«ГДЕ ТУГС?!» — наконец Астерот понимает, что его тревожило помимо гудящей и трясущейся земли. Его спутника попросту не было! «Должно быть, он остался там… Надо его вытащить!»

Астерот не знал, сколько времени провалялся в отключке. Превратив рапиру в посох и, воспользовавшись на секунду вернувшимся сознанием, отметив у себя в голове этот факт, он встал. Ноги пронзило болью, но он не обращал на неё внимания. Конечности согнулись от перенапряжения, и Астерот упал на землю. Холодная… хорошо…

Нет! Он должен спасти Тугса! Превозмогая боль, он вновь поднялся, уткнув посох острым нижним концом в землю. Помогло. Однако оружие дрожало, грозясь разломиться. Он попытался вывести немного Материи, чтобы зафиксировать посох, но из его руки вылетело лишь жалкое облачко и с громким «ПУФ!» лопнуло. Руку пронзила дикая боль. Астерот закричал и отпустил посох, падая на колени и держась за больную руку.

Он не может бросить Тугса! НЕТ! Он вытащил его даже из Загробного Мира, вытащит и оттуда! Астерот, примеривший на себя роль великого мученика и страдальца, поднялся в третий раз. Ноги ломило, они дико болели, хотелось просто лечь, и… и будь, что будет.

Но Тёмный начал плести портал. Из его пальца выходила тонюсенькая ниточка Тёмной Материи, которая распадалась практически сразу же, как только отлетала от пальца. Нет! Астерот зажмурился, стиснув зубы. Главное для него сейчас не выплеснуть свой гнев на окружающее пространство, а устоять на ногах. Рапира! Астерот силой мысли в резко заболевшей голове вывел всю Тёмную Материю из своего оружия и начал создавать портал. Эта Материя слушалась его довольно хорошо, и вскоре ему и впрямь удалось создать ровный овал из Тёмной Материи. Но он был пустым. Он никуда не вёл.

— Великая Тьма! За что?! — сплюнул Астерот, еле удержавшись после этого на ногах. Тугс или Властитель заблокировали входы-выходы из этого мира!

Постояв где-то минуту, успокаиваясь, Астерот думал, почему же земля начала трястись. Вскоре он понял, почему, услышав демонический рёв, людской гомон, щёлканье, лязганье и другие звуки со стороны входа в Ущелье. Заточённые в Конце Миров существа встали на сторону Властителя Миров!

Астерот впитал в себя Материю, что была в портале, тут же почувствовав резкий приток сил. Вновь превозмогая так и не ушедшую боль, он кинулся к еле заметному выходу. Ну, как кинулся? Похромал на подгибающихся ногах. Выйдя из той пещеры, куда его выкинуло, Астерот увидел длинный коридор из гор, заканчивающийся большим выходом во внешний мир. И сквозь него были отчётливо видны очертания небольшого городка, небо…

Тёмный невероятно обрадовался, увидев вдалеке плывущие по тёмно-синему небу тёмно-бирюзовые облака. Вне пещеры явно был вечер, вокруг него было темно, но не очень. Местами из-под ранее сплошного камня пробивалась трава и маленькие, аккуратненькие цветы. Всё-таки этот мир был жив и был не одной большой пещерой!

Осознание этого придало Астероту сил, и он с возросшей скоростью похромал по коридору. За поворотом виднелось ещё больше неба, без горных вершин. Кстати, горы были абсолютно голые, без снега или травы. Просто камень.

— Остановитесь. — произнёс механический голос слева от него. Повернувшись, Тёмный увидел одного из тех «молниевых» Духов, которые пытались его прибить у самых первых врат. В руках у этого была длинная рапира, наподобие его собственной, только без Хранилищ для Материй.

— С чего бы?!

— Вы смеете спрашивать? — в равнодушном механическом голосе проскочили нотки удивления, смешанного с негодованием. — Вы. Выпустили. ЕГО. — Каждым словом собеседник словно припечатывал Астерота к земле. «Ментал!» — проскользнуло в его голове. Сформировав в руке небольшой шарик Тёмной Материи, он кинул его в сторону своего собеседника. Дух увернулся, потеряв концентрацию над творимым заклинанием, а с Астерота словно спал невидимый груз, давящий на него со всех сторон. «Они могут бить не только молниями…» — подумал Астерот.

