— Я тоже рада познакомиться, Майкл, конечно, зови меня просто, Ливия.

Алекса отвлек на разговор мужчина с серой каштановой бородкой и хитрым выражением лица, абсолютно не внушающий доверия.

— Если бы ты не проснулась, нас бы ждало ужасное будущее, — сделав голос потише сообщил Майкл.

— А почему ужасное будущее?

— Ну потому что без Алекса не думаю, что наш клан просуществовал бы долго.

— Почему без Алекса? — расширила я свои глаза от удивления.

— Он распорядился, чтобы я обезглавил его и уложил с тобой в общий двойной ковчег, как раз для пары влюбленных, тебя и Алекса. Он не хотел больше жить без тебя. Я слушала слова Майкла и смотрела то на него, то переводила свой взгляд на Алекса, разговаривающего с бородатым вампиром. Алекс недовольно покачал головой из стороны в сторону. А потом пристально посмотрел в глаза Майкла.

— Что такое? — спросила я Майкла.

— Да, он недоволен и рассержен от того, что я тебе это рассказал, сказал, что я болтун и мне нужно вырвать язык.

— А как ты понял, что он имеет в виду?

— Да это же наш Алекс, он передал мне свои мысли.

— В смысле передал мысли? — не скрывая шок посмотрела я на него.

— Он и это тебе не рассказал? — опять удивился Майкл.

В этот момент Алекс незаметно подошел к нам сзади, взяв меня за руку притянул к себе, и не сдерживая недовольства обратился к Майклу:

— Майкл, я тебе же сказал не болтать. Я сам расскажу своей девушке всё, что ей нужно знать, когда придет время. Не надо было торопиться и делать это за меня.

Брат Алекса Майкл имел с ним лишь отдаленные общие черты. В основном у них было одинаковое телосложение, похожий бархатный тембр голоса и насыщенный цвет голубых глаз. Но Майкл был брюнетом с изящными тонкими чертами, и бледно оливковым цветом лица. Его длинная че́лка по косому пробору была притянута в сторону правого уха, в котором неожиданно по центру мочки свешивалась серьга в виде маленького золотого кольца, разделенного надвое маленькой змейкой. Больше было похоже, что у Майкла было пиратское прошлое. Я так и представила, как он стоя за капитанским штурвалом пиратской шхуны бороздил моря, грабил портовые города и вывозил золото и шлюх. В общем он выглядел солидно и дико, как настоящий пират. Они с Алексом были слишком разные, и я никогда не подумала бы, если бы не знала это, что они братья.

Клан Алекса был не большим. Лишь около пятнадцати вампиров жили в замке постоянно и еще около двадцати путешествовали по миру, изредка, при наличии важной необходимости, посещая замок.

Майкл и еще пара вампиров по имени Дастин и Мартин прошли в кабинет плотно закрыв за собой двери. Пока я следила за тем, как они уходят мимо, словно по воздуху проплыла Кейт вместе со стройной смуглой девушкой в брючном серо-лиловом шёлковом костюме на высоких шпильках лодочках того же цвета, что и костюм.

— А куда это все? — любопытно спросила я Алекса.

— У нас сегодня обсуждение дел клана, поэтому подожди меня внизу или потренируйся пока, — провожая в комнату ещё пару вампиров сообщил Алекс.

— А мне нельзя с вами обсуждать дела клана? — любопытно поинтересовалась я состроив умоляющее лицо.

— Нет, пока нельзя. Придет время и ты станешь частью клана, а пока правила есть правила.

— И когда я смогу стать частью твоего клана?

— Вообще-то отбор происходит каждые тридцать лет, поэтому, тебе придётся подождать.

— Сколько ждать? — выпучила я глаза удивившись услышанному.

— Тридцать лет быстро пролетят, а пока займи себя чем-нибудь. И он удалился в комнату, закрыв две деревянные распашные двери с металлическими вензелями, покрытыми позолотой в верхней части.

«Тридцать лет они будут закрывать двери перед моим носом и говорить, что дескать тебе пока нельзя Ливия, ты ещё слишком молодой вампир, поиграй деточка во дворе, пока взрослые решают вопросы клана. Так что ли? Тьфу…как это противно, такое ощущение никчемности мне совсем не по душе», — я развернулась и расстроенно зашагала к ведущей вниз лестнице.

