— Они, — кивнул ритуалист.

— А зачем им это? Оно же поглотит их.

— Возможно, именно поэтому. Нас не смог победить даже Дух Места, пришла пора сильных воздействий.

— Кто победить? — переспросил Ергрид.

— Дух Места, — повторил Нагиш. — На таких вот территориях, куда можно попасть лишь через портал, всегда есть Дух Места. А то и не один, если территория большая.

— Откуда ты всё это знаешь? — насторожился магистр. — Ты уже был на таких вот территориях?

— Отец рассказывал, — неохотно пояснил ритуалист. — Он готовил меня к долгому становлению нужным бойцом, много говорил о том, что надо для этого делать. Ну а я запомнил. Не всё правда.

Ветер продолжал усиливаться, закручивая в становящимися больше смерчи всё больший объëм песка. Концентрация Приведений за пределами леса стала такой, будто смотреть за происходящим приходилось через гигантское мутное стекло насыщенно зелëного цвета. Промелькнула даже мысль, что мы никогда с ними не справимся, если они таки захотят обратить на нас внимание.

— Что будем делать, лорд? — нервозно спросил Ас. — У меня ну очень плохие предчувствия по поводу наших возможностей. Нас сметут и не заметят, а нам нельзя умирать.

Судя по согласным кивкам почти всех присутствующих, подобные мысли посетили каждого. Кроме Нагиша. Он внимательно всматривался в происходящее, будто старался не пропустить какой-то важный момент.

— Нам можно выходить из леса? — спросил я у магистра.

— Зов не отпускает, — покачав головой, ответил тот. — Стоит мне только подумать о том, чтобы сделать самый маленький шажок из-за деревьев, как в груди начинается нестерпимая боль. Все семь попыток оказались неудачными.

— Похоже, у хозяина в клубе не скрывающихся мазохистов пополнение, — буркнул Буран.

— Идти никуда не надо, — произнëс ритуалист. — Сейчас даже опасно, мы не сможем сделать банши ровно ничего, только силы зря потратим. Надо ждать.

Похоже, отец Нагиша серьëзно занимался своим сыном, раз тот знает достаточно и про Духов Места, и про банши. Не каждый некромант с полугодовым стажем игры про такое хотя бы слышал, не говоря уже про читал или видел. И простым «рассказывал» такие знания точно не получить. Интересно, где сейчас этот игрок и будет ли мне что-то за сына.

Ещё минут пять мы смотрели за тем, как смерчи растут, а насыщенность воздуха изумрудно-зелёным повышается. Я невольно начал думать о шпинате. Не знаю, почему именно о шпинате, просто в голову пришла именно такая ассоциация. Вспомнилась одна из статей, прочитанных на первом курсе, а именно о невероятной пользе представителя семейства амарантовые. И не только его, а зелени в целом. Вообще, исторически гномы не очень едят «салат». В пещерах и штольнях его особо не вырастишь, везти откуда-то трудно, того и гляди сгниëт по дороге, игроки этим особо не заморачивались, а тут появляюсь я, весь такой природолюбивый с шикарным лесом под боком и достаточным количеством свободной территории для выращивания зелени. Ввести в наш ежедневный рацион что-то полезное не помешает, не одним мясом и пивом живы гномы. К тому же Магриш предлагал создать свою собственную кухню, так почему бы и нет? Да, очень даже да! Ещё каких-нибудь плюшек получить можно, кто знает, что понадобится по транс-квесту. Может быть, придëтся идти войной на Эйдетию, а там все средства хороши бу…

— Похоже, начинается, — прошептала Вика, отвлекая меня от мыслей о еде власти над миром.

Изумрудность воздуха стала пропадать, будто впитываясь гигантским невидимым пылесосом. Постепенно вырисовывалась тëмная фигура в плаще с глухим капюшоном ростом метра четыре, парящая над землëй. Если добавить косу, получится классическая Смерть в представлении поп-культуры европейцев. Меньше минуты — и перед нами классическая Банши в своей чëрном траурном великолепии. И полоска жизни над головой как вишенка на торте, пусть и видимая только мне. Мини-босс как он есть, с фазами в виде четырёх отметин на полоске, благо перед входом в портал я влил в себя литров пять воды, не меньше. Сильно бодрым от этого не стал, но и в сон не тянуло, уже хорошо.

