– Белла, но ты второй концерт играешь пьяной! Это ненормально!

– Ты не посмеешь отнять у меня музыку! – голос дрогнул, а вместе с ним и сердце забилось быстрее. – Забирай гонорар, выходные, но не музыку!

– А алкоголь?

– Сегодня я буду играть трезвой.

Обещание сдержать получилось. Белла целый день держалась подальше от бара, сосредоточенно отыгрывала партию и максимально держала улыбку на губах. И в какой-то момент Луис поверил ей. Но и он не мог предположить, что как только прозвучит последняя нота, будет сыгран последний аккорд, Белла пойдет в такой разнос, какой ему и не снился.

Концерт завершен. Публика в восторге. Сцена завалена цветами и розовыми бюстгальтерами на радость Арчи. Поклон, и группа скрылась за кулисами, жадно опустошая бутылки с минеральной водой. Посыпались предложения. Кто-то хотел остаться в клубе и оттянуться, кто-то вернуться в номер и посмотреть фильм, а кто-то предлагал завалиться в ресторан и поесть. Свой выбор группа остановила на клубе.

– Я прошу тебя, – шепнул Луис Белле на ухо.

– Мы договорились о концерте, – прошипела она в ответ.

От досады он сжал кулаки, но все же промолчал. И вправду, договор был только о концерте, а за его пределами он был не властен.

Порог клуба Белла пересекла с бокалом в руке. Вторым. Первый она выпила, пока переодевалась в номере.

Танцплощадка была заполнена людьми. Они двигались медленно, растворялись в танце, позволяя разноцветным лучам ласкать лицо. На их лицах улыбки, в их крови алкоголь, а легкие наполнены дурманящим дымом. Они свободны, в отличие от нее. Но последующие бокалы могли бы решить эту проблему.

– Какой напиток желаете?

– Водку с соком.

Минута и желанный бокал перед ней. Рывком она опустошает его и просит повторить. И снова. И снова. И снова. Отрывается только тогда, когда картинка перед глазами начинает плыть. Белла с трудом различала прохожих.

– Не спускай с нее глаз.

Голос принадлежал Джейсону. Все это время он находился за ее спиной и слегка покачивался в такт музыки.

Я помню огни. Много разноцветных огней. Они были повсюду. Скакали по людям, а после скрывались во тьме. Я помню, как тяжело было дышать: воздух пропитался запахом пота и дури. Я пыталась проследить за ним, но мои глаза упорно отказывались фокусироваться. Захотелось танцевать. Я ускользнула из-под взора парней и скрылась в толпе. Музыка охватила мое тело. Движения сами вырисовались, пока кто-то не обнял меня за талию. Теперь мое тело подчинялось другому. Я повторяла движения сзади стоящего парня или… Нет, это точно был парень. Его сильные руки покрыты татуировками. Кажется, дракон и языки пламени.

Неловкий танец перерос во что-то большее. Его руки без стеснения скользили по телу, стараясь стянуть футболку. Я попыталась их убрать, но силы неравны. Он был настойчив. Слишком настойчив.

Помню, горячий шепот на ушко. Грязь. Много грязных слов. Я предприняла еще одну попытку, но он лишь сильнее обнял меня за талию. Его прикосновения неприятны. Они грубые, противные и удушающие. Если бы не алкоголь в моей крови, я бы обязательно вырвалась, но в тот момент я была бессильна.

Он потащил меня с танцпола. Причем делал это аккуратно, словно я его подружка, которая перебрала с коктейлями, а теперь не хочет идти домой. Он что-то говорил, но слова неразборчивы. Темнота скрыла его лицо. Помню лишь серые глаза, затуманенные от возбуждения.

Когда мы добрались до туалета, он настойчиво стягивал с меня одежду. Я вырывалась. Пыталась кричать. Но он был слишком силен. В конце концов ему надоело мое неподчинение, и он резко схватил меня за шею. Сжимал ее так сильно, что каждый вдох давался с трудом.

«Заткнись», – единственное, что я разобрала из всех его слов.

И я заткнулась. Лишь всхлипы вырывались из меня.

