— Мелькайте перед ним! — крикнул я, перекрывая лязг решётки. — Он теряется, когда много целей.

— Это опасно, — едва слышно заметил Арбинг.

— Совсем близко не подходите! Атакуйте издалека кто может.

Подавая пример, я бросил в спину кадавра пузырëк с «Огненным шоком». Тот развернулся ко мне, но сделать ничего не успел — два болта прилетели монстру точно в один из носов на затылке. Из него посыпались странные шарики жëлтого цвета, штук десять. Падая на землю, они разбивались на мельчайшие осколки. Я успел поймать в воздухе два, больше не дал конструкт. На грани сознания мелькнула какая-то мысль, связанная с кольцами, но подступающая усталость не дала ей развиться.

Минут пять, пока поднималась решëтка, мы так и атаковали кадавра, разворачивая от одного края к другому. Мне стал помогать Нагиш, Мастерам стрельбы — Даргнинд, Арбинг и Воины строя просто бегали рядом, не рискуя подойти. Даже Казунт был осторожен, монстр оказался выше и в целом крупнее даже его, умирать не хотелось никому. Шарики продолжали сыпаться, я собирал их даже не понимая зачем. Просто надо и всё.

Когда же решётка поднялась, стало веселее — конструкт пошёл в разнос, заталкивал нас в коридор парами. Там сражаться с рукой кадавра становилось труднее, поэтому каждый, по большей части на чистых инстинктах, старался выбраться обратно в пещеру, ведь она раз в пять шире мокрой кишки за решëткой, там есть где развернуться.

Но когда кадавр почти готов был упасть, случилось странное — монстр схватил Нагиша и швырнул его в коридор прямо на меня, уже собиравшегося сбежать оттуда. Нас откинуло дальше, решëтка стремительно опустилась, конструкт превратился в арку портала и засосал в себя боугадов, Казунта и мага.

— Похоже, всё плохо, — выдавил из себя ритуалист, поднимаясь.

Нагишу повезло, что я оказался снизу, быть придавленным мной то ещё удовольствие. Ещё и вымок он значительно меньше.

— С этой стороны никакого рычага нет, — продолжил будущий Повелитель Рунных Ритуалов.

Ну да, по бокам от решётки имелось лишь пара сантиметров свободного пространства, после чего начинались стены коридора.

— Что же нам делать, лорд? — спокойно спросил Нагиш.

Он не паниковал и не боялся, его борода выражала уверенность. И, похоже, эта уверенность относилась ко мне. Я же в свою очередь до мельчайших подробностей вспомнил свой сон после Второго подзема Дендера. Единственным отличием от него был посох, вместо простой петли во сне его заканчивала письменная руна Флаб. Впрочем, это дело поправимое, надо только выбраться отсюда.

— Побежали, — приказным тоном произнëс я и тут же сорвался с места.

Сзади раздавались быстрые мокрые шлепки, Нагиш не отставал. Все бы такими были, без лишних вопросов готовые следовать туда, куда скажут. Хотя… а если я хочу завести в тëмный угол и похоронить по-тихому? Да уж, дилемма.

Минут пять мы бежали по петляющим коридорам, поднимая в воздух тучи брызг. Ритуалист промок по пояс, мне снова натекло в сапоги, а броня в местах намокания потеряла красный дымчатый лоск и превратилась в грязные куски металла. Путь был уже знаком, но ритуалист начал уставать гораздо быстрее. Ну да, во сне я притормаживал и будущий Повелитель успевал немного отдышаться. Здесь же такой возможности у него не было.

Когда мы выбежали на финишную прямую перед закрывающейся решëткой, Нагиш уже еле-еле передвигал ноги и хрипло дышал. Похоже, надо идти ва-банк.

— Сейчас будет странно, — предупредил я ритуалиста и, взяв за талию, положил себе на плечо.

Гном только охнул, но не сказал ни слова. За решëтку мы забежали с запасом, она не опустилась ещё на половину.

— У тебя… дриада есть… лорд… — хрипло произнëс Нагишом, делая попытку отдышаться.

— Вот и помни об этом, — назидательно ответил я, протягивая Зелье Бодрости.

Мне же такая пробежка кратковременно пошла на пользу. Я бы и ещё быстрее бежал, если бы не отстающий ритуалист. Ну а семьдесят с лишним килограмм на восемьдесят, не больше, метров прямого коридора это даже не нагрузка, так. Но минут через десять-пятнадцать может и усугубить усталость.

