— Почему должны были пострадать лисы? — спросил невидимый хозяин выселка. — А, я понял, вы подумали, что я норд.

— По вашим словам мы должны сделать вывод, что ошиблись, — задумчиво произнëс Ергрид. — Но базукх в том, что мы вас не видим, очевидно, в отличие от вас. Так что наша мысль вполне имеет под собой основания до момента опровержения.

Вместо ответа назвавшийся Лисохвостом стал появляться материально. Медленно, неохотно, но прямо передо мной будто пропечатывался среднего роста мужчина, примерно метр семьдесят, в серой рубахе, чëрных штанах, в войлочной шапке и лаптях. Походу, житель Детинца. Лицо густо заросло русой бородой, вообще не растущей вниз. Волосы обычные, коротко стриженные. Не викинг это точно, у тех и борода длинная, и причëсок разнообразие большое, от полной бритости до кос. За пояс заткнуты молот и топор и не видать мне льда на своих руках, если молот этот не кузнечный.

— Не норд я, — произнëс мужчина, — русич. Теперь убедились?

— На Хельмнинга вообще не похож, — произнëс Драйд. — Убедились.

— Что нам делать? — спросил я.

— Это правильный вопрос, названный олбедом, — ответил Лисохвост. — Ремеслом владеешь?

— Кузнец я.

— Тогда всё просто — ты куëшь, они защищают тебя. Отказаться возможности нет, не надейся. Ты им веришь вообще?

— Разумеется, — фыркнул я. — Отвал мне руда как олбеду, если мои… м-м-м…

— Грампы, — тихонько подсказал Ас.

— …грампы несостоятельны в боеспособности. Что делать-то надо?

«Кто такие «грампы»???»

«А как ещё называть, лорд? Сказать «гномы» — нельзя, и фей много, и людей, и эльфов разных, да и смеском тоже станет немало вдобавок к тем, что уже есть. «Существа» слишком формально и отчуждëнно, да и обидеть так можно особо ранимое… существо. Вот Велес и придумал специальное слово».

«Понятно. Надо будет поговорить с сыночкой на предмет различной терминологии».

«Поговорите, лорд, нам всем это лишним не будет».

— Тогда ты со мной идëшь в кузницу, — сказал русич, — а твои… хм… грампы отразят волну зомбей окаянных. Любите зомбей?

— Если только странную любовью, — ответила Вика, оскалилась в ничего хорошего не предвещавшего упомянутым зомбям улыбке и приняла свой боевой облик.

Лисохвост щëлкнул пальцами и из перелесков на выселок побежали зомби. Причëм именно побежали, хотя выглядели стандартными бойцами второго тира Некрополи. И как только умудрились так сильно улучшить свои моторные функции? Даже зомби из первого захода, на мини-островке, были обычными. Похоже, какая-то особая магия места.

Русич провëл меня к дальнему домику, стоящему несколько на отшибе. С учëтом того, что встретил Лисохвост нас у другого края, получилась своеобразная экскурсия. Интересно стало, что разработчики в короткие сроки придумали по социалке для Детинца. И то, что я увидел, мне понравилось. Здесь, скорее, реализовали позднеславянский период, поэтому и скотину, и ремесленничество отделили от городов подобными выселками. Жилых домов из шести зданий было два. Ещё имелись большой хлев, сараи для ткачества и деревообработки и кузница. Ну и колодец, но к зданию отнести его трудно. Чего не имелось, так это полей, амбара и конюшни. Возможно, этим будет заниматься другой выселок.

Кузница оказалась самой обычной. Горн, наковальня, дровник, небольшой стеллаж для инструмента.

— Что делать надо? — деловито спросил я.

— У меня заказ есть, на подковы, — начал русич, — восемь штук. Времени тебе сорок минут, справишься — молодец, половину награды получишь. Вторая половина будет зависеть от грампов и их сражения с зомбями. Действуй, всë в твоих руках.

Лисохвост вышел, а у меня перед глазами появился таймер. Найдя материал под стеллажом продолговатой формы с отверстием на одном конце, и заострением на другом, я положил его в горн, благо тот уже разогретым был. Подковы это ерунда, концы отрубить — две штуки из одной заготовки выйдет. Но выглядят они, конечно, странно, этого не отнять. Похоже, фишка фракции, одна из многих. Ничего, концы и переплавить можно. Или продать тем, кто переплавить сможет.

