– Ну что, девочки, прокатимся? – Элтон широко улыбнулся, а после нажал педаль газа.

С каждой минутой Салли ощущала себя лишней: Элтон и Ная мило переговаривались между собой, не обращая на нее никакого внимания. Ей пришлось уставиться в окно и смотреть на рядом едущие машины.

– Может, постоим где-нибудь? – предложил Элтон. Ная с радостью согласилась.

Наступили мучительные минуты молчания. Салли пыталась заговорить с Наей, но та лишь кивала, и не старалась поддержать с ней разговор. Стало некомфортно: сидеть в компании друзей, но умирать от одиночества. Салли не придумали ничего лучше, чем уткнуться в свой телефон.

Около получаса она просидела в собственной тишине. Лазить в телефоне ей надоело. Салли уставилась в окно и рассматривала прохожих, краем уха подслушивая разговор ребят. Внезапно к ней повернулся Элтон и начал задавать странные вопросы.

– Салли, а у тебя был парень? – в глазах проблеснул опасный огонек, отчего девушка поежилась.

– К чему эти вопросы?

– Хотелось бы познакомиться с этим счастливчиком, – он намеренно сделал акцент на последнем слове. Элтон перевел взгляд на Наю и громко рассмеялся.

Салли тоже перевела взгляд на нее, но в ответ не получила поддержки.

– Интересно, кому же наша шоколадка достанется, – Элтон не унимался.

– Рот закрой, идиот, – яростно ответила Салли, чуть сузив глаза.

– Так это же наоборот комплимент, красотка, – он положил руку на ее коленку.

Салли резко одернула ногу и прильнула к окну. Она взбесилась от того, что Ная никак не отреагировала на их перепалку. Девушка лишь увлеченно продолжила разговор с Элтоном.

Затянутое тучами небо разразилось сильнейшим ливнем. Крупные капли барабанили по лобовому стеклу, размывая пейзаж за окнами. Салли старательно сдерживалась, но первые слезинки скатились по щекам. На нервной почве сердце начало бешено колотиться. Салли почувствовала боль в грудной клетке, от которой в глазах начало темнеть. В салоне оказалось катастрофически мало воздуха.

– Мне плохо, – пробурчала девушка. На ощупь она отыскала ручку и выскочила из машины.

Капли дождя били по лицу. Одежда за пару секунд промокла насквозь. Но Салли было плевать: она удерживалась рукой за машину и жадно вдыхала воздух. Боль в сердце не унималась. Салли заглянула во внутрь салона и заметила хохочущую подругу. Ная активно жестикулировала, рассказывая Элтону очередную историю. Стало обидно от того, что она не обращает на нее внимания. Захотелось домой. Салли потянула ручку и открыла переднюю дверь.

– Сердце так болит, аж в глазах темнеет. Может, пойдем домой?

– Салли, мы только вышли, – упрямо ответила Ная, с укором смотря на подругу.

– Я тебя поняла, – девушка рывком закрыла дверь и ушла.

– Моя душа была разбита на тысячи осколков. Ты даже не представляешь, о чем я думала в тот момент. О смерти. Чтобы на следующий день во всех новостях светилось мое имя. Тогда бы ты осознала, что была неправа. Тогда бы ты точно написала первая, – Салли вытерла слезы. Глубоко вдохнув, она продолжила свой монолог. – Знаешь, что было, когда я вышла из машины? Я шла одна, в полнейшей тьме, и этот чертов дождь не оставил на мне сухого места. Ноги стерты до крови, но лучше эта боль, чем та, что сидела во мне. Я ненавидела тебя каждую секунду, но упрямо ждала звонка. Ведь ты же знала, что домой пойти я не могу. Ты знала, но не проявила ни капли заботы. Надеюсь, тебе было весело. Знаешь, Ная, что произошло дальше? Я дошла до школы, до заднего двора. Сидя на холодном бетоне и задыхаясь от собственных слез, услышала шаги. Сжалась, как маленький котенок, боялась, что они меня услышат. А они услышали…

Слезы градом хлынули из глаз. Салли судорожно вдыхала воздух, цепляясь пальцами за спинку кресла. Запах сигарет и алкоголя врезался в нос. Тело вспоминало чужие шершавые руки. Басистый смех гремел отовсюду.

