Произнес Даниэль и площадка в центре зала опять начала опускаться вниз.

Брайан стоял наготове, когда неожиданно из дальней к нему арки выбежал вампир с красными глазами, в лохмотьях, с топором, и начал рубить воздух перед собой. Начался бой. Брайан отбивался мечом ловко, но преимущество переходило с одной стороны на другую. Они кувыркались, катались по земле, Брайан даже укусил этого дикаря, но тот зарычав обманным движением оттолкнул Брайана на землю, и нанес неожиданный удар топором по ноге. Раздался вопль участника, который попытался встать, но у него получилось только слегка подтащить ногу. Подскочив за два больших прыжка дикарь настиг Брайана и нанес удар топором по корпусу, но тот мечом отбил его, тогда нападающий переместился к голове и нанес удар по шее так, что часть головы отсеклась от тела, а другая продолжала висеть, кровь хлынула и растеклась по земле. Звук выливающейся из тела крови, вот что я услышала сначала, затем уже почувствовала её запах. А дикарь победно зарычав схватил тело участника за ногу и довольный потащил за собой в арку из которой вышел.

Все притихли, это было было ужасно и слишком жестоко. Только все знали, куда шли, здесь не было случайных участников. Алекс предупреждал меня о безжалостности этих испытаний, и я была готова к этому, но быть готовой на словах и видеть всё рядом с собой, как бессмертный вампир, желающий стать частью клана Вальтери, лишается головы, и своей жизни, это ужасно, к этому невозможно быть по настоящему готовой. Я посмотрела туда, где сидел Алекс и встретилась с ним глазами, они были грустные, а он выглядел беспокойным и измученным, всё его лицо было чересчур напряжено. Всё ближе и ближе становился момент моего испытания.

Даниэль вызвал одну из двух блондинок с кожаными ободками. Сначала она показалась мне слишком несерьёзной и даже легкомысленной, но после того, как она встала, весь её вид демонстрировал смелость и боевой настрой. Она слегка кивнула головой второй блондинке, сжала руки в кулаки и твердой походкой направилась на центр арены.

— Ваше имя, мисс? — важно спросил Даниэль.

— Моника Вудли, — тоненьким звонким голоском сообщила блондинка.

— Когда вы стали вампиром?

— Ой, уже очень давно, даже трудно вспомнить, — игриво улыбаясь ответила девушка. — Кажется, в одна тысяча восьмисотом году, если мне не изменяет память.

— Вы уверены? — настойчиво переспросил Даниэль.

— Да, уверена, — сообщила она, поправляя перчатки.

— Кто является вашим переродителем?

— Я не знаю, это случилось неожиданно, на меня напали, а когда я пришла в себя после перерождения, никого не было рядом, поэтому, к сожалению, я не могу сказать вам его имя.

— Ясно, это редкость, но так тоже бывает, и это не влияет на вашу возможность участия в отборе, — мило пояснил Даниэль, убрав руки в боковые карманы.

— Берите конверт, мисс Вудли.

Моника подошла к столу и взяла самый дальний от себя конверт. Распечатав его и вытащив карточку, она произнесла:

— Крылатые жуки.

— Ваше испытание начнётся…

пять…

четыре…

три…

два…

один…

Произнес Даниэль и арена зала снова пришла в движение.

Моника держалась сосредоточенно и уверенно. На лице её подруги или возможно сестры читалось сильное волнение, которое та старалась скрыть, но это у неё плохо получалось.

Девушка выгнула спину откинув плечи назад и замерла в оборонительной позе выставив вперёд заострённый подбородок. Как только площадка опустилась, стало доноситься жужжание и свист. Из арки вылетели и стали парить над головой блондинки два круглых металлических предмета с небольшими трясущимися крыльями. Они светились так ярко, будто были полностью облеплены светлячками. Больше всего они напоминали современные дроны, но при этом выглядели ещё более модернизированными.

Моника смотрела из стороны в сторону в ожидании нападения, но эти жуки только кружили и ничего не делали. Затем, они отлетели к краям арены, и начали приближаться с разных сторон, один со стороны лица, а другой спины. Участница крутила головой, но и дроны меняли своё положение так, что снова один оказывался впереди, а другой сзади девушки. Быстрым движением она отбросила с бедра тугую повязку, надетую поверх брюк, и вытащила из появившихся на бедрах кожаных ножен клинок.

