— Я не знаю, как это всё пр-равильно называется, но то, что у тебя были проблемы по части головного мозга, этого ты отр-рицать не сможешь. Ты сумел излечиться от них, это видно.

— Неужели?

— Я использовал набор слов-тригер-ров, рекомендованных для проверки, — пояснил Дендер. — Ни на один ты не повёлся, значит, экспер-римент удался.

От его слов меня мгновенно пробрал жгучий холод. Сразу поверилось, что маг прав. Возможно, повлияли на это и собственные размышления по поводу моего срыва. Да, конечно, для Сергея Михайловича я герой, спасший ему жизнь, только этого, по моим представлениям, недостаточно для предоставления права на вторую жизнь. Но длился этот холод недолго, как нахлынул — так и ушёл, оставив после себя лишь пищу для размышлений.

— Допустим, — пожав плечами, произнёс я. — Мы-то что дальше делать будем?

— Пр-редлагаю начать взаимовыгодное сотр-рудничество, мой др-руг, — снова вернувшись к маске восточного мудреца, предложил маг. — Наша общая пер-р-рвоочерёдная задача — помочь Ургадзилу. Что скажешь по этому поводу?

— Скажу, что по данным моей разведки кочевников много. И это только кочевников.

— Вай, ты одной фразой осветил глобальную суть военной обстановки в этой степи. И если мы хотим победы, этих кочевников надо всех поймать и уничтожить, подобно тар-раканам на кухне фешенебельного рестор-рана. Да и любого другого тоже. Я знаю, у тебя есть немало разнообр-разной армии для этого. Сможешь удивить чем-нибудь?

Смерив мага изучающим взглядом, я открыл соответствующую вкладку интерфейса и стал перечислять:

— Помимо обычных тировых гномов у меня есть четыре вида фей: стандартные, красные, возможно боевые и чисто целебная. Есть люди, а именно Мечники и Лучники. Есть немного светлых эльфов, дроу и орков, но у них всех пока больше непонятного. Перемещённое поселение динков, обещавшие военную поддержку. Есть энт и гворн, умеющий в речь. Есть пяток уникальных и околоуникальных магов, один из которых недоперерождённый из дроу лич, другой будущий Повелитель ритуалов, третий прямо сейчас учится передавать свои свето-электрические способности, ну и так, по мелочи. А, и ещё немного динков и кобальдов.

— Вах, как же восхитительно на тебе ср-работал Уравнитель, — с улыбкой протянул Дендер. — Больше вширь, правда, но над этим можно работать.

— Поясни.

— Что именно тебе, мой др-руг, непонятно из пары пр-редложений, сказанных мной?

— Что такое Уравнитель?

С минуту маг очень внимательно рассматривал меня. Из взгляда ушла вся мягкость и весёлость, теперь он больше подходил хладнокровному убийце, пытающемуся лучше запомнить свою цель.

— Впрочем, тебе могли и специально не сказать, — наконец вкрадчиво произнёс он. — Могли посчитать, что помешает экспер-рименту.

— Ты собирался меня убить сейчас? — уточнил я.

— Даже не р-рискнул бы пр-робовать, — не меняя тона, ответил маг. — Мой каст будет на долю секунды позже твоего пр-р-рыжка, я видел тебя в деле. Но будь я орком, наши отношения были бы испор-рчены. Сам догадаешься почему?

— Ну, давай попробую. Ты считаешь, что знания об Уравнителе естественны для всех сорванных?

— В точку, — ледяным тоном отозвался маг. — Но, зная твою истор-рию, я могу поверить, что тебе эти знания не дали. Даже могу понять, почему, но не пр-ринять. Рубикомовцы очень р-р-рисковали, пусть их риск оправдался, и теперь, похоже, настала моя р-работа пр-рисмотрщиком.

— Так ты расскажешь, что такое Уравнитель?

Если Дендер хотел как-либо напугать меня, у него не получилось. Выхватить лопату дело пары миллисекунд, вонзить под подбородок на миллисекунду больше, а испорченные отношения с этим магом, будь он хоть трижды ставленником Сергея Михайловича и собратом по супер-пупер-квесту, меня не пугают. Другое дело, что он так же смог бы меня чем-нибудь изжарить, а нам ещё вместе как минимум Ургадзила спасать. Не думаю, что взаимное убийство поспособствует этому делу в положительном ключе. Да и Илат вряд ли рад будет, а он обещал мне ряд усилений для будущего совмещённого Ордена.