Разорванная футболка полетела на кафель. Его рука соскользнула с шеи и потянулась к груди. Я попыталась закрыться, но он вновь схватил за шею.

Веки оказались слишком тяжелыми. Я сомкнула глаза и молилась, чтобы кто-нибудь зашел в чертов туалет.

Меня услышали.

Итен и Арчи ворвались в комнату, налетая на парня с кулаками. Следом залетел Джейсон и ринулся ко мне. Он стянул с себя кофту и велел мне надеть.

Что было дальше моя избирательная память стерла. Утром я обнаружила себя в номере отеля, а вокруг кровати лежали мои ребята.

Охраняли мой покой.

Я должна была сделать выводы, но не сделала. Я должна была прекратить искать спасение в алкоголе, но не перестала. Я должна была спасти себя, но не спасла. Мои же обещания рухнули, как карточный домик, а собирать его я больше не хотела. С того дня, я лишь сильнее закрылась в себе и поставила жирный крест на личной жизни. Меня никто и никогда не полюбит. Никогда.

Неделя была посвящена разговорам. Итен, Арчи, Джейсон, Джексон, Томас, Луис. Так много слов было произнесено, но ни одно из них не пробилось сквозь бетонную стену моих страхов. Я упорно кивала, но возвращалась в номер и прикладывалась к бутылке. Так было легче и проще.

Я провела показательную неделю: старалась не пить при всех и с гордо поднятой головой отыгрывать концерты. Но мало кто мог предположить, что ночами я напивалась до чертиков и, лишь под утро, засыпала.

Я не оставляла попыток флиртовать. Пыталась подкатить к барменам и официантам, но те упорно избегали меня. Даже статус звезды мирового уровня их не привлекал. И это било больнее, чем попытка изнасилования. Ведь тому уроду плевать было с кем спать. Животное влечение. Попытка удовлетворения. Мерзость.

Я потеряла себя. Свой смысл жизни. Цель существования. Цеплялась лишь за музыку и сцену, но моя ладонь была готова разжаться в любую секунду.

Привет, тупик, давненько мы с тобой не встречались! Смотри, что у меня есть! Бутылочка крепкого бурбона. Тебе налить? Не будешь? Тогда я выпью за двоих. Привет отчаянье! Ты тоже здесь? Присаживайся! Пить в компании, значит не в одиночку. А что это за тьма вокруг нас? Очень плотный туман. Нет, тебе здесь нет места. Хотя… Знаешь что? Садись. Чувствуй себя, как дома. Пожалуй, скоро я к тебе обращусь.

Ну какая же глупость: сидеть на подоконнике, высунуть ноги в окно и разговаривать с собой. А что если? Нет, глупость. Второй этаж. Максимум открытый перелом ног и огромная лекция, которую я не в силах слушать. Нет, ребята молодцы. Их поддержка – лучшее, что было в моей жизни. Но…

Столько «но». Любой аргумент – но. Любое убеждение – но. Любая попытка – но. Вся моя жизнь одно большое «но». Я не хочу, чтобы это продолжалось. Я не хочу быть заложницей собственной жизни. Я не хочу больше так жить.

Стрелки указывают на час ночи. Уверена, вся команда спит. У нас был долгий перелет и мощный концерт, после которого все валились с ног. А это значит, что никто и не заметит, как я свалю из номера и прогуляюсь по… Кстати, а что это за страна? Да ладно, какая разница. Главное, что за окнами темно и тепло.

Хочется выглядеть раскованной. Кажется, среди моих мешковатых вещей завалялась черная кожаная юбка. Неприлично короткая и броская. Думаю, именно в ней я буду щеголять вдоль ночных огней. А сверху… А сверху черная футболка. Еще бы. Ведь мой гардероб состоит только из черных вещей.

Волосы в хвост. На губы блеск. Глаза подведу черным карандашом, чуть оттягивая стрелку к виску. Вот и весь мой макияж. Осталось захватить маленький клатч на серебряной цепочке и можно выходить в свет.

Тихонько закрываю дверь и на цыпочках добираюсь до лестницы. Весь этаж принадлежит нашей команде, а значит любое лишнее движение может привлечь внимание. В спешке спускаюсь вниз. Осталось преодолеть холл, и я на свободе.