— ВЫПУСТИ НАС ОТСЮДА! — он с безумным криком кинулся на Властителя, но был просто отброшен им. Однако Тугс был упрям, и, видимо, практически безумен, и вновь и вновь атаковал Властителя. Тот играл с ним, словно кошка с мышкой, зная, что они не смогут сбежать. Но он сможет.

В очередной раз оттолкнув Тугса силой воли, маг пригвоздил его к затвердевшей лаве своим посохом, вошедшим в твёрдую породу по самый кристаллик, защищённый хозяином Матерчатым коконом. Тугс взревел от боли и ярости, поняв, что не может изменить свою форму и выбраться из заточения.

Сам же Властитель поднял над головой свою Сферу и начал что-то нашёптывать на каком-то древнем языке. Тугс, раньше бьющийся в попытках вырваться, обмякал, да и Астерот начинал чувствовать, что слабеет. Силы оставляли его, он хотел закрыть глаза и погрузиться в вечный сон, но магия Властителя, контролировавшего его тело, не давала ему это сделать.

Пока маг читал заклинание и формировал сотней Матерчатых рук новое плетение, из лавы вырывались куски чистой Материи Хаоса, которая вливалась в плетение и усиливала его. Из Сферы в плетение тёк бесконечный поток Материи Властелина. До этого момента Астерот ни разу не видел её. Она, переливаясь оттенками голубого, постоянно пыталась изменить свою форму, форму самого потока и вообще пространство вокруг себя. Астерот чувствовал какую-то гниль, прожжённость этой Материи. Она была неправильной и словно сама это понимала, стремясь к добру, одновременно с этим борясь за то, чтобы стать плохой. «она идеально подошла бы миру Тугса…» — медленно проплыла в голове Тёмного мага мысль. Он ухватился за неё, пытаясь вытащить себя из ямы забвения, но было слишком поздно.

Властитель безумно рассмеялся и вновь вскинул руки. Лава под Астеротом и Тугсом закипела, постепенно собираясь над ними и уже из этих сгустков поступая в плетение. Оно наполнялось цветом, Материями и увеличивалось в размерах, понемногу принимая форму портала.

Громким хлопком закрывшегося за ним портала Властелин подписал смертный приговор Тугсу и Астероту, не забыв перед уходом вновь «вскипятить» лаву.

Через секунду после ухода Властителя Тугс взлетел над лавой. Он был слаб и немощен, но в его глазах плескалась вперемешку с Материей Тьмы пламенная решимость. Он с безумной скоростью начал колдовать. Его колдовство не было похоже на плетения, которыми пользовались маги Тирии и Властитель — он словно создавал в пространстве какие-то объекты, делал с ними что-то, после чего отправлял в общую «картину». Он, даже не спросив разрешения, подключился к итак практически пустому Астероту, черпая в нём силы для колдовства.

Тёмный чувствовал, как силы утекают из него. Часть уходила на поддержание его живым, чтобы просто не сгореть заживо в лаве, часть забирал Тугс… Надолго его не хватит.

***

«Витер… Как долго я тебя не видел… Ты не представляешь, как я соскучился! Ну, ничего, мой хороший… Совсем скоро ты будешь полыхать, а пока…»

Властитель Миров медленным шагом пробирался сквозь Ущелье. Как долго он мечтал об этом моменте! Хотя, если у него получилось вырваться, то его старый друг Хозяин Мира слаб… Властитель Миров расплылся в ухмылке. Этим можно воспользоваться…

Вот он наконец вышел из Ущелья. Светлые забегали, испугавшись трёхметрового великана, немного поигравшегося со своим размером, дабы просто не застрять в Ущелье. Он смотрел на Светлых, как на тараканов. Одна его «голая» воля — и Застава Света разрушена. Палатки обвалились, создавая мягкие тканевые гробы для мирно спящих в них людей, дома складывались, будто карточные, погребая под собой по десятку людей за раз. Смерть… Смерть и разрушения… Как же долго он об этом мечтал!

Однако это был не конец. Сфера загудела, пропуская сквозь себя множество тут же расщепляемых Душ. Постепенно сквозь ткань палаток и обломки зданий начали вылетать практически бестелесные фигуры. Когда они вылетали, они устремлялись к Властителю. Фигуры окружали собой его жезл, через пару секунд просто втягиваясь в него.

