— Теперь я тоже так считаю, но ты же встречалась с Алексом на обрыве.

— У нас с Алексом было все сложно, не бери с нас пример. Ты могла умереть там. Тот, кто напал мог убить тебя, повезло, что тебя вовремя нашли.

— Да, я знаю, мама звонила, она тоже испугалась очень.

— Хорошо, что всё обошлось и ты приходишь в себя, больше не делай таких глупостей.

Вернувшись в комнату, я увидела Алекса, сидящего на моей кровати. Он встал, когда я вошла. Он был серьезный, усталый, взъерошенные белые волосы спадали на лоб, глаза напоминали потухшие угольки, а губы были строго поджаты. Я бросила рюкзак на пол и подбежав крепко обняла его, уперев голову в грудь.

— Как всё прошло? — не выдержав никакой паузы спросила я. — Ты нашел кто это был?

— Да, можешь не беспокоиться больше об этом.

— Это был вампир?

— Да.

— Ты ему объяснил, чтобы он больше так не делал?

— Можно и так сказать, он больше никого не побеспокоит.

— Что ты имеешь в виду, что ты сделал?

— Ливия, я сделал то, что должен был.

— А именно?

— Любой вампир, который не может себя контролировать, чтобы не выдать себя людям должен быть под присмотром наставника или его ждет смерть. Таковы правила по которым живут такие как я.

— Так ты убил его?

— Мне пришлось.

Не веря своим ушам я отвернулась от Алекса и подошла к окну, открыла его, пытаясь вдохнуть воздух, которого для меня внезапно стало так мало в комнате.

— Для тебя это слышать ужасно, я понимаю, но в моем мире по другому быть не может, иначе вампиры просто уничтожат жизнь людей, построив для них фермы и выращивая как источник еды. Поверь такие мысли периодически появляются в сообществе вампиров.

— А если я стану такой как этот…ты тоже меня убьёшь, или кто-то другой убьёт? — спросила я развернувшись к нему лицом.

— Для этого и существуют наставники, переродители отвечают за перерожденных. Я бы никогда тебя не оставил.

— Подожди, ты же сказал вампиры живут вечно?

— Да, но их все равно можно убить.

— Как это?

— Обезглавить и сжечь, самый верный способ, — спокойно и уверенно произнес он.

— Аманда сказала, что у неё там было назначено свидание с парнем первокурсником, поэтому она оказалась в лесу. Она волнуется, что он тоже мог стать жертвой.

Алекс подошел ко мне и выложил из кармана синий студенческий билет.

— Этот?

— Рэй Палмэр, — гласила надпись на документе. На фотографии был милый парень с короткими каштановыми волосами, подходящий под описание Аманды.

— Да, это он. Что с ним?

— Он и напал на неё.

— То есть он и был тем вампиром в лесу.

— Точно.

— И ты убил его?

— Мне пришлось.

— Как я объясню ей это?

— Зачем ей объяснять?

— Потому, что он не пришел на свидание с ней и пропал. Она будет думать, что волк его убил, и винить себя в том, что согласилась на это свидание.

— Тогда объясни ей, что парень не пришел, потому что перевёлся в другой колледж. Я сделаю документы.

— Но ведь кто-то его переродил и не уследил за ним, кроме тебя здесь ещё есть другие вампиры?

— Я всех знаю, и это не они, но мог кто-то быть проездом. Обычно вампиры следят за своим потомством.

— Потомством?

— Да, так вампиры называют своих перерождённых.

— Ещё я вспомнила, что тогда на тропе у обрыва я видела красные глаза, это мог быть этот парень. Возможно он хотел напасть на меня, но почуяв тебя убежал.

— Скорее всего так и было. Теперь мне нужно поискать следы его переродителя.

Я стояла смотрела в пол и не понимала, неужели это происходит со мной, что ещё есть в мире, который как мне казалось был таким обычным, а сейчас, будто я читаю какую-то жестокую кровожадную книгу, и она становится моей реальностью.

— Я просил тебя подумать о нас, — прервав мои размышления обратился ко мне Алекс, сделав шаг навстречу, и пристально посмотрев в мои глаза. — Я не буду заставлять или просить тебя быть со мной, если ты больше не хочешь этого. Я дам тебе спокойно жить своей жизнью в которой не будет никаких вампиров и жестокости.

— Не будет жестокости, если не будет тебя?

— Именно.