Будущий Повелитель выпил зелье и пришёл в себя. Нас ждала лестница, что приведëт к чаше на постаменте посреди синего тумана. Во сне, кстати, я почему-то точно знал, что в ней ровно четыреста пятьдесят ступеней, сейчас же такой информации у меня нет. Воистину чудесны сны, особенно наведëнные.

Я ожидал, что Нагиш снова заведëт разговор о Гильдии Ритуалистов, но и спустя сотню ступенек он не произнëс ни слова. Самому, что ли, брать всё в свои руки? Похоже, придëтся.

— Нагиш, а как ты смотришь на идею отдельной гильдии Повелителей Рунных Ритуалов? — лукаво спросил я.

— Ты устал, лорд, — хмуро отозвался ритуалист, — тебе надо отдохнуть.

— Моё предложение абсолютно серьëзно вообще-то. Один Повелитель это хорошо, но никто не мешает сделать их в гораздо большем количестве.

— У нас пока и одного нет, — парировал Нагиш. — И неизвестно, когда появится.

— Совсем скоро появится, — ответил я. — Ну… начнëт появляться.

— Вот именно только начнëт, — хмыкнул ритуалист и, явно видя зарождающуюся во мне злость, добавил: — Но вообще идея мне нравится. Хотя и проблемы будут.

— Какие такие проблемы?

— Мои искры, лорд. Не думаю, что они совместимы с ритуалами, а они мне так нравятся…

— Я найду способ синергировать искры и ритуалы, обещаю.

Остаток лестницы мы прошли в молчании. Главное, что Нагиш согласился, остальное приложится.

Оказались мы, как и во сне, в ажурной беседки из белого камня, а до чëрного постамента в редкую белую точку с чашей дошли… как в сказке. Той самой, где волк по совету лисы ловил рыбу хвостом в проруби. Или не лисы? В общем, битый небитого везëт это как раз описание того, как мы дошли. Усталость предприняла новую попытку победить меня, пришлось снова применять волю и соглашаться на поддержку Нагиша. Облокотившись на него, я и доковылял до чаши.

Впрочем, чашей это назвать было нельзя совершенно точно. Это кубок, самый настоящий кубок, красный, как и написано, но всё же кубок. С ножкой, как и положено приличному кубку. При этом во сне точно была чаша, ниже, шире и практически без опоры. Ну ладно, пусть будет кубок, лишь бы пить из него не заставили — исходящий жар чувствовался ещё от лестницы.

— Похоже, лорд, не зря ты собирал колечки и шарики, — произнëс Нагиш.

Приглядевшись к кубку, я понял, о чëм говорит будущий Повелитель. По ножке шëл мелкий узор из треугольников, вписанных в круг. На колечках такое точно было, а вот на шариках… Достав один, я убедился, что шарики тоже нужны — поверхность испещряли тончайшие линии, создавая тот же узор.

— И что ты думаешь с ними делать? — уточнил я.

Думать было сложно, сейчас я способен лишь на тупую механичен работу, и то далеко не всю.

— Наверное, наполнить, — предположил будущий Повелитель. — Брать голыми руками я не хочу.

Зацепившись остатками создания за слово «наполнить», мой мозг вывалил из инвентаря все шарики и колечки прямо в кубок. Я думал, что большая их часть рассыпется по полу беседки, по моим прикидкам, наполнения было раз в пять больше объëма кубка. Но нет, все колечки с шариками спокойно вошли внутрь, а спустя секунду исчезли во вспышке. Жар от Кубка тут же прекратился и я чисто машинально взял его.

Выполнен этап легендарного трансфракционного квеста "Во славу великих дел"

— Любимый, наконец-то, — тут же подлетела ко мне Ася. — Я волновалась.

Сил сказать что-либо не осталось. Оглядевшись, я понял, что мы там, откуда начался наш путь — у казарм и Навардаката. Казарега и казгардов уже не было, а вот Арбинг, Даргнинд и боугады стояли в паре шагов, целые и невредимые. А ещё здесь была Ургаба.

— Меня снова тянет, лорд, — повинившись, признала она, заметив, что я смотрю в её сторону. — Я готова подождать до утра…

— Нет, — против воли ответил я. — Идëм сейчас.

Травница сильно удивилась, но всё же кивнула. Ася удивилась не меньше, хотела было наложить какое-то заклинание, но не успела — мы с Ургабой и лисятами уже стояли на берегу медленной и величественной реки. Восьмой подзем за сутки… Чувствую, он доконает меня окончательно.