Прозвучали три последовательных щелчка, шары завертелись на месте и из них в девушку начали выстреливать мелкие металлические дроби. Блондинка пыталась быстро махая клинком отбивать их, но успевала отражать только малую часть. Остальные шарики вонзались в её тело нанося болезненный урон, и каждый раз она вскрикивала, а её лицо искривлялось в страдающей гримасе. Моника, стиснув зубы, терпела эти раны, и при этом будто пыталась выдумать какой-то хитрый план. Увидев низко над своей головой дрон, в два прыжка с разворотом оттолкнувшись от решёток арки, выставив перед собой кинжал, она рубанула шар со всей силы перерезав его пополам. Шар упал на пол и разлетелся на разного размера осколки, из его сердцевины выкатились оставшиеся снаряды.

Второй шар, будто имел разумный интеллект, решил обезопасить себя и взлетел выше, продолжая отправлять в девушку новую порцию поражающих металлических дробей.

Моника была серьёзно настроена, её глаза яростно сверкали желанием разобраться с оставшимся дроном, а на щеках красовались две яркие красные раны от распоровших её лицо литых стальных дробей. Шар продолжал вертеться и на одну секунду завис, затем прозвучал громкий щелчок и из него в сторону девушки начали вылетать шарики, но не такие как раньше, а все облепленные острыми торчащими в разные стороны стальными шипами.

«И как только столько всего вместилось в этот дрон?» — не понимая, размышляла я.

Один шип впился в ногу Моники, второй прямо в грудь, а третий в шею, два оставшихся она с трудом отбила. Нагнувшись и попытавшись выдрать из ноги вонзившийся шип, пока шар перезаряжался, она издала такой болевой стон, что стало понятно, что пока это не стоит делать.

Я посмотрела на вторую блондинку, сидящую через пару стульев от меня, и заметила, что она сидит с вытаращенными глазами, вцепившись ногтями в свои колени, крепко сдавив челюсти.

Моника не собиралась сдаваться, а шар больше не опускался слишком низко. Хромая, и истекая кровью от многочисленных рваных ран, она подобралась к валяющимся от упавшего дрона деталям, собрала полную ладонь выпавших из него шариков и шипов и начала метать в летающий над её головой дрон. Один, два, пять шипов летели в шар, пытаясь попасть в его блестящий корпус. Шар уворачивался и взлетал ещё выше, тогда блондинка взяла большой кусок корпуса и метнула его в жужжащий дрон. Она попала прямо в лопасть крыла и дрон, накренившись на бок, влетел прямо в стену, и скатился вниз. Моника подскочила к дизориентированному и хаотично вертевшемуся на полу дрону, и ударив кинжалом, изо всех оставшихся сил, разбила его корпус. Звуки жужжания прекратились, а светящиеся огоньки на шаре погасли.

— Вы прошли испытание, мисс Вудли. Вас проводят в лазарет. — не скрывая беспокойства произнес Даниэль. Два высоких вампира помоглипомогли истекающей кровью Монике добраться до выхода из зала.

Сестра Моники вздохнула с облегчением, и я заметила на её лице появившуюся всего на пару секунд улыбку.

Даниэль подошел к месту, где сидели участники и обратился ко второй блондинке.

— Мисс, прошу, ваш черёд. Изящная белокурая девушка в кожаных перчатках прошла на центр арены. Она очень напоминала предыдущую участницу, но выглядела более женственно и мило.

— Ваше имя?

— Дебора Вудли, — пропела блондинка нежным бархатным голосом.

— В каком году вы стали вампиром?

— В одна тысяча восемьсот втором.

— Ваш переродитель?

— Моника Вудли, моя сестра.

— Ваш конверт, мисс Вудли.

Блондинка раскрыла конверт и прочитала вслух:

Вороны.

Ваше испытание начнется…

пять…

четыре…

три…

два…

один…

Произнес Даниэль и арена пришла в движение снова.