Энергии — 8

Направления — 5

Руны II Порядка:

Воли — 4

Проклятия — 1

Хранилище Материй:

Тёмная — 9/15

Светлая — 2/15

— Что это было? — ошарашенно сказал Астерот, поднимаясь с земли. Чудо, что они ещё до сих пор не мертвы!

— Ты ещё не понял? — резко спросил Тугс. Его глаза были полны какой-то грусти и сожаления и одновременно с этим метали молнии. — Ты. Ты умеешь спасать Души, очищать их.

— Это же хорошо?

— Конечно же, хорошо. Уметь очищать Души от оскверняющего влияния этого мира — что же может быть лучше?! Знаешь, что этот мир делает со всеми, кто в него попадает? А?! Он просто жрёт их. Жрёт и не давится. Он тянет из них Материю, жизненные силы, истощает их Души, превращая в Фантомов, как некоторые их называют — безличных тварей. Однако этот мир гораздо ужаснее и противнее, чем кажется. Собственной извращённой волей он заполняет эти Фантомы личностями, созданными, что называется, на коленке. Но есть одна маленькая деталь. Фантомы могут срастаться со своими личностями, становясь ими. И тогда всё начинается вновь. Этот мир начинает вновь тянуть из них все соки, лишь бы не загнуться самому. Таких вот «сросшихся» Фантомов можно назвать людьми, хоть и ведут они себя странно, основываясь на том, как они были воспитаны за свою «фантомную» жизнь.

— То есть, все местные жители — не больше, чем просто марионетки?

— Нет, не все. Кто-то, «свежие» попаданцы, полные желания как-то изменить этот мир, свою жизнь — ещё живут и борются за жизнь. Некоторые из них и не подозревают, что их век подходит к концу. Они живут на полную катушку, тратят свою Материю и повреждают свою Душу только сильнее, тем самым лишь приближая свою смерть. На самом деле, для перехода между двумя мирами необходимо колоссальное количество Материи. Часто после перемещения человек чувствует смертельную усталость, но это не из-за потери этих ваших «жизненных сил». Между мирами перемещается только Душа, и в пути она сталкивается с разными вещами, довольно неприятными и, что самое «грустное» — эти вещи повреждают Душу. Поэтому порой вы ничего не помните о своей жизни в другом мире.

— Подожди, ты сейчас сказал, что «свежее пушечное мясо» вроде меня — это одни из местных, не являющихся Фантомами. Кто здесь есть ещё?

— Некоторые личности, ставшие Фантомами, были достаточно сильны при жизни, и это позволяет им преодолеть воздействие этого мира. Дело в том, что он просто помешан на своём выживании, поэтому порой упрощает себе работу, просто ради экономии Материи. Искусственные личности — один из таких случаев. В каждую личность мир запихивает совсем немного от поглощённой им Души. Если человек был достаточно сильным, то его Душа понемногу регенерирует и препятствует «срастанию». Когда Душа только-только запихнута в тело Фантома, она не чувствует ничего. Потом, вместе с процессом регенерации, Душа получает доступ к чувствам Фантома, хотя, скорее, инстинктам и базовым эмоциям. Когда Душа достигает определённого этапа своего восстановления, она открывает своё Я. Вернувшийся маг довольно быстро отбивает контроль над телом Фантома. За несколько дней, ну, или часов, как в твоём случае, тело бывшего Фантома меняется, возвращаясь в то состояние, в котором было изначально. Так что ещё одна обширная группа не-Фантомов — вернувшиеся маги.

— Стой. Ты сказал, что у Фантомов скорее базовые эмоции и инстинкты, чем реальные чувства и разум. Почему?

— Потому, что Фантом — не Душа. Это «сосуд», если можно так выразиться, предназначенный для хранения Души и её реабилитации после практически полного поглощения этим миром. Характер, поведение и внешность Фантома зависят от той Души, которую в него засунули. Срастаясь со своим сосудом, Душа принимает самую извращённую и убогую форму, а Фантом становится Истинным Фантомом. Это — наполовину человек, наполовину творение этого безумного мира.

— Так. Но зачем ты приплёл сюда меня?

