— Не дури, Джеймс! — крикнул Алекс.

— Не стой на моем пути, — не сдерживая гнев заявил рассерженный Джеймс.

— Даже, если ты применишь силу, тебе меня не одолеть, — более спокойным голосом произнес Алекс.

— Ты держишь её, она чувствует себя обязанной за перерождение, ты не даёшь ей жить как она хочет! Может она полюбит другого! — яростно вскричал Джеймс.

— Тебя? Полюбит тебя? Может ты сам спросишь у неё, а не будешь питаться своими фантазиями, Джеймс, не зли меня, очень прошу.

— Это ты меня не зли, я тебя не боюсь и никогда не боялся. Вспышка света в руке Джеймса превратилась в пламя. Огонь в руке разрастался и начал спускаться вниз. Огненная дорожка поползла в сторону Алекса, стоявшего напротив. Пламя окружило Алекса и языки пламени стали скакать вокруг то поднимаясь, то опускаясь вниз.

«Он владеет огнем, как же я могла забыть, Алекс говорил мне, что сила Джеймса — это огонь. Вот почему я видела огоньки в его глазах, только не понимаю, почему я хотела их вытащить из него».

— Прекрати, — закричала я Джеймсу. — Ты свихнулся?

Ошарашенный Джеймс взволнованно смотрел на меня.

— Потуши огонь! — закричала я.

— Я не могу.

— Что?

— Я создаю огонь, но не могу потушить.

— Тогда зачем создаёшь? — вспыхнула я от гнева.

— Это не проблема, Иви, — сказал Алекс и выпрыгнул через верх из огненного кольца, приземлившись рядом со мной.

— Послушай Ливия, он не должен тебя держать, ты ему ничего не должна.

— Ты в своем уме Джеймс?

— Я хочу, чтобы ты была с тем, с кем хочешь.

— Я итак с тем, с кем хочу быть.

— Я тебе не верю.

— Алекс внушил тебе, что ты его любишь, когда ты ещё была человеком, поэтому ты так думаешь.

— Это бред, Алекс никогда мне ничего не внушал.

— Скажи, Алекс, скажи ей правду, ты боишься, ты трус! Ты уже делал так раньше, расскажи ей, — разгневанно требовал Джеймс.

— Что ты имеешь в виду Джеймс? — удивленно спросила я не понимая к чему он клонит.

— А то, что ты не первая его девушка, которой он промыл мозги, внушил себя любить.

— Не говори того, чего не знаешь Джеймс. Ливия не имеет к этому никакого отношения, — вмешался Алекс.

— Она узнает правду, рано или поздно она поймет, что ты её обманываешь.

Алекс смотрел на меня абсолютно спокойно, ни одна мышца на его лице не дрогнула.

— Ты же знаешь как сильно я тебя люблю? — обратилась я к Алексу взяв его за руку. — Ты ведь никогда не внушал мне ничего?

— Ты итак это знаешь, но если хочешь, я повторю. Я много сделал гадостей и много чего внушал людям или вампирам, даже заставлял любить меня, когда я сам не испытывал ничего. Но никогда я не внушал любить меня той, которую люблю сам. Мои чувства искренние, а твои исходят только из твоего сердца, любимая.

— Очень трогательно Алекс, кто тебе поверит? — пробормотал недовольный услышанным Джеймс.

И тут я уже не сдержалась:

— Если ты сомневаешься, это твое дело, мне плевать, мне вообще неважно, что ты думаешь, если ты будешь мешать нам с Алексом, то превратишься в ещё одного нашего врага, как Маркус. А ты знаешь, что мы собираемся сделать с Маркусом?

— Ты серьезно, я пытаюсь тебе помочь? — разочарованно заскулил Джеймс.

— А я тебя просила помогать мне? Я не дала тебе ни одного повода думать, что между нами что-то может быть, мне жаль, правда, но я не позволю мешать нам с Алексом, мы через многое прошли, чтобы быть вместе.

Алекс молча наблюдал и слушал как я гневно выговариваюсь. Закончив словесную тираду я крепко притянула Алекса за предплечья, прижалась к его груди, закрыла глаза и расстроенно произнесла шёпотом:

— Мне только этого не хватает, мало забот с отбором и пытающимся меня убить твоим бывшим другом, так еще и влюбленный в меня неадекватный вампир, как этот бред вообще мог произойти со мной сейчас, ни раньше ни позже? У вампиров всегда такая насыщенная жизнь?

