

Джейсон закатил глаза. Как только дверь распахнулась, он потянул Беллу на себя, увлекая в сторону комнаты. Джейсон незаметно вытащил электронный ключ из ее кармана и приложил к считывателю.

– Здесь точно лишних ушей нет, – процедил он, усаживаясь на кровать. – А теперь я хочу узнать правду.

– Джейсон, как ты справляешься с одиночеством? – Белла раскинула руки на кровати, уставившись в потолок.

– Наслаждаюсь им, – пожал плечами парень.

– Как это?

– Я не вижу смысла гнаться за тем, что мне не подвластно. Любовь – штука сложная, интересная и любит внезапность. Сегодня ты одинокий рокер, а завтра думаешь, чем порадовать вторую половинку на ужин. Наслаждайся свободой, пока есть возможность.

– А я устала от свободы! Устала засыпать и просыпаться одна! Хочу принадлежать человеку, а не сцене! – Белла сорвалась на крик. В этом крике было столько отчаяния, что парень сжался. Заметив слезы на ее щеках, он попытался приблизиться к ней, но Белла подскочила с кровати и принялась отмерять комнату шагами. – Я хочу любви! Взаимной, всепоглощающей. Когда все мысли заняты одним человеком. Когда скучаешь каждую секунду.

– Прости, но я не понимаю в чем проблема.

– Да я никому не нравлюсь! Посмотри на меня!

– Да с чего ты это взяла? – Джейсон не выдержал. Он также подскочил с кровати. Его недоумевающий взгляд лишь ухудшил ситуацию.

Белла рваным вдохом поймала немного воздуха, но и этого ей не хватило. Адское пламя в груди разгорелось до предела. Оно обжигало все органы и вырывалось наружу потоком слез. Она кричала, что есть силы, надрывала глотку, а после жадно вдыхала воздух и выла. Джейсон не знал, что делать с такой истерикой. Он сел напротив девушки и крепко взял за руки.

– Послушай меня, пожалуйста! Ты самый прекрасный человек на свете. Самая добрая, заботливая, красивая. Если бы… Изи, ты сама все знаешь!

Сквозь слезы Белла криво усмехнулась. Этих слов было недостаточно, чтобы залатать гнойную рану на сердце.

– Белла, ты алмаз. Самый настоящий, но только без огранки. Знаешь, как выглядят необработанные алмазы? Невзрачные, неправильной формы, тусклые, с мутной корочкой. Только благодаря опытным огранщикам алмаз становится произведением искусства. Стань этим огранщиком. Преобрази себя так, чтобы в первую очередь ты нравилась себе.

– Ты предлагаешь сделать мне пластические операции? – всхлипнула девушка.

– Тьфу ты, – лицо Джейсона в очередной раз сморщилось. – Причем тут внешность, Белла? Ты прекрасно выглядишь! Ответь мне на вопрос: как тебя полюбит другой человек, если ты сама себя не любишь?

Белла пожала плечами.

– Полюби себя и тогда весь мир тебя полюбит, – мягкая улыбка коснулась его губ. Он поправил упавшую на глаза прядку, заправляя ее за ушко. – Ложись спать, тебе нужно набраться сил.

– Хорошо, – прохрипела девушка.

Проводив Джейсона, Белла устало взглянула на свое отражение. Короткий вздох сорвался с губ. Заплаканное лицо опухло и покраснело.

И кто такую полюбит? Правильно, никто. Может быть, в словах Джейсона есть правда и мне действительно стоит начать любить себя, но я не представляю, как это сделать. Я всегда была уверена, что любовь к себе приходит через любовь другого человека.

И все же, я придержусь своего плана. Попробую найти того, кто полюбит меня.

В комнате слишком душно. Или мне душно наедине с собой. В любом случае необходимо проветрить. Оставлю окно открытым, а сама приму душ. Не думала, что похмелье наступит так быстро. Голова раскалывается, и тошнота подступает к горлу. Но все это мелочи. Благодаря алкоголю я не страдаю от бессонницы. Но и в этом Джейсон прав. Я никогда так не пила, как за последний месяц. Все лучше, чем наркотики. Многие рокеры любят так расслабляться. Я не осуждаю, нет. Каждый справляется с болью, как может. Кто-то выбирает такой путь, а я выбираю алкоголь.

Теплая вода, гель для душа с шоколадом и апельсином, и мысли постепенно раскладываются по полочкам. Но на замену им приходит новая мысль. Пугающая. От которой хочется сбежать и спрятаться. Кажется, она избавит меня от проблем, но… Нет. Не хочу.

Приятная прохлада вызывает мурашки. Сейчас укутаюсь в одеяло и постараюсь уснуть. Меня беспокоит лишь легкое головокружение. Комната плывет перед глазами. Надеюсь, это пройдет. И не только это.

Белла проснулась от жажды. Она потянулась к прикроватной тумбочке, в поисках бутылки с водой, но ничего не обнаружила. Пришлось скинуть одеяло и, с едва открытыми глазами, прошлепать в ванную.

Склонив голову, Белла начала пить прямо из-под крана, следом умылась. Она вытерла лицо темно-синим полотенцем, после склонилась над раковиной и заплакала. Отекшее лицо, заплывшие глаза, пожелтевшие зубы от сигарет и алкоголя. Она мало походила на молодую девушку, наполненную жизнью и счастьем. Последний месяц хорошо отпечатался морщинками вокруг глаз.