— В моем мире тоже много жестокости, у меня нет иллюзий, просто в нем нет вампиров, а жестокость есть везде. Смерти, убийства, болезни, предательства и многое другое — это мой мир, я не живу на розовом облаке, хотя если бы жила там, было бы тоже самое. У Аманды нет парня вампира и при этом на неё напал вампир, значит от этого никому не дано спрятаться, это вокруг нас и наши миры пересекаются, как и мы с тобой. Я люблю тебя, и нет разницы какой будет мир, с вампирами, драконами или динозаврами, я не мир выбрала, я выбрала тебя. Не хочу жить без тебя даже, если тогда всё будет гладко и спокойно.

Он подошел, крепко прижал меня к себе двумя руками держа за плечи, и прошептал склонившись над ухом:

— Я тоже не хочу жить без тебя, моя Ливия.

Аманду выписали уже через неделю, и я редко стала появляться в своей комнате, вещи забрала ещё весной и переехала к Алексу. Мы уединились в лесном домике. Никто нас не беспокоил, ездили на учебу, гуляли и много разговаривали. Мы действительно были похожи на обычную влюбленную пару. Только вот Алекс был совсем необычный, он был вампир. И я впустила его в свой мир, надеясь, что когда придёт время, он впустит меня в свой.

Алекс то и дело пытался чему-нибудь меня научить, то танцевать странные старомодные танцы, то играть в футбол рядом с домом. Однажды он сунул мне в руки меч и сказал, что будет учить меня нападать и защищаться, но это всё было несерьезно, это была потеха, всего лишь игра. Мы проводили всё время вместе и это были наши незабываемые дни и ночи. Вечерами мы смотрели кино или Алекс читал мне скучные заумные книжки. Время шло медленно, размеренно и спокойно, нам было так хорошо, что ни за что я не променяла бы это время ни на какое другое. Мы сблизились, узнавали друг друга намного лучше и уже не представляли как сможем провести даже один день в разлуке. Изредка я говорила с Амандой по телефону обсуждая в основном её жизнь и новости Хартфорда, иногда мы виделись на пересекающихся парах, но это случалось очень редко.

Алекс вёл себя очень сдержанно, ничем не отличаясь от других. Только я одна знала, что он особенный. Или он искусно копировал поведение человека, и хотел не выделяться среди нашего окружения, или я привыкла, а он и был таким на самом деле, был сами собой. За эти несколько месяцев, что мы жили вместе, я ни разу не видела никого похожего на Алекса, не встречала ни одного вампира.

— Алекс?

— Да.

— А в Тринити ведь есть ещё вампиры кроме тебя, ты говорил, помнишь? — неожиданно ошарашила я его странным вопросом.

Он отвлекся от телефона и внимательно посмотрел на меня.

— Почему ты спрашиваешь?

— Просто я не видела никого кроме тебя, кто был бы вампиром, вот и подумала, что наверное они хорошо маскируются.

— Несколько есть в Хартфорде, но не в Тринити.

— Они тебе друзья или враги?

— Ни то ни другое, я не мешаю им, они не лезут ко мне, что-то вроде нейтралитета.

— Алекс? — прошептала я, набравшись смелости.

— Да.

— Если ты вампир, значит у тебя есть клыки?

— Есть конечно.

— Покажи?

— Что? Не думаю, что вблизи это приятное зрелище, — улыбнувшись спокойно ответил он.

— Ну пожалуйста, покажи, — затрясла я его плечо, как надоедливый ребенок просит игрушку у своего родителя.

— Ты испугаешься, не хочу, чтобы ты видела меня таким.

— Я не испугаюсь, просто хочу увидеть тебя таким, какой ты есть, лучше я узнаю как ты выглядишь сейчас, готовая к этому, чем потом где-то неожиданно и это может стать шоком. Пожалуйста. Это для тебя сложно?

— Нет конечно, просто не хочу быть монстром перед тобой.

— Ну на пару секунд. А?

Он смотрел на меня улыбаясь, разглядывая мои редкие веснушки на щеках, а потом перевёл взгляд на стену, остановился, и замер, зрачки расширились и залили всю поверхность радужной оболочки глаза чёрным цветом, из уголков рта выступили белые острые треугольники, веки под глазами немного посинели и покрылись красно-фиолетовыми выступающими полосками. Он посмотрел в мои глаза, а я почти не дышала, только открыла рот и молча разглядывала своего вампира. Я докоснулась до пряди его волос и провела вниз пальцем, он вздрогнул, а я снова дотронулась и нежно погладила его по щеке. Глаза Алекса стали прежними, клыки пропали, проявившиеся венки исчезли с лица.