Алекс нежно гладил ладонью мою спину и ничего не говорил. Ему не нужно было говорить или оправдываться передо мной, я знала правду, я чувствовала её сама. Мысленно я успокаивала себя и тушила огонь, разгоревшийся внутри меня. Открыв глаза я увидела, что Джеймса нет рядом, а огонь на траве потушен. Яркая луна освещала лицо Алекса, а свежий ветерок с озера развивал в разные стороны белые прядки его непослушных волос. Он уткнулся лицом в мои косы, а я почувствовала как он вдыхает их запах. Мой Алекс сейчас был счастлив и тихо безмятежно улыбался.

Пришел день, когда двери замка отворились для всех желающих принять участие в отборе в клан Вальтери, и чьё заявление было принято. Отбор проходит раз в тридцать лет, поэтому вампиры тщательно готовятся к состязаниям заранее. Сам Алекс и его брат Майкл много веков назад составили правила прохождения отбора и придумали все испытания. Каждый год они дорабатывают задания и придумывают новые.

Отбор проходит в три этапа. Первые два — это испытания на навыки, умения, личные качества. Третье — на победу в сражении с другим участником. Победитель финальной битвы становится новым членом клана. Все испытания выпадают жеребьевкой и никто не знает заранее кому какое попадется или кто будет его соперником.

Испытания были продуманы так, чтобы только сильнейший и самый достойный вампир смог победить и стать частью клана, частью семьи Вальтери. Со всего мира съезжаются самые лучшие и сильнейшие. В этом году в замок прибыло пятнадцать участников, не считая меня.

Утром я встала пораньше, сделала лёгкую пробежку вокруг замка как обычно. Мне нужно было проверить кое-какие мысли. Меня волновали последние события, связанные с Джеймсом, я чувствовала себя виноватой, что нагрубила ему и накричала, но больше всего интересовали его способности зажигать огонь. Я помнила, как потух огонь при нашей последней встрече, но не понимала, произошло это само по себе или я приложила к этому свою руку. Я отправилась в дальний угол парка, ближе к кладбищу, где меня никто не должен был заметить. Скрывшись от любопытных глаз, я подобрала пять крупных камней, сложила из них небольшой круг, набросала сухих, мелких, подобранных мною по дороге веточек. В середину круга из камней я положила сложенные в четыре раза листочки, вырванные из блокнота. Чиркнув спичкой и поднеся её к бумаге я разожгла маленький костер. Затем подбросила пару сухих поленьев, аккуратно сложенных у забора.

Опустившись перед костром на колени, я начала мысленно раздувать его, расширять и увеличивать в размере. И это сработало, костёр стал большим, значит я могу управлять им, но не могу создавать. Это как раз то, чего не хватает Джеймсу, он создает пламя, а я могу погасить или управлять им. От моих манипуляций костёр сильно разгорелся, и я рисковала быть замеченной. Даже, если заметят всполохи дыма, никто не станет подозревать ничего необычного, кроме того, что я захотела устроить костровище около кладбища. Мне стало смешно. Теперь я попробовала уменьшить языки пламени, но при этом не потушить костер. Сосредоточившись я представила как пламя утихает и на деле так это и произошло.

«А как мне перенести его, или сдвинуть?» — подумала я. Я попробовала протянуть пламя за пределы костра, захватила мысленно пару огненных язычков и потянула на себя. Он поддался и послушно стал двигаться по траве ко мне навстречу, словно я взяла его на аркан. Тонкая красная пылающая дорожка побежала к моим ногам, затем обратно. Я начала рисовать огненные всполохи кругами вокруг костра, всё новые и новые полоски, круги и моим рисункам не нужно было топливо, только один источник и казалось, что я смогу сжечь всё вокруг. Это уже было страшно.

«Такая сила огня, а если ещё в плохих или неуправляемых руках, это большая беда, — подумала я. — Надеюсь Джеймс ответственный».

Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, сконцентрировавшись как следует, я потушила костер используя лишь только поток своих мыслей.

«Моя сила, она необычна, — размышляла я на обратном пути. — Я могла управлять только одной из стихий или огнем или ветром, землей или воздухом, но мне посчастливилось получить их все вместе, получить полисилу».