— Появление таких людей, ну, или не очень людей — усмехнулся спутник Астерота, — общим словом — попаданцев, как мы их называем, — довольно интересное событие. При попадании в наш мир вы формируете Душевную Оболочку, куда и заселяется ваша Душа. Часто в этой оболочке есть что-то инородное, остаток силы второго мага, который переносил первого, ибо перемещение между мирами — сложный и энергозатратный процесс, у тебя самого вряд ли достаточно возможностей для этого. Из-за этого остатка вы можете чувствовать дискомфорт, первое время руки-ноги могут болеть или вовсе отказываться двигаться. Со временем Душевная оболочка считывает мысли и образы из вашей Души и создаёт свой, уникальный облик, выгоняя эту инородную гадость из себя. Этот процесс длится разные количества времени, у кого-то несколько дней, у тебя — несколько часов, но из Конца Миров вы всегда выходите наполовину Фантомами — из-за особенностей строения Душевной Оболочки этот мир воспринимает вас именно так — и поэтому вас может увидеть лишь часть местных существ.

— Но причём здесь вообще мой дар, как ты его назвал?

— При том, что ты можешь вырывать некоторые Души из их Оболочек, даруя тем свободу. Существование в виде Фантома — не самая приятная вещь, знаешь ли. Душа, просто сросшаяся со свои Фантомом, обречена на муки, пока её вновь не поглотит этот мир и не изрыгнёт в форме нового Фантома. Душа разрывается на две части: часть настоящую, живую и разумную, и часть бракованную, испорченную срастанием с Фантомом, безвольную и пустую. Эти части пытаются срастись вновь — ну, из одной же Души образовались, а «разумная» часть постоянно отталкивает от себя вторую половину, стараясь не допустить слияния. Почему? Потому, что тогда Душа соединится, но неправильно — обезличенная часть Души не сможет нормально проконтролировать процесс слияния, и в итоге образуется новая тварь — Павший Фантом. Души в них не просто мучаются — они мучаются и мутируют. Структура Души в Павшем Фантоме постоянно меняется, к ней то что-то добавляется, то что-то убирается. Она пытается вернуться в первоначально состояние, выйти из Павшего, но лишь теснее к нему прирастает. Павшие непредсказуемы. Они могут желать одновременно и убить тебя, и построить с тобой романтические отношения, и завоевать с тобой весь мир, а потом — просто хладнокровно убить.

— Но многие Фантомы кажутся вполне реальными, по ним не скажешь, что они — просто плод какого-то извращения этого мира. Если то, что ты говоришь — правда, то практически все жители Заставы Света — те самые Фантомы. Но они не ведут себя, как обезличенные плоды трудов Изнанки.

— Однако это правда. То, что они похожи на людей — очередной заскок этого мира. Именно благодаря этому мир сможет вытягивать жизненные силы из очередного Истинного или нет Фантома.

— Подожди, ты всё время говоришь про этот мир так, словно он живой. Это правда?

Астерот помнил ещё из детства сказку про то, что миры, на самом деле, живые. Её ему рассказывали родители, но на самом деле сказке не одна тысяча лет, ходят слухи, что она была придумана во времена Императоров.

Суть этой истории в том, что где-то в каждом мире есть какое-то место, в котором живёт самое могущественное существо этого мира. Это существо управляет этим миром, знает о нём всё, заведует всеми процессами, в этом мире происходящими. Но место, в котором живёт Хозяин Мира, честно сказать, не похоже на покои настолько важного человека. Хотя, Хозяином Мира может быть не только человек…

Так вот. Жилище этого существа, назовём его так, абстрактно. Его не существует в какой-то точке этого мира, до него нельзя добраться физическим способом. Но есть в каждом мире дыры в пространстве — как раз входы в жилище Хозяина. Дыры невозможно заметить невооружённым или без магического зрения, да и провалиться в них нельзя. Это даже не дыры — так, деактивированные порталы, из-за своей магической мощи немного искажающие окружающее их пространство, создающие воздушные колебания. Около этих мест сходят с ума и начинают творить непонятные вещи животные, а люди начинают чувствовать, например, чей-то пристальный взгляд. Это всё происходит из-за того, что в этих местах мощь Хозяина Мира проявляется особенно сильно.