– Я тебя ненавижу, слышишь? Ненавижу! Ты ворвалась в мою жизнь, уничтожила в ней все светлое, оставив лишь темноту. Я не могу больше доверять людям. Я не могу больше дружить. Я не могу больше жить!

Истошные крики врезались в стены. Салли рухнула на пол. Все тело содрогалось от слез. Внезапно дверь кабинета распахнулась и вбежал Ричард.

– Салли! – он потянулся к девушке, но та ловко извернулась.

– Я, я, я ненавижу ее! Слышите? Н-ненавижу! Ее и вас!

Салли вылетела из кабинета и побежала к левому крылу – из него проще всего было добраться до парковки. Ричард пытался ее догнать, но по какой-то причине остановился. Окликнув ее в последний раз, он развернулся и направился в свой кабинет.

Охранник любезно выдал ей ключи. Он прекрасно знал, что с этими детьми шутки плохи. Салли за несколько секунд отыскала свою машину. Запрыгнув в нее, она судорожно вдавила побелевшие пальцы в кнопку зажигания.

– Давай!

Мотор приятно заурчал. Салли с силой надавила на педаль газа и со шлифами выехала с парковки. Притормозила лишь у ворот, чтобы охранник успел распахнуть их. А дальше снова ударила по газам.

«Ауди» с легкостью разогналась до ста километров, но и этого ей показалось мало. Салли продолжала давить на педаль. Сто двадцать, сто тридцать, сто сорок. Девушка совершенно не чувствовала скорость. Лишь смех, что с каждой секундой звучал все громче и громче.

Тонкие пальцы сжимали руль. Кровь прилила к лицу. Салли наспех смахивала слезы, стараясь контролировать поездку. Машина виляла на скользкой дороге. Колеса так и норовили съехать на обочину, но Салли успевала одергивать руль. От навалившейся усталости и слез закрывались глаза. Она даже включила свет в салоне, чтобы случайно не уснуть.

Рука потянулась к телефону. Что-то подсказывало ей, что нужно предупредить о своем визите. Пальцы разблокировали экран и нажали иконку «Контакты». Салли ввела имя и нажала кнопку вызова. Внутри все затрепетало с первым гудком. По коже пробежали мурашки. Салли с трудом сглотнула и переключила все внимание на дисплей телефона. Она хотела и одновременно боялась услышать до боли знакомый голос.

Женский нудный голос предложил оставить сообщение. Салли шумно выдохнула и набрала еще раз. Вновь гудки нарушили тишину.

– Да возьми ты чертову трубку! – закричала Салли, разгоняясь до двухсот километров.

Дождь начал усиливаться. Дворники не успевали смахивать капли с лобового стекла. Но не только дождь ухудшал видимость. Салли задыхалась от слез. Громкие всхлипы заглушали гудки. Она сбрасывала и звонила снова, в надежде, что в этот раз абонент ответит.

Дальний свет фар ослепил. Салли зажмурилась и резко ударила по тормозам. Визг колес пронзил слух. Машина начала вилять на мокрой трассе. Салли старательно выкручивала руль, но с каждой секундой теряла управление. Звуковой сигнал встречной машины напугал. Пальцы разжали руль и опустились на колени. Столкновения было не избежать.

– Алло. Алло? Салли, ты слышишь меня?

Слышу, Ная, но не могу ответить. На моих руках кровь, на моих губах кровь, даже во рту – кровь. Я чувствую, что вот-вот потеряю сознание, но все же пытаюсь дотянуться до телефона. Черт, как же больно. И внутри, и снаружи. Прости меня, Ная, что была плохим другом. Прости мен…

В клубе Prinzknecht был занят каждый сантиметр. Несмотря на сумасшедшую давку, публика стремилась прижаться к сцене. С минуты на минуту должна была выйти самая популярная рок-группа Madhead Guys.

Толпа скандировала имя, после поднимала руки и совершала два хлопка. Чем громче они кричали, тем ярче зажигались боковые прожекторы. К хлопкам присоединился топот и визг. Спертый воздух наполнился запахом табачного дыма и алкоголя. Здесь, итак, было жарко, но, когда прожекторы замигали, градус повысился. Толпа знала, как только погаснет свет, начнется шоу.

Блаженная тьма наступила. Публика затихла, погружаясь в атмосферу. Каждая секунда тишины отдавалась волной мурашек по телу. Нервы дошли до предела. И лишь тусклый свет прожектора, направленный на барабанную установку, разрядил обстановку.