— За нападение на Фелинора при исполнении на Вас будет наложен штраф. — произнёс новый механический голос, появившийся уже за спиной Астерота. Оглянувшись, он увидел второго Духа.

— Я не нападал на него. Он первый начал, или у вас ментал не считается? — ехидно спросил Астерот, отмечая, что первый его собеседник поднимается с земли. До выхода было около тридцати мертов. Он мог бы добежать!

Дух молча поднял правую руку вверх. Вокруг среднего пальца начала сгущаться Материя, витающая в пространстве, и через секунду в Астерота устремилась молния, переливающаяся разными цветами. Тёмный проворно отскочил, и снаряд врезался в другого Духа, что резко отлетел назад, не ожидавший выстрела со стороны своего собрата. У Тёмного не было времени думать, почему вокруг него начал формироваться вихрь из Тёмной Материи, а всё тело вдруг перестало болеть. Вернув рапиру в исходное состояние, он приготовился к сражению.

— За нападение… — позади стрелка появился новый Дух. Он также вскинул руку, и с неё сорвалась молния. Однако полетела она в Астерота, хотя Тёмный надеялся, что целью станет поразивший союзника Дух.

Вновь увернувшись, он сделал резкий выпад в сторону атаковавшего его Духа. Рукопашный удар прошёл в десятке сантимертов от Духа, но его зацепило Вихрем Тьмы, выехавшим на полмерта вперёд. Духа буквально распотрошило, и он растворился.

— За нападение…

Новая молния устремилась в Астерота, сзади вновь подошёл Фелинор. Высоко подпрыгнув, Астерот тремя точными выстрелами повыбивал своих противников. Когда он упал на землю, она немного затряслась, а в месте падения образовался небольшой кратер, но это не помешало появившемуся из ниоткуда десятку Духов. Это уже были те, вроде первого.

Рапира повисла в воздухе, а Астерот, повелевая своим Вихрем, отправил его в центр так выгодно построившихся врагов. Из десяти выжило трое. Один из них был вооружён двумя полупрозрачными кинжалами, а два других держали в руках по мечу. На их головах красовались шлемы с красной отметиной на лбу.

Безумно ухмыльнувшись, Астерот взял своё оружие. Он поубивает их сам, без Тьмы. Наверное.

Быстрый рывок к первому противнику-меченосцу, и тот тут же растворяется, проткнутый рапирой, окутанной Тьмой. Сзади заходит ещё один с мечом. Астерот резко кружится, и удлинившийся плащ нарезает Духа на маленькие ломтики. Остался ассасин, вор, или кто он там?

Астерот оглядывается и не замечает врага. Как он посмел скрыться от Королевского взора?! От него расходится во все стороны кольцо Тьмы, которое буквально сдирает с врага его маскировку. Он думал победить Короля в одиночку?! Астерот растворяется в своём Вихре, чтобы тут же материализоваться за спиной врага. Точным ударом в сгиб рук он заставляет врага бросить свои кинжалы. Пусть познает мой ГНЕВ! Тьма подаёт ему оружие врага и разворачивает самого Духа. Безумно улыбаясь, Астерот вгоняет кинжалы ему в глазницы. Дух растворяется вместе со своим оружием.

И они думали ЭТИМ остановить КОРОЛЯ?!

Вдруг со стороны выхода в открытый, на что Астерот надеялся, мир послышался грохот. Потом треск и чьи-то тяжёлые шаги. Новые враги?!С УДОВОЛЬСТВИЕМ!

Вдруг Тьма пропала, и Астерот обессилено приземлился. Оказывается, всё это время он даже немного летал над землёй. Как только Астерот коснулся земли, к нему пришла боль.

Наконец показались те, кто шёл со стороны выхода из этого места. Это были гигантские Каменные Стражи. Один из них был тёмно-фиолетового цвета, а другой — бледно-серого, в цвет своих Материй. В руках оба держали длинные двуручные мечи, покрытые узорами противоположной Материи.

— Мы — великие Стражи Границы. — начал Тёмный. Голос у него был низкий и тягучий. Ещё не начав говорить, он сделал еле заметное движение рукой, и время вокруг них замедлилось.

— Мы решаем, кого пустить в Витер, а кого нет. — продолжил Светлый тем же голосом, что и у его собрата.

— Мы незыблемы и недвижимы, но поступил сигнал от Хранителя Мира.

— Он приказал нам сойти с места, чего мы не делали уже более тысячи лет.