Вскоре Застава Света опустела, и Властитель Миров с пополненной армией своих бездушных марионеток пошёл дальше. Он просто пролетел над Лабиринтом Смерти, а затем одним ударом посоха в самый центр магической конструкции Врат разрушил их. Теперь они не восстановятся, он готов был в этом поклясться.

Когда он, открыв Врата в Конец Миров, цех, где из известнейших и сильнейших, но почему-то умерших Королей, Императоров и прочих выкачивали Материю, то поначалу его, что удивительно, не заметили. Через секунду перед ним возникла сотня Фелиноров и Фалоринов. Последние, кстати, те самые, с кольцами. Одним мощным ударом Властитель убил этот отряд, после чего он спрыгнул вниз и воззвал к заточённым:

— Здравствуйте, милые мои! Вы, наверное, гадаете, кто я и откуда. Как я смог пробиться сюда извне, если раньше отсюда только выходили, а главное — зачем мне это нужно. Затем, что я хочу освободить вас, бесчестно пленённых и превращённых в рабов! Вспомните, кто вы такие! Вы — могущественнейшие разумные ваших Миров, и они не имеют права вас задерживать, и, тем более, пленить вас и издеваться над вами! Деритесь, деритесь! Деритесь против ваших захватчиков, а я вам в этом помогу! — По завершению своей речи он вскинул вверх свой посох. От него во все стороны устремилось быстро разрастающееся кольцо его Материи. Когда оно достигало чьей-либо тюрьмы, ментальные оковы, сдерживающие разумного, пропадали, и он накидывался на собственных охранников. Через минуту по всему Концу Миров заточённые разумные сражались с местными Духами-охранниками. Властитель Миров в дополнение ко всему призвал своих порабощённых Светлых, дабы точно разбить врага.

Через где-то полчаса Конец Миров просто отсутствовал в этом мире. Он был разрушен освободившимися разумными подчистую.

Сам же Властитель Миров стоял теперь возле так и не обравшихся Великих Врат и осматривал свою армию. Она была воистину устрашающей. В ней смешались разрушительные Демоны, никогда не умирающая Нежить, выносливые, сильные Орки, мудрые Эльфы, доблестные и честные Светлые и многие, многие другие. Особенно он гордился тем, что в его разношёрстной армии были представлены Тёмные, которых в этом мире очень мало. Причём это были «нормальные», не Изменённые Тёмные!

Каждый воин в его армии был обработан его Материей, Материей Подражания и безоговорочно подчинялся Властителю Миров. Он был крайне рад, что собрал армию сплошь из Королей и Императоров — с такой силой сильным мира сего придётся считаться!

Теперь он покажет этому миру, как говорил один его знакомый, кузькину мать!

***

Обессилевший Тугс рухнул на лаву, тут же под ним закипевшую, но упорно продолжал выстилать дорогу сквозь пространство. Астерот уже видел плод работы своего спутника и пытался ему помочь, но и в нём сил практически не осталось. Каждую секунду сознание было готово уйти в небытие, но его держал Тугс. Астерот был уже не в силах совладать с собой.

Вот Тугс кивнул сам себе. Он, оборвав ментальную связь с Астеротом, мысленно закричал, растягивая себя в некое подобие верёвки. Верёвка получилась короткая и вся в дырках.

Обвязавшись вокруг правой руки Астерота, Тугс вырвал его из лавы. Это стоило ему практически всей оставшейся в нём Материи.

Вернув себя в адекватное состояние, он размахнулся и кинул Астерота в своё заклинание.

«Служу Великой Тьме.» — прошептал он Астероту за пару секунд до того, как Король Тьмы вылетел за пределы этого мирка-тюрьмы.

«Земля трясётся… Лежать неудобно… Где я? Почему я лежу?» — очнувшись, Астерот резко поднялся с каменного пола, который и вправду трясся. Он был в довольно большой пещере, один вход или выход из которой раньше загораживала дверь, а другой был в самом дальнем углу. События прошедшего… кхм, времени всплывали перед его глазами.

Его появление в Витере. Его выход из Конца Миров, путешествие сквозь Лабиринт Смерти. Мини-бойня в Заставе Светлых. Ущелье, бой с Нефилимом. Его странная способность отпускать Души. Бой с Властителем Миров. Тугс выбрасывает его обратно…