С Кейт я познакомилась на второй день своего пробуждения. Она обнаружила меня, как только я вышла во двор, и босиком прохаживалась по газону.

— Привет, что ты делаешь? — с интересом спросила она не стесняясь внимательно разглядывать меня с ног до головы.

— Кожа стала более чувствительна после перерождения, мне захотелось походить босиком, попробуй тоже. А ты кто? Мы же ещё не знакомы?

— О, да, я совсем забыла, я столько раз была рядом, но ты была без сознания, что ощущала, что мы как будто знакомы. Я — Кейт, жена Майкла.

— А я Ливия, девушка Алекса, друзья могут называть меня Ливия или Иви сокращённо.

Сняв сандали она ступила голыми ногами на коротко стриженную жёсткую траву, щекочущую ступни.

— Мм… как приятно, никогда не думала, что такое простое занятие доставляет столько тактильных ощущений, — закатив глаза и откинув голову Кейт подставила лицо солнцу. — Мы с тобой обязательно подружимся, вот увидишь! — не оставив мне выбора решила Кейт.

При первой нашей встрече она показалась мне очень милой девушкой, незаурядной внешности. Широкие брови и блестящие медно-золотые короткие до плеч волосы, закрученные в объёмные локоны, подчёркивали её природную красоту, ни капли не утраченную от перерождения в вампира. Её алые слегка подкрашенные губы редкой формы подтянутого бантика наверняка заманивали толпы кавалеров. Возможно на эту изюминку и клюнул младший Вальтери.

— Кейт! Можешь рассказать как ты стала вампиром? Мне сейчас всё это очень интересно, — не скрывая любопытства, но испытывая неловкость момента произнесла я присев на траву. — Если конечно это не слишком лично, я пойму, если ты не захочешь делиться.

— Нет, здесь нет ничего такого. Я расскажу тебе, — и она опустилась рядом со мной вытянув ноги.

— Я была медсестрой в военном госпитале, помогала раненым, выхаживала их, читала письма от родных и отвозила в морг, когда большая часть из них умирали. С лекарствами дела обстояли плохо. Ранения были в основном тяже́лые осколки в теле или оторванные конечности. Очень тяжёлая работа, в то время шла страшная война. Я с детства хотела быть врачём, но успела выучиться только на медсестру, когда к нам в училище направили распоряжение с требованием набрать добровольцев. Я и поехала получить опыт, да и деньги предлагали хорошие. Я была юной и беззаботной девицей, выросшей у маминой юбки за чтением романов и вышиванием платочков, абсолютно не знала жизни. Приехав в госпиталь я окунулась во весь ужас военного времени. Кровь, боль, смерти, много смертей. Большинство умирало не от травм, а от антисанитарии, отсутствия вовремя нужных лекарств и боли. Когда я помогала доктору оперировать пациента, порезала палец и занесла инфекцию. Сначала слабела, потом начался сепсис. Организм был слишком истощён и не стал сопротивляться болезни. Я лежала среди раненых военных и не могла ничем им помочь, я угасала с каждым днём. Алекс тогда командовал взводом, а Майкл принес на руках своего друга, получившего ранение. Он так и не успел его спасти, тот умер почти сразу же. Он был очень подавлен и как я понимаю злился на себя, что тащил его в госпиталь, а не дал своей крови. Но по какой-то причине он дал её мне и уехал. Следующей же ночью госпиталь попал под ракетный обстрел и пара осколков попали мне в грудь. Я очнулась под завалами в новом состоянии, ничего не понимала, только жажда крови и больше ничего. Там было столько крови. Я пила кровь раненых или убитых или живых как зверь. Я не могла остановиться. Меня нашёл Майкл. Он увидел меня зверем, монстром, поедающим солдат из их отряда. Он помог мне не сойти с ума, остановиться и совладать с жаждой, на это потребовалось много времени, но он не сдавался. Он добивался меня долго, я ведь ветреная натура и романы в госпитале у меня были, и ухажеров не мало. Но Майкл не оставлял меня в самые чёрные и страшные моменты моей жизни, он был рядом и держал меня за руку. Когда я потеряла всякую надежду, когда желание жить исчезло, тогда я почувствовала как сильно его люблю и как он мне нужен, — она дотронулась до своего обручального кольца и вновь подставила лицо солнечным лучам.