— Бур — танкуешь, — тут же стал раздавать указания я, ловя странное дежавю. — Драйд вместе со мной дамаг, Вика, Ас — воздух на вас, Нагиш и Ерг поддержка. Будьте готовы к сюрпризам, не давайте ей кричать, начали.

Сказал и только потом дошло, что это за дежавю. Не так давно, относительно своих ощущений, не одно утро, день, вечер и даже ночь я провёл в многочисленных ММО, ходя в рейды на подобных боссов. Был я тогда чаще всего лекарем, потому что их не хватало, а мне было не сложно. Не то чтобы я добился в компьютерном лекарстве каких-то высот, но из-за меня никто в рейдах не умирал, уже неплохое достижение, похвастаться которым мог не каждый лекарь. Сейчас я лечу, а скорее калечу, хотя со льдом, похоже, и этот баланс получится выровнять, но ощущения от первого встреченного в Асхане босса по рейд-типу просто непередаваемые, хотя для меня лишь полтора месяца прошло, в последний раз я играл за день до той роковой поездки…

Началась битва базово, с агра Бура банши на себя «Тараном». Проделал он это успешно, своими странными замахами тëтенька Смерть била только медведя. Благодаря своей выносливости — а так же моему вливанию всех его доступных очков характеристик в неё — и своевременному лечению от Вики Буран держался и продолжал атаковать. Мы с Драйдом тоже вносили урон, но не сильно, чтобы, не дай Аркат, не переиграть её на себя в самый неподходящий момент. Ас и Вика периодически отвоевали банши своими атаками, не давая той кричать, а Ергрид и Нагиш кидали заклинания осторожно и редко, особенно магистр со своим дополнительным воздействием Светом на существа Некрополиса. Так, медленно, зато безопасно, прошли двадцать минут, за которые просело ровно двадцать процентов жизни банши, до первой отсечки.

Банши налилась синевой и, не обращая внимания на наши попытки атаковать её, закричала. Уши моментально заложило, каких-либо других воздействий не прошло. Но только на меня. Все остальные покрылись коконами насыщенного коричневого цвета, будто показывая, кем нас считает этот архипелаг. Прочным кокон не выглядел, что доказал Ергрид, изнутри взорвав свою мини-тюрьму молниями.

— Надо освободить остальных, — крикнул я магу.

Одним прыжком добравшись до Бурана, я замахнулся, чтобы расколоть его скорлупу… и попал по пустоте. Кокона прямо передо мной не оказалось. Как и всего остального.

— Что, опять??? — прорычал я.

— Снова, сын, — философски ответил Аркат, сидящий в кресле справа. — Надо обсудить важные вопросы. И это не терпит отлагательств.

— Вот почему каждый раз это происходит одинаково? — прорычал я, садясь в кресло напротив. — Почему нельзя по-другому? Есть же теперь Храм, что мешало встретиться там?

— Как минимум отсутствием хоть какого-либо алтаря, — с усмешкой ответил Отец. — Кажется, с памятью у тебя по-прежнему беда, раз не помнишь элементарных вещей.

— Алтарь будет, сегодня же я займусь им. Вопроса это не снимает. Как и необходимости в этой встрече.

— Значит, ты отказываешься обсуждать будущее своей церкви, так? — вкрадчиво спросил Аркат. — Тебе всё равно на Гарденика? Кстати, спасибо за имя. Я опасался чего-то более…

— Неадекватного?

— Именно. От «Динкерти» я до сих пор внутренне содрогаюсь.

— Рад был помочь, — криво улыбнувшись, ответил я. — И что же не так с Гардеником? Настоятельница не понравилась?

— Не угадал, сын. Карсигава оказалась отличным выбором с правильными приоритетами. Она уже обещала найти наутинги и посадить в Храме.

— Даже так? — удивился я. — А что, звучит неплохо, а выглядеть будет ещё лучше. Да и запах дыни Храму Гарденика идëт куда лучше, чем обычные затхлость и сырость.

— Но-но, не зазнавайся мне тут! — шутливо прикрикнул Камнерожденный. — Поклëпообразные намëки на мою основную ипостась мне тут не нужны!

— Да никаких намëков, отец, — фыркнул я. — Только голая правда. И благодарность тому, кто дал цветам стойкости именно дынный аромат. Конкретную мяту я бы просто не выдержал.