— Скажу, мой др-руг, всё скажу, ничего не утаю, — снова переходя к тону и речевым оборотам восточного мага, начал Дендер. — Как только р-рубикомовцы в одних лишь им известных целях оцифр-ровали первого игрока, Множитель, подобно коршуну, увидевшему пр-ревосходную добычу, тут же забрал его себе, превр-ратив в пер-рвого. Многоуважаемый Сергей Михайлович, дай Пр-ровидение ему долгих лет мучений, смекнул, что рано или поздно случатся и все остальные. Только случатся они в совер-р-шенно не равных условиях, и с этим надо что-то делать. Для этих целей Уравнитель и был пр-ридуман. Суть его, подобно оружию пер-рвых людей из заострённой палки, пр-роста — каждую неделю Уравнитель повышает Коэффициент Отдачи, так же известный как «К.О.». Наши с тобой коэффициенты получились самыми большими, как гора Шазбуди, легендар-рное место обитания Гигантов, вот и надавали нам всего и побольше, мой др-руг.

— А зачем?

— Потому что для квеста пр-редполагается, что по военной мощи мы будем р-равны между собой, Седьмой. Так мне сказал Гер-р, а он-то побольше нашего знает об этих квестах.

— А мне Аркат говорил, что благодаря нему у меня всё есть, — процедил я.

— Всё вер-рно, друг мой, именно непосредственный куратор-р, как и положено богу, распределяет блага Уравнителя. В моём случае это Илат, в твоём — Ар-ркат.

— А сто пятьдесят очков выбора, на которые я собрал себе будущую машинную мощь, это тоже Уравнитель?

— Где ты умудрился получить такую прор-рву усилений, др-руг мой? Заманил в тёмный подвал ангела и, подобно подлому терр-р-рористу, потребовал за его свободу вертолёт и миллион доллар-ров?

— Хуже, выполнил скрытый эпический классовый квест.

— Так тут ты сам виноват, Уравнитель ни при чём, — отмахнулся Дендер, после чего спросил, понизив голос: — Ты, кстати, свой основной на данный момент квест уже начал выполнять?

— В процессе, — уклончиво ответил я. — Ищу горелое место с пнём.

Сказав это, я отчётливо понял, где оно может быть. Не прошло и пары дней, что называется.

— Мы все сейчас в этом поиске, подобно концу той самой вер-рёвочки.

— Тебе-то что уравняло? Помимо ифритов.

— Шесть кентаврских деревень, гр-руппу беженцев-нарфитов, восемь некр-романтов, активно создающих свой ковен, ну и по мелочи, как у тебя, мой др-руг. Хуманский монах, др-руид-призыватель, трое шаманов-огр-ров и даже Рунный Жрец, тр-ребующий создание школы.

— Тебя тоже неплохо так вширь раскорячило, — отметил я.

— Вах, какие пр-р-равильные слова ты говоришь, — кивнул Дендер.

— Кстати, кентавров скоро могут сделать юнитами одного из новых замков.

— Увер-рен?

— Полностью. Надеюсь, эта информация тебе пригодится. Не хочешь для комплекта забрать себе поселение гремлинов? Мне оно ни к чему.

— Р-разве оно не твоё?

— Я не хочу их себе. У меня и так всего через край, до китайской пасхи не разобраться.

— От тебя это не зависит, мой др-руг, — хмыкнул маг. — Если эти гремлины записаны под Уравнителя, они твои. Др-ругое дело, если ты не успел их найти за четыр-ре полных недели и они о тебе ничего не знают. Тогда да, счастье своё ты потер-рял.

— Они точно обо мне не знают.

— Но ты ведь пр-ро них знаешь.

— Разведчицы нашли.

— Гномки?

— Они самые.

— Хорошо, мой др-руг, я посмотрю на этих гремлинов, если ты р-разрешишь, — согласился Дендер. — Только думается мне, что они останутся у тебя. Как у тебя вообще дела с соседями?

— Подожди про соседей. Лучше объясни, почему Уравнитель подсовывал мне кого угодно, только не гномов? По большей части.

— Ответ на это лежит на самой повер-рхности бескрайней пустыни, мой др-руг. Потому что мы светлые. Моя ситуация один в один схожа с твоей, что ты, конечно же, заметил. Даже будь ты обычным гномом, подземным, на повер-рхности тебя всё равно бы ждали поселения всех фракций. Тебя ведь ждали?

— Насчёт ждали это вряд ли, но про все фракции чистая правда, — подтвердил я.