Работа спорилась быстро, горн предварительно разогрет хорошо, десять минут — и заготовка рубится тремя ударами, из двух деловых частей параллельно отковывал две подковы. Никогда до этого таким не занимался, не знаю, можно ли так в принципе или нет, но у меня мало времени, да и материал не знакомый, я привык работать со слитками, там и не полностью по-другому, но начальные процессы иные.

Размер требуемых полков Лисохвост не уточнил, поэтому я решил ковать наши стандартные с поправкой на разницу копыт пони и лошадей. По итогу справился даже на три минуты раньше, аккуратная стопочка готовых изделий лежала на наковальне, когда таймер только-только начал отсчëт тридцать восьмой минуты.

Весь процесс ковки я больше следил за боем с помощью «Точки», поставленной над центром выселка, одновременно с этим изучал ответ, присланный Александром по каналу с боями на видео-хостинге. В последнюю неделю размещение роликов там прекратилось именно потому, что наëмный контентообработчик проанализировал поступающий к нему материал и сделал неутешительный вывод — особо глазастые начнут задавать вопрос по поводу армии в целом и отдельных бойцов в частности. И тогда могут возникнуть нехорошие вопросы, обращения к топунам, дизлайки, нехорошие комментарии массовым количеством и прочая не нужная мне плохая активность. Нужно как-то контролировать это дело и подводить смотрящих видео к нужным мне выводом. Простыми словами — действовать на опережение, т. е. не скрывать срывность, тем более, что она и так массово пошла уже, добавлять новые категории роликов, крафтовые например, раскрывать мою и моих подданных креативную составляющую, наподобие архитектурного стиля, дать понять о «нетаковости» в рамках религии и непосредственно себя, в общем, делать всё, чтобы серьёзные подозрений на подыгрывание держателей игры не было. Для этого нужно было проводить серьёзный ребрендинг и связываться с этими самыми разработчиками. Связь у меня была лишь с Германом, ставшая бесполезной из-за его собственного срыва, и Викторией Сергеевной. Вот ей я и написал, минут за двадцать набросав обстоятельное письмо. Александру тоже ответил, заверив, что его предложения правильны и проделанная им работа нужна и важна, попутно выписав премию в две тысячи золотых. Коммунизм отдыхает, Аркат ему судья.

Русич зайти и проверить работу не спешил, значит, никакого оповещения у него не было. Что ж, значит, прямо сейчас с Натаниэллой и свяжусь. И сделаю это по видеосвязи. Среди игроков есть неписанное правило, хочешь дать понять собеседнику, что дело важное — используй видеосвязь. Даже если ответа не будет прямо сейчас — ну мало какая важная война идëт — адресат обязательно ответит. В том случае, если тому это будет интересно.

Секунд десять девушка не отвечала, я уже было думал закончить вызов, но на двенадцатой секунде окошко развернулось, представив Натаниэлем во всей красе за столом с какими-то бумагами.

— Слушаю, — отозвалась она, не поднимая глаз.

— Нужно подготовить всё для завтрашнего мастер-класса по разработке новой кухни, — без расшаркиваний сказал я.

— Неожиданно, — произнесла Ната секунд пятнадцать спустя явно напряжëнного размышления. — В связи с чем вдруг проснулся интерес к кулинарии?

— Да если бы вдруг, — хмыкнул я. — Перешлю тебе пару документов, может понятнее станет. В помощь бери замкового повара, он точно будет в восторге и обязательно поможет. Подготовьте максимальное количество продуктов, выращиваемых в олбедсе и тех, что прямо сейчас можно купить на Рынке.

— Сделаю, Ярогрейв, — задумчиво кивнула девушка. — Это всë?

— Есть ещё одна задача, напрямую связанная с мастер-классом и разработкой — нужен ржаной хлеб. Спроси у Магриша, может не всю ещё переработали в пиво.

— Рожь у нас есть и помимо пива, — ответила Ната, — с этим проблем точно не будет.

— Откуда? Никто же растил рожь в пределах олбедса.